“一个个的，当真是扶不起的阿斗！”苏良娣一时烦躁，随手将茶盏掼到了地上，她生了地藏奴之后非但乌发日稀，连着脾气也坏了许多，太子驾幸时还能忍着些，但当她独处时就就没了压制的必要：“我谋划了这么多，大郎和二郎怎么就不知道上进呢！”
时间不待人，那又是她一母同胞的兄弟，苏月莹的气上来一会儿也就散了，“你去告诉他们，听不到那些军机也就算了，四娘子是随扈去的，到了行宫，叫他们设法贿赂几个宫人黄门，传个信儿进去探探宫中虚实，殿下最听那位的话，要是她来劝劝，或许殿下还会听上几分。”
“娘娘，您说四娘子能向着咱们吗？”兰颖有些犹豫：“当初殿下从您这里拿了曼陀罗香，要是叫四娘子知道，她做了太子妃，哪还有您站脚的地方。”
“那你可就猜错了。”苏月莹冷冷地瞥了一眼兰颖，她为苏家做了这么些事情，苏笙也该知情识趣一些，“我纵然给了那香，可也没叫她真吃什么亏，四娘子与我们是一条船上的人，不看僧面看佛面，殿下与阿耶在这事上行差踏错，她与母亲就能独善其身吗？”
……
山间的宫室相较行宫简陋了许多，圣上虽然随遇而安，但随侍的人中谁不是人心惶惶，长公主是金枝玉叶，圣上唯一的妹妹，被单独安排在了一间宫室，而苏笙不过寻常的娘子，没人会想着要在这处窄小的地方为她单辟出一间宫室休养。
圣上有恙，她也便不能像在宫里那样养尊处优，在外人眼里，天子对这位未来的儿媳十分钟意，这种危急关头，她不亲侍汤药也说不过去。
苏笙知道这冠冕堂皇的理由下或多或少掺杂了私心，然而圣上身边缺少宫人服侍也是事实，她在侧殿歇了一会儿，等皇帝见过几位臣子，便进到屏风之外守着。
所幸圣上也是个好伺候的男子，并不要她服侍用膳饮茶，由着她坐在外间的小榻上看书，只是醒来之后偶尔要写几个字，这时候才叫人过来磨墨。
夏夜闷热，宫人奉上铜盏蜡烛，苏笙听见外面的厮杀之声，手上研墨的动作却不乱，她瞥了一眼皇帝正在写的诏书，旋即又低下了头，专心致志地盯着这一方砚台。
“你倒是很沉得住气。”圣上就着榻上的小几写了几行字，元韶极有眼色地接了过去，随后退出了内室，他将笔搁在架上，瞧见她面上如古井无波，自然地握住她的手掌，她的手指仍旧纤细，但掌根却触之绵软，夏夜生凉，叫人爱不释手。
“圣上……”苏笙正执了墨条研磨，被他这样一惊，墨条都掉到了砚台里，那溅出来的墨珠印在她的掌心，她多少有些气恼，瞧着灯烛下的男子含笑替她拭净掌心处的墨汁，不免怨道：“您这样不是叫外面的人都笑我，连个墨也不会研么？”
圣上将她掌心的印痕一点点擦去，神情舒缓，“外头的声音这样大，你不怕？”
约莫是晚膳时分，襄王率领的叛军就已经寻到了这处，御林军与叛军互有伤亡，一直到了晚间也没有攻下这处宫室。
“怕，也不怕。”苏笙坦然回答道：“有您在，我有什么好怕的？”
怕是人之常情，然而这个时候，她怕也没什么用处。
“不得了，你这个姑娘都会说哄人的话了。”圣上失笑，“当年朕进锦绣殿的时候，你也是这样，才十来岁的孩子，竟像是个小大人。”
他们的初见，也是在这样的夜晚，彼时他是胜利者，一句话便定了这个姑娘的终身，圣上望着这窈窕美人，轻叹了一声：“早知今日，朕也不会将你许给三郎了。”
“圣上要是瞧上了一个十三岁的女郎，臣女反倒是该害怕了。”苏笙低头道：“您本来就该是我的长辈，喜爱小辈才是人之常情。”
“朕确实不曾有那等嗜好，”圣上瞧着屏风之外，“不过朕的阿娘当年也是十二三岁进宫，被养在祖母的身侧，那时候阿耶都已经十七岁有余了。”
这种孤寂的时候，人总是愿意回忆一些旧时的事情，“朕的阿耶是祖父的长子，最得帝后的宠爱，阿娘只是一个国公继室的女儿，可她要强得很，从来没有输给过别的娘子，他们膝下四子一女，孝皇帝并不曾与别人生子，不过可惜，这几个同父同母的兄弟自相残杀，如今止有朕与襄王还有陵阳。”
大圣皇后再怎么心狠，她活着的时候，他们兄弟几人都还是在的，然而等她过身之后，兄弟阋于墙，英宗与三弟都不在了，他还要灭了襄王满门，圣上轻声叹道：“朕从此，便真的是孤家寡人了。”
苏笙瞥见了那诏书的内容，晓得皇帝虽然面上淡淡，心里却未必会好受，她低声道，“手足之情本就难得，即便他对您如此不恭顺，您处置了他也不会心中畅意。”
那份密诏是下给太子的，他要东宫擒住襄王之后将他的首级削下，挂在城门之上。
圣上望着她，“你想为襄王求情吗？”
苏笙摇头，“臣女与襄王见都不曾见过，有何理由为他求情？”
他怅然道：“朕原以为这样做会吓到你的，不过想想，你当年都不怕朕，现在大抵也不会太过胆小。”
苏笙听了他这样说，莞尔一笑，“姑母当年又无错，您要在我面前杀人，臣女自然会怕，可是襄王欲挟天子以令诸侯，必然也是存了与您鱼死网破的决心，他既然已经做好了这样的打算，就该承担相应的后果。”