那晚唐桁临阵换酒，本只为保命，却无意让杨绪也中了药，最终替唐桁挡了那一遭。何家打落牙齿只能往自己肚子里吞，只能捏着鼻子把女儿嫁到杨家去。
更为有意思的是，现在何家主的妻子是杨氏女，也就是何璨的祖母。可那杨绪却是何老夫人的亲侄子！
换句话说，那位结亲的何家庶女，还得叫杨绪一声“叔叔”！
啊，这混乱的关系！
何杨两家再次结亲难免让外人起疑，裴云潇便十分“好心”的将何家下药一事若隐若无的透露出去，但隐去了唐桁的姓名。
想来当皇帝、太后这些人知道何家做了什么之后，内心的活动一定更加精彩……
只是这一切，已与他们再无关系了。
就在省试前的几天，唐桁、谢英几人，纷纷接到了秦子诚的请柬，邀请他们到东林酒楼一见。
东林酒楼，那是寒门士子的大本营。秦子诚的背后，更站着的是黄晗和刘缶。
唐桁深知此去意义不凡，更打起十二万分精神，怀揣着惊喜与自信，前去赴约。
裴云潇与黄晗、刘缶之间的联系不能为外人道。所以这一次，她并未接到邀请。但她明白，唐桁此去，便是他人生的一大转折。
从此，师生挚友，知己伯乐，平步青云，扶摇万里！
东林酒楼。
酒过三巡，席上众人的脸上，都多少染上了些许酒晕。
刘缶自为官以来，便再未如此畅快淋漓的喝过一场酒，如今满心之中，皆是畅快。
他带着老茧的手掌重重拍向唐桁的肩膀，感受到唐桁肩上坚硬的肌肉，很是满意。
“你这小子，对我胃口！这身板，定有武艺在身，他日保家卫国，征战沙场，必是一员猛将！”
刘缶乃武将出身，却无奈不能常从兵事，因此这也成了他心头的执念。
“老刘啊，你可真不会说话！”黄晗呵呵一笑：“人家子宽将来最不济也是要入翰林的，你呀，就是个大老粗！”
话是调侃，可未尝没有辛酸。
大历不重视军事，武官毫无地位可言。近些年也未曾有外患，立军功升官加爵更无从谈起。
可若是因为大历国力昌盛，万国来朝而无战事也就罢了。可偏偏这安宁是大历丢失北境国土换来的！
说难听些，这是别人施舍给大历的！
朝中人忙着争权夺利，皇帝也忙着与世家斗智斗勇，巩固权力。而北边的羯颉就像一支悬在脖颈上不知什么时候会掉下来的剑，时刻刺痛着黄晗和刘缶的神经。
偏偏，他们无能为力！
唐桁同样清楚大历朝如今面临的内忧与外患，他端起一杯酒，敬向刘缶：“先生说的是！子宽习文学武，皆是希望学有所用。”
“今日边境安宁，子宽愿执笔献策。他日若边关再起烽火，子宽同样愿意投笔从戎，马革裹尸，以护家国！”
刘缶仰天大笑：“好啊！好啊！”
他似想到什么，拿起桌上的一根筷箸，敲击青铜的酒樽，口中低低诵唱：“当年万里、觅封侯，匹马戍梁州！关河梦断何处？尘暗、旧貂裘……”
熟悉的调子切中唐桁的内心，他随即也跟着合唱了起来：“胡未灭，鬓先秋，泪空流。”
“此生谁料，心在天山，身老……沧州……”
一曲唱罢，似是意犹未尽。
刘缶仰头望向窗外的天空。
京城的天，如何比得了边关的壮美雄丽？可惜，他的手，怕是再没有机会拿起□□了。
气氛至此，更是悲从心来。
黄晗看着座中如唐桁、谢英、沈思齐这般的少年人，忽然想起自己当年也是如此意气风发地踏进京城这方天地。
自以为能崭露头角，一展宏图，到头来凄惶离京，被贬多年，后又得起复，蛰伏至今。
他是文官，是士！士，愿为知己者死！
无论皇帝任用自己出自何种初衷，黄晗一直感激皇帝的赏识的信重，更愿为了君王的大业而鞠躬尽瘁，死而后已。
可偶尔的，回头去看，他这些年又做到了什么？他仿佛是在温水里难得清醒，却徒劳挣扎的青蛙，大半辈子，一事无成！
而他失去的，却远比他得到的多得多。
他的好友、挚交，他的志向、抱负，他的雄心与信心……
那边，刘缶与唐桁又双双喝下一杯酒，黄晗不禁浮起些笑容。
或许，他不必如此悲观。
功成不必在我身，我死还有后来人！七年前他不就在这里，遇见了那个微薄的希望之光吗？
“……想当初，就是在这东林酒楼，我瞧着那楼梯上走下来一个长得玉雪可爱的小娃娃，手里捧着一叠锦绣文章。”
“我一接过来打开，一眼就看见了那手笔走龙蛇的好字。我就在想，他就是我要找的人！”
黄晗一番感慨出口，谢英几人有些一头雾水。
一旁已年过而立的御史大夫秦子诚早已褪去曾经的青涩，俨然修炼的成熟而犀利。
他见几个年轻人有些不解，便笑道：“老师这是又想起小七了。毕竟当年那江南三赋，确实是震撼人心啊。一个九岁的孩子，便能有那般见解，又怎会是池中之物？”
谢英等人这才了解了当年的事，闻之也是纷纷称奇。