倒不是说，她都这么个年纪, 还要追名逐利，出人头地。
只是吴婆子心有不甘，实在想为昔日的自己，讨回个公道来。
正因如此，邓嬷嬷跟她一说，吴二娘便点头答应了。并且无论如何，她都要赢得金汤勺。
吴二娘这边充满了雄心壮志。只是让她以何种方式参赛，却是个大难题。
一开始，宁宁本打算让邓嬷嬷去说情，假借熙春楼的名号，让吴二娘和二虎兄弟一同去参加美食会的。
吴二娘听了这话，只是暗自咬了咬嘴唇，又说道：“就按照姑娘说的办吧，我老婆子自然会配合二虎师傅。”
说这话时，她却难免有些委屈。
单论厨艺，她早在十多年前，便已经是名震上京的主厨。王公贵族争相想吃她烹制的饭菜。
如今落魄了，她却要跟潞城一家小酒楼里的主厨，一同参赛。
而且，如今她只是个带罪奴，那二虎兄弟定然看不起她。更别说把她当主厨了。
说不定，又把她当粗使婆子指使得团团转。这样一来，她参加美食会也没有什么意思。
想到这里，吴二娘心里气闷得厉害。
只是，她这大辈子都在受各种冤枉，各种委屈。唯有一直忍耐下去，才能得以保住性命。
慢慢地，吴二娘变成了吴婆子，也习惯了不争不抢，随波逐流。
这一次，其实与以往并没什么两样，只是吴二娘之前眼睛里那道光，却已然消失不见了。
宁宁原本是打算，让邓嬷嬷去找刘掌柜谈下此事的。
可一看吴二娘的脸色，便知道她心里其实是不愿意与二虎兄弟合作的。
宁宁自然不会强人所难，于是便说道：“不如这样吧，我们再想想办法，看看能不能托人弄到美食会的请柬。”
吴二娘听了这话，脸上多了一丝犹豫，连忙又说道：“这，姑娘大可不必为我这样的人，徒增烦恼。”
宁宁便笑道：“你这又是哪里的话？其实依照我的心思，倒是宁愿让你以咱们山庄的名义，去参加美食会，赢得金汤勺。可惜，如今咱们山庄的名声还未曾打响。田大老爷都不认识咱们。只能暂时想想办法，尽力一试。”
吴二娘得了她这么一句话，心中自然十分高兴。
这时，刚好底下人来报，“庄主，厉军爷来了，可要直接带到饭厅这边来？”
宁宁便说道：“带他过来吧。正好咱们这边正在品鉴美食，让他也沾沾光，跟着一起尝尝看。”
吴二娘又说道：“既然如此，我便多做几道猪肉菜，给姑娘端上来。”
宁宁笑道：“那就有劳吴妈妈了。”
吴二娘听到这么个称呼，脚下顿了一下。待要回头看向姑娘，又觉得不大好。只得闷着头，向后厨走去。
称呼还是这么个称呼，姑娘和夫人一向对她都是和颜悦色的，从来不曾打骂过她。
可这一次，姑娘算是已经承认她的厨师身份了吧？
往后，她也不必在陈家做粗使婆子了，只留在厨房里干活，就行了吧？
想到这些，吴二娘眼圈一红。
邓嬷嬷看了她一眼，轻轻地摇了摇头，又上前低声说道：“咱们姑娘最是宽厚，往后跟着她，你这好日子多着呢。你可得提起气来才是，切勿丢了姑娘的脸面。”
她这话中自然还带着另一重意思。姑娘如今尚未认亲，可到底身份贵重。
若她不肯拿出真本事来，多给姑娘长脸。岂不是辜负了主子的看重。
吴二娘听出来了，没说什么，只是用力地点了下头，便向厨房去了。
邓嬷嬷看了她一眼，叹了一口气。但愿吴二娘多争点气，当真把那金汤勺给赢回来。
—
等厉琰到了饭厅，只见满桌子都是猪肉菜。
他便说道：“看来，你这边已经找到合适的厨师，正在试菜吧？”
宁宁点头道：“的确如此，不嫌弃的话，同我一起尝尝可好？”
厉琰便说道：“这有什么可嫌弃的？”
说着，便坐到饭桌前。喜儿连忙递来了干净的碗筷。
宁宁又打开一只红色盖碗，里面正好是一块儿翡翠似的东坡肉，却已经被挑开了草绳。
她又笑道：“这是吴妈妈做的，可比我做的强上百倍。你定然会喜欢吃的。也不知咱们这道猪肉菜，若拿到美食会上，田大财主会不会喜欢？”
厉琰把那汤汁浇在白米饭上，又夹了肉进碗里，就着米饭吃了几口。
这才漫不经心地说道：“我倒觉得，你做的东坡肉还要更好些。不过这位妈妈做的菜，倒也足以应付美食会了。那田大财主眼界有限，未必有我这般会品菜。”
宁宁听了这话，忍不住笑了起来，又说道：“你这是在夸自己，还是哄我开心呀？”
厉琰挑起嘴角说道：“两者都有。好了，先不哄你了。有件事，自打上次说完，我回去想想，总觉得不对。
厨师其实也是讲究门派的。你推波助澜，让熙春楼的二虎兄弟和咱们庄上的厨师混在一处，参加美食会。到时，得了金汤勺，到底算谁的？可就说不清楚了。
熙春楼若先一步打出猪肉菜招牌来。咱们这半山庄子可就失了先机。虽说有契书，也不怕刘掌柜耍花招。只是对咱们庄上未来的发展，实在不太有利。就算将来合伙做卖猪肉菜，也是偏向刘掌柜那边为主。”