他是个长相非常俊美的青年, 常涂着浅红的口脂，穿着大红的飞鱼服行走在京城, 妇人们看得流连，便是男子也常有痴迷的。
但与他打过交道的人却知道, 别看他相貌俊美，脸上常带着让人一看就放松警惕的亲切笑容, 这一位却是抖抖衣衫，能抖下来一斤心眼子的主儿。
与外臣打交道, 很多事是他来处理的。譬如收礼送礼。
霍决刚上位的时候，大家还摸不清他的底，送礼送得比较保守——真金白银, 玉石珠宝。
因宦官都爱钱，都热衷享受, 所以送这些是肯定不会出错的。
但肯定有人先吃螃蟹，有一位就试探地，送了个美人过去。
安左使当场便对美人大加赞许。
大家便心照不宣, 后面再有人送美人，果然都收了。
阉人们啊，都觉得拥有女人, 自己便好像像个男人似的。
嗤！
监察院都督霍决的府里便进了好几位美人。
再后来安左使暗暗透出些口风来，给人指了方向。
得到了消息，有人不免嫌憎。
也人笑道：“竟和牛贵一个路数。牛贵又没有子孙根，那十个妾，难道是用来疼爱的吗？”
大周的人提起牛贵，便不免常提起他的一妻十妾。但实际上，只有京城的一些人才知道，牛贵的十个妾并不是固定的人。
只不过牛贵有些怪癖，他对整数很执着，所以妾的数量一直是十个。
但人一直是变动的。牛贵的妾，损耗很高。
大家都知道，因此旁人给牛贵送礼，常送美人。
如今换一个霍决，竟也好这口。
想来坐这个位子的人，杀孽太多，便不免戾气过重，这些戾气总得有个去处。
只可惜了那些美人。
但安左使既给指明了方向，便肯定有人愿意迎合。
因霍决是淳宁帝极信重的人，他若给皇帝荐了谁，那人便能入皇帝的眼，反之，他若想阻碍什么事，那事便被压着推进不下去。
想从皇帝那里得到些什么，走霍决的门路最有用。
这一日小安又送了一个女人到霍决的房中。
女人们来来去去，没有能留下的。
但霍决看到这个女人，就觉得她有一些不同。那眸子十分幽幽，又有一种不同寻常的坚定。
她的身上，让人有熟悉的气息。
“奴名蕉叶。”她容貌只算是中上，跪在脚踏上，仰着脸望着霍决，“请大人记住奴的名字好吗？如果奴死了，希望有人能记得奴是是来过这世上的。”
霍决一只脚踩在床上，手肘搭在膝盖上，低头看她。
她道：“奴是扬州齐家院子的姑娘。我们院子的姑娘身价贵，因为死得快。”
霍决道：“我的床上，没有死过女人。”
蕉叶的眸子亮起来：“大人心善，奴盼大人，也对奴怜惜一二，因奴……也不想死。”
霍决便知道为什么感觉她身上有股熟悉的气息了。
那种气息就是在污泥里扎根，拼命地向上生长，哪怕只能呼吸到一口空气，也想继续活下去，看一眼阳光的坚持。
就像他一样。
蕉叶的手放到了他的膝盖上，脸也贴了过去。
“大人，行里的规矩，若是买‘活’，会设个暗语。便是奴受不住的时候，说出暗语，提醒大人停手。”她轻声问，“大人想设个什么暗语？”
买“活”便是手下有分寸，不叫姑娘死。
买“死”，付了足够买一条命的钱，便可以尽兴。
扬州瘦马，自来低贱。
只对蕉叶来说，若是能做一匹普通的瘦马，都是幸福的事。普通的瘦马穿金戴金，笑迎客人。
齐家院子却与旁的院子是不一样的，齐家院子是专为特殊癖好的客人养姑娘的。蕉叶的姐妹们，折损得太快了。
“你若受不住了，便对我说，”霍决垂眸许久，抬起眼睛，“……月牙儿。”
“月牙儿。”蕉叶道，“奴记住了。”
一个技巧，便是让客人自己设定暗语。
在这一刻，半数以上的客人会选择一个对自己有特殊意义的词。
所以“月牙儿”是什么意思呢？
他确定自己听到这个词，就会停下来是吗？
蕉叶伸手去解霍决的裤带。霍决抄住了她的手腕，那手跟鉄钳一样，钳得她骨头疼。
蕉叶便收回手，拉开衣带，褪下自己的衣服。
她的背上有斑驳的痕迹，都是从前“调/教”留下的伤痕。
霍决抚摸那些伤痕，能感觉到手心里纵横斜错的凸起。
他问：“世上有很多像我这样的人吗？”
蕉叶道：“挺多的。”
霍决问：“都是什么人呢？”
蕉叶笑笑，道：“什么人都有的。有读书人，也有武夫。有又老又丑的，也有俊俏郎君，看着明月似的人儿。有当官的，也有经商的。各样各色的人都有。”
原来世上有这么多像他一样的人。
霍决长长地松了一口气。
帐子放下，遮住了兽笼里的一切。
小安坐在外间里喝茶。