天底下没有赔本的买卖，无寂的意思再明显不过——‘代价’。
留给祝怜思考的时间不多，无寂并没有明说代价是什么，却让她隐约猜到了答案。等到她小心翼翼地说出口后，无寂露出一抹生硬的笑来，看着让人心里难受。
“决定好了么？”
祝怜心底是无比坚定的，可真到了这个时候，却又忍不住鼻子发酸。她拍了拍自己的小腹，几欲落泪，却因为这几日哭的太多，眼底干涩一片，再也挤不出一丁点儿水分来。
“好。”
“不后悔？”
“永不。”
无寂庄重地点点头，伸手在空中画了一个符咒。那符咒化作一抹金光，冲破了梦境，飞到了宋昀的额头处，消失不见。
……
一年后，临淄水镇。
春天的海棠花开了满树，落得一地粉嫩怡人。扎着荷花苞的豆蔻少女踮着脚，伸手接下一包鼓囊囊的草药。
这是一家新开的药铺，悬壶济世的大夫是位年轻俊俏的外地人。去年秋天，他和妻子在这附近买了幢满是花花草草的精巧小院儿，便是在这里扎根落户了。
“记得跟你娘说，服药后三日，忌生冷辛辣。”
略显清冷的声音响起，少女抬头猝不及防地同那人对视一眼，脸蛋染上一层淡粉。她结结巴巴地道了谢，逃也似地跑掉了。
宋昀低下头，神色自若地清理掉桌子上的草纸碎屑，拿出铜剪刀，咔擦咔擦地裁起扎捆的麻绳来。
爽朗的春风拂面，将几片海棠花瓣吹到了他的肩头。
一只白净的手伸了过来，给他轻轻拂去。
“我这才刚刚回来，就碰到你在沾花惹草。”祝怜嗔道：“宋知微，小心我把你藏起来。”
宋昀无奈地勾起唇角：“别闹。”
话虽这么说，他却是捉住她的手不放，在自己的掌心里慢慢揉捏着。祝怜趁机看了眼桌台，一张药方压在茶杯下，上面是他端正清秀的小楷。
“那是什么方子，怎么还没拿走？”
“求子方。”
小镇里没什么惊天动地的大事，多的是鸡毛蒜皮，衙门常办两口子闹架的官司，到了宋昀这里，也大多绕不开求子补肾。
祝怜的脸色却变了变，手指一缩，想要抽回。宋昀侧过头，轻声道：“怎么了？”
“没什么……”
面前之人何等聪慧细腻，自然是立刻知晓了她心中所想，一声轻叹后，宋昀慢慢道：“不是说好了，我并不在意，你也勿要放在心上么？”
一年前的夏天，他死里逃生，刚刚睁开眼睛，便看到失魂落魄的祝怜坐在床边。后来才知道，自己能够活着，是因为祝怜同无寂做出的交易。而那个交易又是什么？他记得有天祝怜拿着他的手，放到自己的小腹上，近乎冷静般说道：“我们不会有孩子了。”
那又如何呢？宋昀想，他只要活着，只要她也活着，就够了。再说男子不能孕育子嗣，哪儿有权力指手画脚？她若是想要孩子，便要。若是不想要，那便不要，他能做的就是听候她的意愿而已。
可是祝怜却有些难受，这种难受不是因为愧疚，而是一种还未拥有就失去的不舍。但是，得到的方法有许多种，等他们在这个小镇安居乐业，收养一个孩子也未尝不可。
“好，不谈这个了。”
祝怜转眼间又是一副笑吟吟的模样：“今儿晚上有祭典，记得早些打烊。”
“嗯。”
“说起来，这是我第一年赶南边儿热闹，不知道和上京的庙会有什么不同。”她欢欣鼓舞时比平日里灵动更甚，连眉眼都愈发姝丽动人：“宋知微，这次你还要扔绣球么？”
“……自然是不会。”
听到这句揶揄，宋昀轻声一笑，自己如今已是有妇之夫，若是再被人选中绣球招亲，也有了万全的拒绝理由。
没来由地，他突然想起大婚那日，十里红妆，她穿着一身火焰般的嫁衣，肤白似雪，宛若凝脂。
火红的盖头下，她明艳动人的模样，宛如世间勾人心魄的精魅，让他心甘情愿地放弃一切，为她沉沦。
甘之如饴。