忽地，疾行中的马车猛地一个刹车，她一时未防备，直直顺着惯性往一侧倒去。
眼见就要撞上坚硬的木板了，避无可避，夏竹悦慌乱地闭上眼睛。
想象中的痛觉并未袭来。
她跌入了一个温暖的怀抱里。
寒香浮动在鼻尖，他臂膀间的温度透过轻薄的衣料印在她背脊上，令她不禁瑟缩了一瞬。
“伤着没有？”
李牧白扶起她，随手取过一只鹅绒软垫替她靠在身侧。
夏竹悦坨红了脸颊，摇摇头，轻轻挣开了他的臂弯。
李牧白眸中划过一丝黯然，转瞬即逝。
他将帘幔拂开些许，询问车夫，“何故停留？”
“少主，前头拥堵了，似乎城门设了卡，难以出城呢。”
马夫恭谨答着，“不知是什么缘故，我且上前去问问。”
“嗯。”
夏竹悦心中一紧，略略有些心慌。
片刻车夫回来，隔着车门解释着：“回禀少主，那前头城门确是设了关卡，挨个儿在排查出城的年轻女子，似乎是在找什么人呢。”
“什么女子？”
“不知，仅守卡那人捏了幅画像，小的并未看真切，只听闻是南平王世子设的卡。”
“魏峙？”
李牧白有些意外，京城乃天子脚下，京城的城门岂是那么容易设卡的，他定是很费了些周章，想来必是极重要的女子了。
他侧眸看了夏竹悦一眼，却见她不知何时起竟瑟缩成小小的一团，甚至还微微有些颤抖着。
“你怎么了？哪里不舒服么？”
李牧白伸手欲去安慰她，但想起她方才挣脱自己怀抱的模样，生生僵在了半空中。
他垂下手来，只是往她那边坐近了半尺，柔声关切着：“小竹，你还好么？”
夏竹悦强忍着心中翻涌的情绪，不想被李牧白看出端倪，只得轻声应着：“无事，有些许冷罢了。”
李牧白闻言，转身从座后的暗柜中取出一条孔雀轻绒毯来，展开细细替她披在身上，
“快入秋了，早晚间有些寒凉，是我疏忽了。”
“不。”
夏竹悦见他如此，倒教她不好意思起来，但此刻并没有心思同他计较这些细枝末节，她拢紧身上的绒毯，“多谢。”
她伸手将车窗上 的帘幔拂开些许朝外看去，只见前头人流汇聚，高大的城墙巍峨耸立，拦住了所有人的去路。
巨大的城门也只打开了一条缝隙，一队锦衣卫正死死把守着出口，持着一副画像，一一比对着出城的女子。
排查十分严格，通过的极慢，导致人流积聚，一眼望不到头，不知何时才能出城。
许是她的道行太浅，神色里的担忧仍是被李牧白捕捉到了。
他以为她忧心耽搁行程，不禁出言安慰道：“不必担心，万事有我。”
说罢他吩咐车夫继续启程。
车夫一扬马鞭，驱动车辆，缓缓向前驶去。
眼见着离城门越来越近，夏竹悦的一颗心开始突突狂跳起来。
她微微颤着，越颤越厉害，忽地一把拽住了李牧白的衫摆。
李牧白微微有些愕然，垂眸看向膝上的小手。
“既如此难出城，要不咱们回去罢。”夏竹悦望着他，眼眶有些许泛红。
李牧白轻声安抚她，“无妨，很快就过了。”
膝上的粉拳紧了紧，细幼的关节被捏的有些发白，“回去罢。”
李牧白是何样聪颖人物，心思玲珑，他望着夏竹悦为难的模样，心下当即便猜到了几分。
她不愿被城门关卡排查。
虽不知她为何不愿，也不知她究竟隐瞒了多少隐情，但他却知道，自己想要庇护她。
李牧白伸出手掌，轻轻覆于她手背上，白皙且骨节分明的指尖微微收拢，握住她的手，柔声道：“有我在，你且安心。”
夏竹悦下意识地想要抽出手来，李牧白却微微用力坚定地牵住了她。
他掌心的温度很热，熨烫着她的肌肤，虽令她觉得有些窘迫，却莫名消却了许多担忧，生出一股安心踏实之感来。
车轮无情碾过地面上的水洼，溅起细碎的泥点儿，不消片刻，马车便驶到了城门之下。
一队锦衣卫阔步上前，立在车畔大声质问道：“车内何人？”
第20章 瓶中花 喜欢，就一定要得到……
车夫拽停马车，上前从容应道：“这是长公主府的马车。”
锦衣卫闻言，面色一凛，语气恭谨了许多，
“今日设卡，咱们也是奉命行事，例行检查罢了，还请行个方便。”
车夫还欲再阻，锦衣卫首领却将他轻轻拨至一旁，握着画像走到车门前，拱手作揖，“得罪了。”
说罢伸手就要去推车门。
车里缓缓伸出修长白皙的指尖，略略拨开了车窗帘幔，李牧白自车内望了过来，温和问候，“陈大人，我的车也需查么？”
首领一抬头，见车里是他，不禁歉然笑笑，“原来是李牧白大人，您说笑了，您的车自然是不需查的。”
说罢回首一挥手，城门缝隙被推开了些许，恰恰能够供给这辆马车通行。
“您请。”
李牧白微一颔首，放下帘幔。
车夫转身坐上车架，轻挥马鞭，畅行无阻地出了皇城。