王巡说至伤心处，伏地嚎啕大哭起来。
“若知道一件衣裳惹得吕大人如此误解，臣……呜呜呜呜……”他哭得如此情真意切，教殿中一干人等无不动容，感叹王巡这一片慈父之心。
皇帝眼角余光一瞥，扫见身边的大太监也抬手抹了抹眼角。
原是好端端的朝会，不想最后演变成这样一场闹剧。
下朝之后，王巡红着眼眶走出来，身边还有几个多愁善感的同僚拍着他肩膀道：“不想背后有如此隐情……你也是难啊。”
“倒没什么艰难的，那孩子平日性情乖巧，又极少出门，并不给家里惹事。”王巡使袖口蹭了蹭眼睛，“可叹这孩子一辈子就要在家里蹉跎了……”
他说着说着，似是悲从中来，别过脸去不忍再说。众人便又是一顿安慰劝解，自是不提。
花开两朵，各表一枝。
被皇帝留下的霍宸站在桌前，老老实实交代了今日闹剧始末。
皇帝笑骂他：“你这浑人不讲道理！那王巡有意欺瞒你，暗中敲打教训一番也就是了，何至于闹到朝会上给别人看戏！堂堂侯爵竟不知爱惜羽毛，还拉了信之陪你胡闹。”
信之即是吕奉的表字，与霍宸二人一文一武，俱是皇帝的心腹臣子——却少有人知晓他们是一对挚友。
霍宸微微笑道：“信之为人仗义，见不得臣被人欺辱。”妄图将无才无德的庶女嫁给他做侯夫人，于他而言确实是侮辱了。
“谁能欺辱了你？”皇帝却不信他鬼话连篇，“能这样迫他舍了脸面自污，朕看你精明得很！”
他笑了一会儿，想了想又说：“王家门楣不正，想来那王家三女也好不到哪去。你也二十有三了，不如朕为你指个贵女？”往后王巡在他心中算是挂了号了，恐怕此生难有作为。
“陛下，王三小姐自幼长在平州祖父母膝下，与王巡殊为不同，臣觉着她不错。”霍宸深揖一礼，“陛下若有意，就请赐臣王三小姐为妻罢。”
1：嫁娶年龄出自《大明会典卷七十一》
第23章 凭你也想抢东西
一家之主王巡是整个家族的风向标。打从他最近一次朝会回府之后，下人们就心知肚明——王家的风向又变了。
先是太太忽然勒令五小姐如意再不许出门，再是陈氏也跟着受了冷落斥责；又过一天不到，先前被百般忽略的三小姐娴意重得看重，又能在晚膳时安安稳稳地坐在桌边用膳了。
不过王巡一见她还是那副脸色铁青的样子，也教家中侍奉的婢子仆从直犯嘀咕：这老爷也太喜怒无常了些……三小姐究竟是个未出阁的姑娘，怎么就能把他气成了这个样子啊？
连苏嬷嬷都忍不住私下里问了问邬氏：“太太，这老爷这一出儿接一出儿的，对三小姐究竟是如何作想啊？您若有哪里为难的可莫要憋在心里，咱不受那夹板气！”
时值盛夏，房间各个角落都已摆上了一小盆冰，邬氏也换上单薄清爽的素纱衣。她此刻才歇过晌，正半梦半醒地靠着瓷枕醒神，手指慢慢地摩挲身下凉席的错杂纹路。
“倒也没什么……我不过是个照吩咐办事的，他自个儿心里拧着劲儿，与我何干。”苏嬷嬷是真心为她忧虑，故而邬氏也不计较她的僭越，“你只管按府里份例去办，不必管旁的什么。”
“现下也不关咱们的事儿了，自会有恶人去磨她……”
陈氏脑子不够通透，性情也软弱，待她那个女儿却是全心全意的。俗话说“兔子急了也咬人”，她唯一的孩儿被毁了，她又怎么会善罢甘休？
往后啊，可有好戏瞧了。
对此，娴意心中也有几分预感。
“我当日该要去细问一问霍宸的谋算的。”她喃喃道，“因为这样一点事情，毁了如意一辈子……”王巡的一句胎里不足，常生妄念，将如意永远禁锢在这王家里。
那孩子才十一岁啊，花骨朵一样的年纪。
娴意心中愧悔难当：“我就不该信霍宸的话……我单知道王巡是条豺狼，却没将他当做一回事！但凡我问一句，只消问上一句！我……”
她想说这是王巡的过错，偏偏她袖手旁观；想要推卸责任，又觉心中难安。两厢折磨之下，娴意原本光洁饱满的面颊也飞速消瘦下去，两天就有些下颌尖尖的影子了。
见她这个样子，锦书忍不住劝她：“姑娘，您自身尚且艰难，明哲保身实乃人之常情。若要怪，也只能怪老爷太过心狠，舍弃了五小姐。”
“您与其这般折腾自个儿，不如及早谋算，来日有了实力再为五小姐寻一门好姻缘也使得。五小姐才十一，辰光还长着呢。”
“我……”
娴意欲言又止。她从未觉得如此无力和迷惘——纵然是来京后备受冷待算计，她心中也是一直有盘算的，直到现在。
直到现在她才明白，自己的那点心机手腕在绝对的强权面前根本不值一提。
肃毅侯府。
朝会上的一点波折并未在霍宸心中留下半丝涟漪，他顾自过着自己的日子，照例巡营、按时朝会，闲了便与三两狐朋狗友往那软玉温香处游荡，真是好不自在。
就好似那御书房求皇帝赐下一纸婚书的人不是他霍北垣似的。
“侯爷这会子还出来同我们鬼混，就不怕来日小嫂子醋了翻旧账？”