外面风雨晦暝，佛堂一灯如豆，那昏沉的暖意将她引进一场不可言说的梦境，直到那双手离开时，她才从这场虚幻的华胥之境走出，别过头去。
苏笙瞧皇帝没有起身的意思，也不曾替她换上鞋袜，只当他服侍不来这个，连忙俯身去托盘处自己拣了干净的罗袜，却被圣上制止了。
“急什么？”圣上淡淡道：“等它干些还要再上一层药膏。”
苏笙怯怯将手中的罗袜放还原处，按理说肌肤之亲都有过了，甚至风月之事的快乐也是因为眼前的男子而初窥法门，她不该如此在意，然而足上忽然又被温热覆盖，这回并非单纯的温情，似乎带了些别的情愫，这叫她心惊胆颤。
他的手不可抑制地重新握住了那足，美玉微瑕固然叫人痛惜，但也别有叫人怜悯的脆弱美丽。
“圣上这样瞧着我，难道不会觉得厌烦吗？”
男子掌心的热度不容忽视，又极具侵略性，她壮起胆子，轻声问道：“臣女并不是什么大家出身，也非绝色倾城，我这样笨拙娇气，也不柔顺听话，有什么值得您这样做吗？”
太子喜欢她的美貌，但是只要有一个比她出身更好、对他更有助力的美人出现，东宫还是会毫不犹豫地舍弃她；阿耶和姑姑也喜欢她，她偶然间的举动非但替英宗贵妃解了一时之困，还为苏家提供了一步登天的可能，可是当她不能够完全地照着他们的心意行事，也免不了会受罚。
皇帝该是吃过许多苦楚的男子，再见识到她这种半分苛待也受不了的女子，他不该厌恶吗？
“雨中本就该穿着木屐行走，鞋履被制出来是为了叫人舒心，哪有人削足适履的道理？”他的视线落在美人羞红的面容上，即便是仰视，也仍具有慑人的力量，“不合脚的鞋子便该换下，你却执意穿着那一双，这不是娇气，是愚笨。”
略带薄茧的指腹轻轻磨挲她的足踝，引起女子微微的颤栗，她就像是英国公进献的那几株洛阳红，千娇百媚、雍容美丽，却受不得一点风吹雨淋，像是今夜这样的雨，足够把盛花期的牡丹悉数打落。
“茂郎原先献给朕的牡丹，也是须得莳花弄草之人时时精心照料，照样得人怜爱。”
他要施爱与谁，是从心所欲，既然有了这样的心肠，那便是值得的，“有些事情原没有什么值与不值，想做也便做了。”
“您说我愚笨，这也没什么好否认的。历代大唐的皇后、太子妃皆是世族出身，我不该痴心妄想，成为东宫的储妃，更不该无视君臣尊卑，忤逆您的心意。”苏笙轻笑一声：“您给我的时候，我就该欢欢喜喜地接着，等您换了心意，我也该乖顺地服从。”
这样的话，苏笙已经想了许久，可她被内廷无尽的规矩束缚，“天地君亲师”，君王是她应该无条件去服从的人。世间已经没有什么人能叫天子的膝盖打一下弯，然而在这片佛堂之中，圣上从高高在上的神坛走下，半跪坐在榻边，用那审视军情要务时的神情去研究她足上被磨出的伤口，似乎那巨大的鸿沟一下被填平，在这方没有旁人的空间，他也不过是一个要确认女子心意的郎君。
这是一个千载难逢的机会，只要她能像十三岁那样前踏一步，或许眼前的困境也能柳暗花明。
温舟瑶问她，别的郎君追求她这位淑女时也会是太子那般的模样吗？她那时不敢作答，因为追求她的这位郎君，已经超出了一般人的认知范围，他拥有无上的权势，可以随意掷玩人的命运，寻常内廷女子难以求得的荣宠，是她无法对其他人言说的苦恼来源。
“我知道，若是没有陛下，我与姑母早就死在秦庶人的手中了，您是大唐的天子，四海共拥的圣可汗，也是我的主，我敬服您，也感激您。”
皇帝默然地看向她，眉宇舒展开来，锐利的眼眸恢复了惯有的温和。
苏笙很少有敢这样直白的时候，连谦称都不用了。她不被人逼到绝处便装作看不懂听不懂的样子。皇帝自然是天下共主，但是听一个自己钟意的女子说是她的主和番邦使节这样说，那种感觉是完全不一样的。
“可您有给过我选择更换的权力吗？”她鼓起勇气直视皇帝的双目，“您三言两语与英宗贵妃定下了我与殿下的亲事，那是苏氏的荣耀，我知道。”
“后来您觉得我家世低微，又以为苏氏女子轻浮随意，不管从前的约定如何，只要能够攀附上权势更大的男子，便一定会心甘情愿，因此哪怕我拒绝，在您看来，也是欲拒还迎是么？”苏笙竭力地控制着自己的语气，同圣上这样的人说这些，不能如同疯妇一样，她得尽量委婉一些，不至于叫圣人恼羞成怒，那才方便她达到自己的目的。
“可我终归也是一个活生生的人，虽非大家闺秀，也是识文断字、知节守礼，循规蹈矩地过着自己的日子，您将我当成猫狗一样随意地转手，高兴的时候就借别人的手赏一点东西，还要将人当傻子一样愚弄，就不许我难过伤心，稍作反抗吗？”
她不是不喜欢璎珞宝饰，但那是皇帝送的，便另当别论。她又不敢不戴在身上，所以就拿了这最不起眼的一串，万一圣上不悦，总也能狡辩一二。
“您是天之骄子，生来含珠握玉，做天下的君主，我是长安坊间的寻常女子，合该遭受这些困厄，被人不断地舍弃。”