一碗滚烫的姜汤下肚，娴意总算能安安稳稳地坐在桌前听马氏说明来意。
这位在王家生活了二十余年、诞育了一双儿女的女子低垂着头，似是在为自己的无礼请求赧然：“奴婢这样的身份，原是不该来搅扰姑娘的。可是想起从前一段缘分，又总心中巴望着，能在您这儿凑个热闹。”
她絮絮叨叨说了一会儿，大抵是些什么她的亲女，二小姐华意急病故去之后，她曾有幸照看尚在襁褓的娴意，由此将娴意当做了亲生女儿的。现下娴意要出嫁，她也想添妆聊表心意。
东西不算贵重，是一支极精致的镶银簪。用了种不知名的木料，坚硬且泛着清香，是马氏仅剩的一件嫁妆——这些年在后宅，她的那点嫁妆也花得干净了，只有这件一直没舍得动。
娴意听过却有些为难。一件添妆而已，更遑论她是好心，收了也没什么；可马姨娘本就日子艰难，又只剩这一件嫁妆，合该自己留着做个念想的。
“是奴婢教三小姐为难了。”看出她犹豫，马氏也不失望，只收了发簪慢慢道，“原也只是提一嘴，确是奴婢僭越。”
她温柔又悲伤地凝视娴意几息，旋即告退了。
没几日，从学院归家的大哥令从敲响她房门。在娴意疑惑目光里，他掏出一只锦盒，里面是那熟悉木簪：“姨娘一直惦念着，收下罢，权当是大哥求你。”
第41章 婚（上）
腊月初九，宜嫁娶。
外头的天还没亮，锦书就被一缕钻进房中的寒风冻醒了。她缩在被窝里猛一激灵，睁眼便看见雪雁只着里衣扒在窗边往外瞧。冷风呼呼地往屋里灌，她却好像半点没察觉似的，兴致勃勃地探头探脑。
“好妹妹，你这是大清早的做什么呢？”锦书披了夹袄走过去拉她，口中嗔怪，“也不晓得披件衣裳……今儿是姑娘的好日子，你可仔细着些，莫误了大事！”
属今儿最忙呢，这要是着了凉可不得了！
“我省得！昨夜睡前雪下得那样大，我还以为正日子天气要不好。可是你看外边，半点云彩都无，等日头出来了，必定是个顶顶好的大晴天！”
锦书被她拉着向外张望。天上果真半点阴霾都不见，新月与繁星闪亮亮地坠在天上，地下则是一片闪烁微光的银装素裹——她们在平州从未见过这样大的雪，一时竟看呆了。
可以想见，十里红妆路过新雪会是何等明艳景象。单是在心中稍作描摹，就令人觉得心旌摇曳，恨不能赶快亲眼目睹这盛况。
“阿嚏！”雪雁被风一吹，忍不住打了个响亮的喷嚏，二人乍然回神，手忙脚乱地关了窗梳洗。时间不等人，她们姑娘今日有许多事要忙呢。
好像才闭上眼就天亮了似的。被锦书轻声催促着起身的娴意迷蒙想，怎么点了这许多灯，晃得人眼痛。
“且熄几盏灯，我睁不开眼了……”她撇过头去对锦书嘟囔。
“这不成呀，姑娘。”锦书忙将指尖虚按在她唇边劝她，“这会子就得亮堂堂的才成，待天亮便好了。您忍一忍，啊。”
娴意叹气，慢慢坐起来。
另一边，肃毅侯府同样灯火通明地忙碌着。
天刚亮，一身乌纱圆领常服的霍宸已静立在家祠之中。他父母俱已仙逝，只能亲自将成亲之事告于家庙。
满门先祖的牌位静默地凝视他，凝视着他随赞礼的指引俯身拜礼，重复两次后平身。执事递来酒盏，霍宸手上微微倾斜，将少许酒倾洒在地上用以祭祀，余下的则送至唇边稍啜小饮。
执事接过酒盏，目送着他站到祖父的牌位1前。
老侯爷的牌位由霍管家亲自抱着，代他说道：“厘尔内治，往求尔匹。”
霍宸对答：“敢不从命。”
再度拜兴之后，有对烛在前引路，等候多时的媒人带领新郎骑马往王家行去。
此时天色渐亮，两位全福人也都到了。冯夫人与霍家表婶都不是年轻人了，跟着忙前忙后好一段时候，这会子脸色都不算轻松，却也有遮掩不住的喜气。
昨儿女家带着陪嫁家具往侯府布置暖房，冯夫人也一并去为新人铺床，大家都忙得人仰马翻；这还没几个时辰，她又赶过来帮新娘子梳发开脸，稍后还要为新娘扫轿，一路跟随到夫家去。
“夫人万福。”见冯夫人进来了，娴意便要问好，却被她眼疾手快拦下来。
“今儿是你的好日子，可别给我低头行礼的，做舅母的且还要等两天呢。”冯夫人笑着将她按在妆奁前，“来，我为你梳发。”
侍女奉上一把玉梳，她小心拿在手上，一面顺过她青丝，一面说着吉祥话：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满堂……”一句一句，道尽了新妇的期许，也教新妇悄悄地红了眼眶。
“大好的日子，新妇可别掉眼泪呀。”冯夫人放下玉梳，轻轻拍一拍她肩膀，“好了，你且往后想一想，数不尽的福气在后头等着你呢。”
“承您吉言。”娴意冲她笑笑，由着锦书不知从哪儿掏出帕子，将眼角的一点湿润拭去。
她自己晓得往后日子不见得会如何好过的，不过这话也不必说出来教舅夫人知晓了。
天光大亮，迎亲的队列也走到王家门前。
王巡已敬告过先祖，迎新郎至中门，与他相对作揖，带他及随从进门。二人依照规矩站到各自的位置，注视着执事将雁与礼物放进厅堂。