明义雄抬手将她拨开，看了罗氏一眼:“后续的事情，你来处理就好。”
罗氏摇头:“老爷还是留下吧，现在将连氏房里的人叫来一一审问，老爷亲眼看着，才知道是不是我陷害。”
明义雄不愿理会后宅争斗，他这样出入战场的男人，最厌女人勾心斗角。罗氏却要他亲眼看看，他宠出来的爱妾，究竟是怎样一副心肠。
连氏房中的大小丫鬟都被叫来了。
不出一个时辰，这些丫鬟跪在地上，像竹筒倒豆子似的将所有事情都交代了。
“……我们不敢碰九小姐一根手指头，这些都是姨娘做的。”
“姨娘常说九小姐克死了亲生母亲，现在在她房中，也成日克她，害得姨娘生不出儿子来。”
“平日里姨娘对九小姐非打即骂，先前姨娘还让我们给九小姐洗冷水澡，说小姐病了，老爷就会过来了。”
“……”
连氏脸色惨白，一句话都说不出。
听到连氏频频用针去刺明臻的皮肉，因为这样不会留下伤痕时，明义雄怒火中烧，抬手给了连氏一巴掌:“贱人！”
这么多年，明义雄是第一次打女人。
“阿臻先养在你房里。”明义雄看了罗氏一眼，“连氏心如蛇蝎，虐待小姐，按照家法处置。”
事情发展得如此顺利，罗氏有些吃惊。家法可重可轻，连氏细皮嫩肉，打得轻了恢复回来又要勾引安国公，打得重了显得罗氏不够仁慈。
罗氏摸了摸手腕上的玉镯:“将连氏送去乡下礼佛堂，日日抄写经书，不得回来。”
连氏被拖了下去。
安国公晚上有宴，已经有官员来拜见，之后还要一起出门，便离开了这里。
明臻站在一旁，以她的头脑，还不明白发生了什么。
虽然明臻什么都没有做，还帮罗氏铲除了连氏。但是，周嬷嬷之死始终梗在罗氏的心头。
罗氏和善的笑意收了起来，吩咐身边的丫鬟:“带九小姐去休息，记得收拾一个屋子出来。”
第4章 祁崇是皇后所出，也是当今……
安国公夜宴回来，已将近亥时。
他并没有去罗氏这边，往常酒醉后，他会去连氏房中安置，现在连氏被送走，两个年轻的小妾又有了身孕，他便回了自己的房间休息。
小厮伺候沐浴更衣，躺在床上，安国公很快就合上了眼睛。
晚上听到女人的哭声，安国公披上衣服起来，看到窗边坐着一名女子。
这名女子身着素服，乌发上仅有白梅作为装点，然而丽色难掩，仿佛月下仙姬，她一双美目微红:“我的孩子呢？她怎么了？我梦到她被人打死了。”
安国公叹了口气:“斓姬，是我的错，我没有照顾好你的孩子。”
斓姬捂着胸口咳嗽了起来，嘴角溢出细细的血丝，雪白衣物也被染红:“阿臻在世上受苦，我在地下也合不了眼睛。”
说话的时候，她手指甲突然变长，双目也猩红滴血:“我将阿臻带走，带走之后，她就不会吃苦了。”
“不要！”
明义雄惊呼一声，突然睁开了眼睛。他里衣被汗水打湿，才发现这只是一场梦。
确实是一场梦，也只有梦里，才能看到斓姬这样的人落泪，说起来，活了几十年，明义雄是第一次梦到这个女人。日有所思，夜有所梦，大概白天看到明臻受苦，晚上才梦到这些。
他披衣起来，再也睡不着。外面守夜的侍卫听到了声音:“老爷，您要起夜？”
明义雄冷静下来:“余竹，你进来。”
一名三十来岁身穿墨蓝衣袍的侍卫走了进来。
余竹是明义雄的心腹之一，虽然在明义雄身边的时间比较短，却对他忠心耿耿，颇得明义雄信任。
余竹抬头看了明义雄一眼:“老爷，您有什么吩咐？”
明义雄一头冷汗，看起来像做了噩梦。少年的时候，他也是镇守疆场的一员猛将，尸山血海中走出来，什么血腥场面都见过，什么人都杀过。
余竹猜想着对方大概是梦到了厉鬼索命。
明义雄道:“你可记得九小姐？”
余竹点了点头:“记得。”
九小姐明臻模样好，与安国公府其他几位小姐都不一样，虽然年纪小，却让人过目难忘。
明义雄沉吟片刻:“过段时间我将她送到庄子里，会有奶妈丫鬟一起跟着过去，你也跟着一起去，千万不要让小姐有任何闪失。”
余竹脸色微微一变:“老爷，这——”
“你不愿意？”
余竹跪了下来:“属下这条命是老爷救的，老爷让属下做什么，属下万死不辞。只是，旁人也能护小姐平安，属下想留在您的身边保护您。”
“正是因为看重你，所以才让你保护小姐。你记住，千万不能让小姐有任何闪失。”
余竹犹豫了一下:“是。”
······
当今圣上有七子，大皇子和二皇子都是位份较低的宫妃所生，资质平庸且无强大外戚支撑，分府后领了闲职。
第三子为秦王祁崇，祁崇是皇后所出，也是当今唯一的嫡子，秦王天资聪颖，文武双全，本该被封为太子，但是，皇帝偏爱贵妃，立储之事一推再推，为了安抚祁崇背后的势力，皇后病逝后，封了祁崇为秦王。祁崇年仅十三，早早就出宫建府，且在朝中有了实职。