不过哥玟王却小瞧了他这个出身卑微的弟弟。
利野孥指挥着由老弱残兵组成的骑兵，伪装成羯颉精骑，以偷袭速战攻下了西北岗哨，朝怀州挺进。而他自己则带着剩下的一千人，伪装后援，在这里等着大历军上门。
因为他想与大历军谈判。
这也就是为什么，西北岗哨被攻下后无人留守，利野孥就是要让那一群骑兵，被大历军切断后路，瓮中捉鳖。
而这处他扎营的草滩，可进可退。如果大历答应谈判，他只身一人便可前往；如果大历拒绝谈判，他转身就可以往山里跑，一路逃向西域。
唐桁边听，边思索着他们话里的真假。
他看得出来，利野孥和利野云都是极为聪明，城府很深的人。
他们能以那样的身份在部落里长大，还成功骗得哥玟王亲手把他们送到大历，给他们逃跑和求助的机会，哪里是那么简单的！
池渊听得一愣一愣，朝唐桁眨眨眼，仿佛在说：“信还是不信？”
唐桁又问利野孥：“那边境外的两千人马是怎么回事？”
“那才是哥玟王真正的精兵。”利野孥道：“等我一死，他们就会进攻。”
唐桁沉思着。
利野孥说得是真是假，其实很好证明。这里的残兵已经被证实了，只要送信到怀州，问清怀州卫的作战情况，便可知晓全貌。
唐桁不是个小心翼翼，谨小慎微的人，他反而愿意相信一次利野孥。
“想见我们大将军，不是不可以。两个条件。”唐桁道。
“第一，你妹妹，我们要留下。”利野孥对利野云的关心是发自内心的，根本藏不住。
“可以！我跟你走！”利野云毫不犹豫地答应。
利野孥早想到会是这样，因此只是顿了顿，便点了头。
“第二呢？”
“第二……”唐桁看向大帐的帘子，一帘之隔的外面，是利野孥带来的所有同部落的士兵。
“我只会带你们两个人回去。”
利野孥眸光猛地一缩，随后又变作决然，道：“好，任凭你处置。”
“带走。”
周必得了唐桁的令，将利野孥兄妹俩押了出去。
池渊还留在帐中，有些不安：“阿桁，你真要把这些人，都杀了？”
让池渊上战场，手起刀落，他绝不迟疑。可这一回，仗都没打起来，又面对一帮手无寸铁的俘虏，他却生出了迟疑。
毕竟，杀俘虏这件事，历来都会受到诟病。而大历一向以怀仁教化为理念，还从未有过杀掉这么多俘虏的先例。
“我知道你的意思。”唐桁说道：“或许换个情景，我也不会擅杀俘虏，但现在，他们非死不可！”
第89章 初战告捷
“两千精兵就在边境线上虎视眈眈， 攻打怀州的那股骑兵还不知道是何情况。如果留下这一千人，一旦他们是诈降，我和你， 谁也担待不起。”唐桁解释道。
“如果遣散他们，若利野孥说得是真的， 我们又相当于走漏了风声，更是失了先机。那时我们就算有了利野孥这个‘盟友’， 也是白费。”
“当然， 还有一个原因。”唐桁顿了顿：“羯颉的日子不好过， 大历也好不到哪里去。之前旱了多少年，军中的粮食都很紧巴， 怎么可能养得起这么多毫无战斗力的人。”
池渊这才知道唐桁竟在须臾之间就思考了这么多， 不禁暗自佩服。倒是他想多了， 还以为唐桁会在意留下嗜杀的污名。没想到唐桁明明是儒生出身，却并不在意这个。
“你真的觉得， 这个利野孥能起到作用吗？”池渊想了想，又提出一个问题。
唐桁不置可否：“我只是在他身上，看到了曾经的我。”
未来的事，谁又能说得准？
就像八年前， 他也不会想到，今时今日， 他会站在这里。
天快亮了。
唐桁和池渊待着士兵翻身上马， 利野孥和利野云兄妹被绑缚着，押在队伍中间。
他们的身后，是一片死寂的营帐，到处冒着火光和黑烟。
唐桁相信，边境线外的那两千兵马， 一定能望得见这边的景况。
战场，三十六计，风云诡谲，瞬息万变。
一切，才刚刚开始……
退守西北岗哨，唐桁给郭世宪快马传信，然后就从副将李栋那里得知了怀州的消息。
利野孥没有撒谎。怀州卫本以为突袭西北岗哨的骑兵是多么精湛的军队，铆足了劲儿，视死如归地出城迎敌。
结果，跟池渊一样，没打几下，人就降了。
怀州的主将摸不着头脑，又是惊喜，又是怀疑，便把消息往随州郭世宪、刘缶处，和李栋这里都送了一份，让他们严防羯颉的诈降诡计。
怀州主将倒没敢杀掉那一群俘虏，只把他们缴了械看管在怀州城外，等待着命令。
刘缶是随州刺史，而怀州作为随州辅城，怀州军政也在他的统管之中。
哥玟王两千主力精兵强势进犯的那一天，也是刘缶下令把剩余羯颉俘虏全部遣散的命令到达怀州的时日。
这里的情形与唐桁所见不一样，利野孥已经投诚，哥玟王已经中计，俘虏的死活，已无关战局。
可怀州卫的将士，不这么想。
眼前一众老弱残兵，算算年份，当年大历痛失边境九城，无数百姓惨遭屠戮，无数将士血染疆场的时候，正是他们这些人，意气风发的年纪。