那灾民摆了摆手，说道：“这是天灾，谁都逃不掉，别管是当差的，要饭的，如今都是一样，只管缩起头来保命。染上瘟疫的，只能等死。没染上的，家里封得如铁桶一般，生怕我们传染。你也快些走吧，别为了我们这些不相干的人，白白丢了性命。”
赵辰轩没再说什么，带着一行人去了太守府。
陆太守早得了消息，在府里等候。陆浅霜远远看见自己父亲，正要跑过去，被友松一把抱住。
友松在她耳边道：“小姐不能去！染上时疫可不是小事！”
陆浅霜脚步一顿，只能站在一边对父亲垂泪。
陆裘如风中残烛一般摇摇晃晃站着，隔得老远给赵辰轩跪下磕头，让手下人好生前去迎接，妥善安置。
一行人住进行馆，赵辰轩叫来邓吉祥，问他：“衙门那些官差都在何处？”
邓吉祥原本以为他不过是尊贵些的人物，哪里想到竟是当今圣上。一时吓得跪在地上瑟瑟发抖，说道：“回皇上的话，这场疫病实在凶险得很，大家都说朝廷弃了我们姑苏，打算让我们自生自灭。如今姑苏城内人人只求自保，我们这些当差的每月也就一两饷银，谁也不敢冒险出来做事，为这么点银子白白丢了性命。”
赵辰轩道：“那你为何在此？”
邓吉祥道：“小的不敢欺瞒皇上。小的是个俗人，生平也就贪图几个黄白之物。太守大人命小的过来办事，给了小的五十两银子，冲着这些钱，生死也就不那么重要了。”
赵辰轩冷冷一笑：“既如此，你带朱将军与孟太医过去，告诉那些衙役，凡时役期间出来当差人等，每人每日饷银一两，当日发放。当差期间染疫者，其父母妻儿领银二百两。”
邓吉祥瞪大了眼睛：“每日一两？”
人为财死鸟为食亡，冲着这些钱，皇上就是让他们上刀山下火海，他们也愿意去了。邓吉祥当即答应下来，带着朱绅和孟殊则出门办事。
孙灵陌背着药箱去了太守府，快走到门口时，陆浅霜把她拦住，眼泪汪汪道：“孙大夫，我爹就拜托你了，千万要救他！”
孙灵陌没说什么，进了屋子给陆裘瞧病。
陆裘咳嗽不止，痰中带血，面色晦暗，两颊消瘦，胸闷盗汗，似是肺痨之症。可又把其脉象，发现似乎哪里有些不对劲。
陆浅霜在屋外探头瞧着，半晌听不到她说一个字，忍不住道：“为何还不开方？”
孙灵陌道：“这病有些蹊跷，一时还瞧不出是什么，只能吃些往常用的药，把命吊住。”
陆浅霜皱起了眉：“平常大夫都能瞧出的痨病，堂堂孙神医竟说瞧不出来？”
孙灵陌道：“这并非痨病！”
友松不服气道：“面黄肌瘦，体虚痰多，不是痨病是什么？孙大夫莫不是小小的痨病都治不了，怕失了面子，这才找个托词，好保住自己神医的名号吧？”
孙灵陌道：“若是痨病，朝廷派来的大夫都不是无能之辈，给城中百姓派下那么多药，怎么一点儿都不见效？”
友松道：“肺痨并非寻常之病，哪那么容易治好。况且此病在民间还有个名字叫‘传尸’，传染性极强，探视病人，死后吊丧，都有可能染上。《肘后备急方》里就说，此病无处不恶，累年积月，渐就顿滞，以至于死，死后复传之旁人，乃至灭门。这样恐怖的一种病，用药见效慢些也是有的。”
孙灵陌抬头看她：“友松姑娘真是博览群书。既然你对医术颇有研究，不如你来治病如何？”
友松闭了嘴不说话了。
孙灵陌捋起陆裘的袖子看了看，又查看他的舌苔，喉咙。她想起入城之时看到的尸体，无论男女，其指尖皆是略显暗红。
她蓦地想到什么，叫来一名家丁，让他帮着脱掉陆裘上衣。
家丁轻轻扶起陆裘，把他上身衣物扒了下去。
陆裘背上分布着星星点点的紫斑，或大或小，严重者破脓溃烂，流出黑绿色的浓浆。
孙灵陌证实了心里的猜测，帮陆裘敷过药，起身拿三叶草汤净手。
回了行馆，她找到书房里的赵辰轩，告诉他道：“此次疫情并非天灾，而是人祸。”
赵辰轩抬起眸来：“你是说有人投毒？”
“是。派来的大夫都说城中百姓是得了痨病，其实是被表象蛊惑。若我猜得不错，定是有人从肺痨死尸身上取了血液，加入铃兰炼出了一种毒。此毒传染性极强，投毒之人只需在一人饭食中投入，便可在短时间内通过各种途径迅速传播，而发病症状又与肺痨极为相似。大夫以为病人是患了痨病，以寻常之法去治，结果自然徒劳无功。”
“你可能治？”
孙灵陌低了低头：“这种毒我是第一次见，以我的能力，只能尽力稳住毒性，防止蔓延。要想找出解毒之法，恐怕需要一段时日。”
“需要多久？”
“这个，我也不确定。而且……我需要一个试药之人。”
赵辰轩没说什么，带着她出了屋子，叫来陆府管家，问他：“你可知姑苏城第一个染上时役之人是谁？”
那管家倒是想也不想便道：“应是成记棺材铺里的掌柜。”
赵辰轩看他一眼：“你记得这么清楚？”
管家躬身道：“因为在半月前，那成掌柜突然被自己婆娘给赶出了家门，两人在街上大吵了一架，闹得满城皆知。成掌柜要回家，那婆娘不让，非说他身染恶疾，怕他会传染给孩子。当时大家伙看成仁满面红光，体魄健壮，还只是不信。可没过多久他竟咳出一摊血来，昏倒在了街上。”