牛贵嘿然：“这世上，没有谁离不开谁的。”
老內侍摇头：“我和你不一样。你是在外面做大事的，我从去了他身边，就没离开过他。他只要好好地还在，我便留在这里。在西苑里养老善终，也挺好的。”
人各有志，牛贵也不强求。
牛贵离开西苑，碰见了霍决。
霍决见牛贵，不执官场礼，执后辈礼，以示尊敬。
牛贵点点头，问：“已经暖宅了？”
霍决恭敬道：“暖过了，大家伙都过去热闹了一下，十分羡慕。”
牛贵笑了：“不必羡慕，你们都还年轻，等我们这些老家伙一个个退下来，便是你们的天下了。”
霍决道：“还需要都督多多教导我们呢。”
牛贵颔首而笑。
霍决如今掌宫城守卫之事，但他也有许多别的事要做，经常出宫。
他便想在宫外置个宅子，于公于私都方便。牛贵知道了，便赠了他一所宅院。
霍决欣然受了，在牛贵面前执后辈礼。
你来我往，便是交情。
牛贵走了，老內侍又去看太上皇。
太上皇坐在温暖的殿中闭目养神。
殿中烧着地龙，温暖如春，角落里又搁着水盆，保持湿润。太上皇的腿上盖的是没有一丝杂毛的狐狸皮，摸上去舒服极了。
淳宁帝当初说他会孝顺太上皇，并不是虚言。单论衣食住行的质量，太上皇过得其实挺好的。
太上皇似乎瞌睡着，又似乎神游太虚。
他腿上的狐狸皮滑落了，老內侍走过去，捡起来想给他盖上。
他的动作忽然顿了顿，自言自语一般：“怎地沾上墨了？”
太上皇地袖子上，沾上了点点墨汁。
老內侍给他盖好狐狸皮，想着，等他醒了再给他换衣服。得提醒自己，别忘了。因他现在年纪大了，常忘事。
这年纪，其实离入土不远了，就在这景色怡人的西苑里，陪着他好好善终吧。
但人有许多美好的愿望，比如父慈子孝，比如兄弟同心，比如得个善终……都不一定能实现。
霍决掌着宫城防务，包括西苑。这一日，他的人从企图溜出西苑的人身上，截住了一件东西。
霍决把那东西放到了淳宁帝赵烺的面前。
虽因手抖，有些字写得歪斜了，但也还能看得出太上皇的笔迹。
这封诏书写给三皇子——如今还活着的元兴诸皇子中最年长的，淳宁帝赵烺的三哥，指赵烺借太子逼宫之机，亦逼宫篡位，才登大宝。又称他现在被囚于西苑，诏三皇子并内阁，救驾勤王，匡扶社稷。
赵烺一边看，一边便泪如雨下。
“我没有不孝他。”他落泪道，“我什么都给他最好的。他为什么就还不能满意？为什么一定要做这等事？”
这诏书藏在了腰带里。
衣带诏啊。
“此事如何处置？”霍决道，“请陛下示下。”
赵烺流着泪看了霍决一眼，嘴唇微动。
“我……我从出生，就是他最爱的孩子。”他说，“他那时候，非常宠爱我母妃。从小，我就是在他膝头长大的，别的兄弟，都没有这样的待遇，十分嫉妒我。我还记得那一年……”
霍决默默地听着。
在需要做出艰难决定的时候，皇帝却开始追忆童年，回忆起往昔来了。
霍决一直沉默地听着。
直到听到赵烺开始回忆有一次，他是如何顽皮把书案上襄王最喜欢的那个玉麒麟镇纸摔坏了的时候，霍决抬起了眼睛。
他走到御案前，伸手握住了那条腰带。
赵烺停住了讲古，泪眼模糊地看着他。
霍决拉住腰带往外扯。
赵烺紧紧抓住，但腰带还是一分分，一寸寸地从他的手中被扯了出去。
霍决把腰带握在手中，看了赵烺一眼，一言不发地转身。
赵烺张开嘴，伸出手，想阻止他，却发不出声音，只能眼睁睁地看着霍决的背影消失。
赵烺扶着御案，捂住了脸，失声痛哭。
是夜，西苑上皇寝殿失火。
上皇没能逃生。
被皇帝敬一声“喜伯”的老內侍冲进火场，亦没能生还。
火灭后，霍决带人勘察。二人遗体犹保持着一人背负另一人的姿态。
只奈何，背人的那个已经太老了，背不动了。
被背的那个说：“阿喜，你自己逃吧。”
背人的那个说：“不。”
他习惯了有主人，若离开了主人，不知道自己能往哪里去，能做什么。
最终，还是和他的主人一起葬身火海，再也没有分开。
牛贵半夜被唤醒，收到了这个消息，道了一声：“知道了。”
他坐在床边，沉默了很久。
他的老妻头发花白，自身后抱住了他。
“别怕。”他轻轻拍着她发抖的手，“别怕。”
“连上皇都死了。”她说。
“迟早的事。”牛贵却并不意外，“世上，怎能同时有两个皇帝呢。”
她还是怕，问：“我们什么时候能离开京城，走得远远的？你答应过我的。”