“我的心机手腕远不及侯爷，以至于被您戏弄而不自知。”她深吸一口气，率先展示自己的诚意，“我也不知道王巡有什么值得您筹谋的，但我只想活。”
“我已退无可退，不想就这样无声无息地消失在后宅之中。”
霍宸睨着她，神色冷淡下来。
他撤回手，向对岸远眺：“你倒很乖觉。轻易示弱乃是大忌，尤其我们现在彼此提防——你就不怕本侯透给他？只消一两句，你难有好日子过。”
比起交谈，这更像是一句诘问。当这人脱去纨绔的皮囊、不再刻意调笑时，他周遭的气息便凛冽起来，真正像个在北境拼杀多年的大将了。
娴意盯着自己的鞋尖：“侯爷是知道的，我现下日子也并不如何好过。”
“你身上没有值得本侯下本钱的东西。”霍宸的目光在她脸上逡巡，“本侯不做赔本买卖，你得帮本侯一个忙。”
“……愿闻其详。”
这是她的一线生机。
宾主尽欢之前，尚有一场宴会要参加。
人群聚集在最大的湖心亭中，交谈甚欢之际，便见霍宸大步行来，所过之处如摩西分海，为他让开一条道路。而他身后一步，正是传闻要与他议亲的王家三小姐娴意。
瞧如今这阵势，肃毅侯府好事将近了！
在场的无一不是眼明心亮之人，只是主家自己尚未明说，他们也只作不知罢了。
“太太，娴意回来了。”娴意走到近前与她道，“这位便是霍宸霍侯爷，娴意沉迷于美景之中，险些走到偏僻之处。万幸遇见侯爷，便一道来了。”
邬氏连忙谢过霍宸：“小女无状，给侯爷添麻烦了。”
“顺手而为，算不得什么大事。”霍宸略一颔首，眼神若有似无地扫过她身后的如意，“原以为三小姐说自个儿相貌平平乃是自谦之语，不想是我见识浅了。”
“……”
邬氏眼皮无端一跳，心中泛起些不详之感。
她抬眼觑了觑霍宸神色，斟酌道：“咱们如姐儿小小年纪便得侯爷如此夸赞，可见是个有福气的。如姐儿，还不快上前来谢过侯爷。”
“如意谢侯爷夸奖！”如意高高兴兴地走到他跟前儿，话里的得意都快要溢出来。娴意余光瞥见她面上飞起的两朵红霞，嘴角微微一挑，转瞬间已了无痕迹。
仿佛那一笑只是错觉。
霍宸目光在如意身上停留一会儿，又问她可是静慈庵里那个丫头，得到肯定答复后笑得意味深长：“王大人养得一对好女儿，日后可有福了。”
“您谬赞，家里的姐儿们都还差得远。”邬氏额角隐约可见冷汗，想来内心颇为煎熬，却不敢不回话，“今日得您赞许，恐怕尾巴都要翘上天了！”
肃毅侯笑意更深，与她东拉西扯，就是不肯放邬氏带着小姐们离去，拖得邬氏叫苦不迭：这肃毅侯真真儿是轻佻无状，幸而今日不曾带了晴姐儿一起，否则她还真怕这贪花好色之徒觊觎她的心肝尖尖！
“北垣，我道你跑哪去了，竟是在这里。你怎的还不入席？宁儿那臭小子找你许久了，快来快来！”
一喝得半醉的壮年男子走过来，一把搂住了霍宸的肩——来人正是此番夜宴的主家，安平侯冯安国。
“舅舅。”
霍宸顺着他的力道往席间去，不忘对邬氏道：“愿夫人此番尽兴而归，本侯便不留了。”
“侯爷亦然。”邬氏如蒙大赦，忙福礼送走了这尊大佛。
她悄悄拉住了娴意问：“侯爷方才可与你说了什么不曾？神色如何？言语间有提到如姐儿的地方么？”
娴意便一一答了，神色间不乏忧虑：“霍侯爷可是中意五妹妹？这……总觉着于名声有碍，当真没问题么？”二人避忌着人多眼杂，如意也跟在身边，言语间颇多含糊不清。
“总之我们先不要轻举妄动，待到回府后我再与你父亲商议一番。”邬氏眉头自方才就紧皱着不曾松缓，“也看好了如意，莫教她这节骨眼上惹出什么事来……这丫头，怕是要有大造化了。”
娴意细声细气地应她：“都听太太的。”
名利浮华虚虚实实，又有谁能全然分得清呢？她看着神思不属的邬氏和满面春色的如意，露出一个温良的笑容来。
这庄子的夜色可真美啊，她想。
第20章 谁还不会上个眼药了？……
王家下人们进来觉察到一丝微妙的变化。
“又是给五小姐的？”厨房婆子悄声问。
“是东偏房那一位。”另一人使个眼色，下巴往东偏房的方向扬了扬，“给谁又有什么妨碍，说得好像那位不是尽留给五小姐似的。”
陈姨娘别的不论，这份待五小姐的心意当真是没话说的。
“那位最近得宠得紧，太太也是中了邪了，竟还纵着她……难不成是要、要，那个词儿怎么说的，抓家雀儿！”她抓耳挠腮了好一阵，不想憋出个这样的词儿。
婆子哈哈大笑：“我呸！还抓家雀儿……你这不懂装懂的老货忒笑人！”
她话音一转，压低声音又说：“我倒觉得是因着五小姐。你想啊，春燕从前那几年不比现在得老爷喜爱？太太多少年没儿子时都没对春燕动手，这小少爷眼见着都三岁了，她哪还至于巴巴儿地翻旧账呢。”
春燕——就是陈姨娘——从前是府里厨房的打杂丫头，在她们手底下做事的。全靠着一张脸才翻身当了半个主子，是以府里老人并不如何高看她一眼，背后都是直呼其名。