“牛督公！”小安毫不犹豫地回答，他惊叹，“永平哥，你可真敢想，你竟然想做牛督公！”
霍决淡淡地说：“都到这份上了，还有什么不敢想呢。”
他说：“小安，穿上衣服，我们出趟门。”
小安立刻“哎”了一声，一边麻利地往身上套衣服，一边问：“办什么啊？公子又交待了什么事？”
“公子没交待。”霍决用细布把刀锋擦干净，插入鞘中，悬在腰上，“但我们这些给贵人当刀使的，怎么还能等贵人‘交待’？”
“是呢！”小安勒紧腰带，“我听人说，牛都督就是陛下的刀。他一定也不是事事都等着陛下交待才知道去做的是不是？要不然皇城里那么内官呢，凭什么他出头。永平哥，我……”
他忽然顿了顿。
霍决外袍刚套上一只袖子，听他忽然话说一半没了音儿，转头看他：“嗯？”
小安犹豫了一下，还是说出来了：“我，我一直都还没忘掉温姑娘！”
霍决支起袖子的手臂便凝固在空中。
小安看到了，但小安还是要说。
“那年温姑娘对你说的话，我全听到了，我后来梦见过她好多回。我梦见她反复说那些话，我听了好多遍！”他说，“她说的太对了。我以前就像小满那么蠢，以为自己这一辈子就是个当玩意儿的命。贵人宠爱一点，就沾沾自喜。可我后来遇到了你，你肯教我功夫。不是正像温姑娘说的，我其实有别的路可以走。”
他走到桌边，抓起了自己的刀握住：“永平哥，我们，能活出个人样子来吧？”
霍决的手，一伸到底，穿过了那只袖子。
“不知道。”他说，“只是现在，我们先不能做人。”
小安：“啊？”
“要做刀啊。”霍决自嘲地说，“贵人不便沾手，甚至不能说出口的，我们去做吧。”
小安说：“好。”
他也不问去做什么，总之永平说做什么，他便跟着做什么。
他们穿好了外袍，喊上了康顺和另几个人，穿过狭长的夹道，打算离开这片下人的居处，从后门离开襄王府。
却有个小内侍缩在夹道口那里哭。不过七八岁年纪，看着可怜兮兮的。
小安“咦”了一声，走过去：“小芳，你哭什么呢？躲懒啊？小心你干爹抽你腿肚子！”
小芳年纪还小，才进府没多久，还没有资格到贵人跟前去，现在只让他伺候着有体面的大內侍，拜个干爹，慢慢调/教。
若不好好干活，偷懒摸鱼，那干爹便拿细细的竹板抽小腿肚子。很疼，可又看不出伤，又不影响干活。
小安便是这么长大的。
只他那时候生得好，干爹便教他弹唱，还让他练身段，只为让身子更软更有韧性。还要学骑马，陪着贵人冶游狩猎。
拜这干爹所赐，他的筋骨韧带从小便拉开了，虽只会些粗浅功夫，但幸运十来岁上遇到了霍决，一个肯用心教，一个肯刻苦练，功夫倒是一天比一天好了。
那唤作小芳的，慌忙袖子抹抹脸，着急道：“我没躲懒……”
“那你干什么呢，哟，这是什么呀？”小安问。
他正要伸手，忽地旁边先伸出一只手，手指修长，骨节分明，指腹虎口都有明显的茧，从小芳的手臂中抽出他抱着的东西。
霍决看着手中的东西，那却是个摔裂的泥娃娃。
和从前，他给月牙儿买的很像。
小芳不想让泥娃娃被别人拿去，却知道眼前这个修长结实的英俊青年，是在四公子跟前正当红的永平。四公子虽不是嫡出，却是王爷最宠爱的儿子。
他嗫嚅地说：“那是，那是我从家里带来的，是、是我娘以前给我买的……”
“哟。”小安说，“怎么摔坏了？”
小芳低下头：“干爹说叫我别老想着家里，他生气扔到桌上给摔裂了……”
小安不知道自己是不是看花眼了。
有那么一瞬，他好像看到霍决凝视着手中的泥娃娃，眼中流露出温柔怀念的笑意。
可是下一瞬，那个泥娃娃就在他手中被捏成了渣渣。
小芳吓得呆住了。
霍决搓搓手指，搓掉指间的泥粉，缓缓地告诉这个小孩：“从净身那天起，你就没有爹娘了。”
“你只有干爹，只有主人。”
“你干爹是世子身边得力的人，多少人羡慕你。你不愿意好好干，有的是人想挤掉你，做你干爹的儿子。”
这个人看人的目光毒蛇一样，特别可怕。
小芳被吓得眼泪都掉下来了，抖得牙齿咯咯作响。忽地大喊一声，像被恶鬼追着一样，哭着跑掉了。
这个时候，京城西苑里，纤弱的宫女们互相握紧了手，一遍又一遍地筹谋为了生存要如何拼死一搏。
这个时候，温蕙小心地收拢未婚夫赠予她的璎珞，对丫头拿回来的泥娃娃和牛筋弹弓、鲁班锁，不在意地说“哦，那你收着吧”。
这个时候，被人叫作“永平哥”的霍决，一脚把地上碎裂的泥人踏成了齑粉，扶着刀大步地走出了襄王府。