“恕属下托大说一句，太子府于属下，基本上就像个筛子。太子府的事，属下想知道的，就都能知道。”霍决道，“想来，对牛贵来说，也是一样的。所以太子说的话，牛贵现在必定已经知道了。而且……”
霍决沉默了片刻，才道：“殿下有没有想过，牛贵和陛下说了什么，怎么就能传到我们的耳朵里来？除了一句‘秦王乃是嫡长’之外，他们还说了什么？怎么一句都没传出来？殿下，他……可是牛贵啊。”
赵烺想起来他对牛贵两次印象最深的时刻。
一次是他们冲进了太和殿，牛贵站在大殿之中，黑色衣衫上，金线织就的蟒纹张牙舞爪。
他一手牵着孩子，一手拎着人头。随随便便地把那颗人头扔了出来，赵烺当时并不是站在第一排，可还是吓得退后了两步。当时后面有人伸出手稳稳地抵住了他的背，不让他后退。他转头看了一眼，是霍决。
一次是父皇和重臣们争吵。这些无果的扯皮来来回回太多了，世子坐在父皇旁边，不得不强打精神，积极参与，赵烺坐在外围的鼓凳上，已经昏昏欲睡了。
可忽然，大殿上静下来。赵烺被这安静反而吓醒，睁开眼，又是那黑底金线的蟒袍，从容地走了进来，从容地说了一些话，定了乾坤。
因这两次的印象太深刻了，以至于他知道牛贵公开支持了太子，打击太大，一时竟失了斗志。
此时此刻他听了霍决的话，呆了一会儿，道：“你是说……”
霍决肯定地说：“殿下，监察院都督牛贵不想殿下的知道的事，殿下一个字都不会听到。殿下听到的看到的，都是牛贵送到殿下面前，让殿下听到看到的。”
赵烺道：“他为何如此？”
霍决越说，内心里那一幅图的全貌就越清晰。他仿佛已经看到了大的局势，和牛贵在里面的位置。
最关键的是，牛贵的态度。
“因为牛贵，根本不想支持秦王做太子。”他说，“但他绕不开太子这个正统到扳不动的嫡长身份。纵然是他，也不能和天下的礼教唱反调。所以，他在陛下面前说了无比正确的废话。”
“他不说，也会有别人来说。所以，太子也觉得这是废话。所以，太子根本不觉得牛贵支持他，算是什么大功劳，而是理所应当的事。于太子来说，牛贵的支持他，只是‘没有做错’而已。”
“但牛贵，牛贵这样的人想要的，绝不是在主人面前‘没有做错’！”
赵烺对牛贵印象深刻的两幕，也是霍决对牛贵印象深刻的两幕。甚至他一边说着，一边回想起当时的情境，都觉得血好像热了起来。
那个男人和他一样是残缺之人。他并不将自己当做人上人，他很清楚自己只是大局中的一粒棋子。
但他，他永远从从容容，在最关键的节点落子，让自己成为一颗对主人来说，最值得信任依赖，最有用的棋子。
一落子，便定乾坤！
“牛贵这样的人，怎么甘心成为一个对主人无用的人呢。”霍决道，“殿下想想，从我们入皇城的那日起，牛贵就口口声声说立新君的事他不参与。可他最后做了什么？”
赵烺嘴唇动动：“他……”
他立了最大的功，成了元兴帝最信任的人。
连立储这样的事，元兴帝都拿去问他一个阉人！
赵烺恍然。
霍决道：“牛贵和属下，是一样的人。我们这等人，是不能没有主人的。但我们，都会选择主人。于属下，是选择会赏识我会给我机会的主人。于牛贵，他从来都是在他看中的人里，选择最需要他的那个人。”
代王和襄王都需要牛贵，但代王在和赵王的对决中暴露了太多的缺陷。在牛贵的眼里，这一个立不起来。
而赵王，赵王这样的人根本不需要牛贵。
于是，牛贵从容地走进乾清宫，站了襄王。
“而世子，不，太子，从来都觉得自己高殿下一等，从来都觉得自己继承一切都具有正统性。他觉得自己并不需要牛贵的。”霍决道，“现在，是谁更需要牛贵呢？”
赵烺长长地吐出一口气，闭上眼睛，喃喃：“是孤啊……”
在一个月黑风高的夜晚，牛贵在自己的宅邸中等来了齐王的使者。
他以为，来的该是一个幕僚，应该有些年纪，读过书，有个举人功名。这是之前他对齐王身边那个得力谋士作出的描绘。
但当使者出现在他面前的时候，他微微地诧异了。
“竟是你。”牛贵说完，问，“为什么是你？”
“因为我主人身边可用之人太少，故后辈觍颜，可自称一声主人身边最信任之人。”霍决叉手，“后辈永平，见过都督。”
齐王的王府经营得颇为严密，眼线派驻进去，很快被察觉了，匆忙撤了。不像太子府，筛子似的。
所以牛贵对齐王的了解都是从外部观察得到的。
眼前这个年轻人，无论齐王走到哪里，都跟在齐王身侧。但他是个內侍，武侍。贵人身边常会有这种不离身的卫士，通常警惕机敏，身手高强。