小安落泪道：“你若一直在，我心甘情愿只穿飞鱼。”
“那不行的。”霍决抬手，想摸小安的头。但小安已经长得这么高了，早不是当年追在他身后“哥哥”、“哥哥”地叫的少年了。
他拍了拍他的肩膀：“我是你哥，不是你主人。”
霍府的大门终究还是打开了，霍决走了出来。
康顺原来就在府外。
他脸一直是白的，等一个结果。看到霍决出来，变得更白：“小安他……”
小安紧跟着出来了。
康顺腿险些软了。
这是最好的结果。
分别之时，小安恨声道：“哥哥如今有老婆有孩子，万事全了。也别太贪心了，分一杯羹给我吧。”
霍决问：“你做了什么？”
小安道：“你在明州雷家造的船，我截下了。”
霍决挑眉，道：“行，你若是凭本事拿下，我没意见。”
小安哼了一声。
十来年兄弟，在此别过。
半个多月后，小安收到明州的飞鸽传书。
那批船到底是没截住，有人先一步，以霍决的令牌将船都提走了。
小安自然知道那块令牌在谁身上，她如今被称作冷四娘，在东海很有名声，还领了琉球那块飞地，替朝廷在海外牧民，教化百姓。
“可恶。”小安气得揉了那信，叉腰，“还是慢了一步。”
生完气，又笑了。
不愧是他念安的哥哥嫂嫂。
霍决带着船队出海，穿破茫茫海雾，到了阳光普照的地方，海平线处有密密的船影。
霍决的船队朝着那里驶去。
一只巨型方艄船上，一个纤细挺拔的身影站在船头，对他微笑：“等你好久了。”
两方的船队合拢，成为了更加庞大的船队。
待见了温杉，温杉叉腰叹道：“行，一起做海盗吧。”
霍决是真的觉得这舅哥脑子是不太聪明的。
“那怎么行。”他叹道，“三哥啊，我在东海遍插龙旗，难道是为了做海盗？”
淳宁十年秋，霍决船队返航，带回了暹罗、安南、占城、三佛齐、苏门答腊、彭亨、百花、古里、淡巴等十多国的使者。
小安亲自去明州迎，见了霍决最后一面。
霍决道：“给你个礼物。”
那个礼物是个活人，一个二十来岁的年轻男人。
小安仔细看了他许久，确认就是那个人。他叹道：“果然就在你手上。”
霍决道：“告诉陛下，这事从我起，由我终。”
小安道：“好。”
霍决问：“没有我，你可安稳？”
小安啐道：“别小看我！”
霍决笑了。
十来国来朝，举朝震动。
然而除了外国使者，和小安从霍决那里接过来的几船献给皇帝的财物，霍决本人和他的船队并没有回来。
他带着他的船队又出海了，只给淳宁帝留下一份奏章。
淳宁帝读完，沉默了许久，抬头问：“他是不回来了？”
小安跪在皇帝面前，道：“红毛番进攻琼州，哥哥率兵相抗，保下了琼州，在海上为陛下尽忠。”
淳宁帝忽然落泪。
“我并没有……并没有疑他。”他道，“他为何……”
小安沉默了许久，道：“哥哥与我不同，他大概……从未甘心于做奴仆。”
纵权势再大，身份再贵，纵可以在皇帝面前自成一声“臣”，也改变不了阉人不是臣是皇帝奴仆的事实。
淳宁帝沉默许久，点头：“是，连毅是这样。”
皇帝的目光恍惚了起来。
当年，明明只是个富贵闲人，王府庶子，尽日里，只想着扯扯嫡出哥哥的后腿，争争宠。
后来怎地就走到了御座之上？
……
是有一个人一直推着他，在关键的时刻，做关键的事。
皇帝至今还记得，做的第一件关键事就是斩杀马迎春。
那个人握着刀站在门口，谁也进不来。
后来，他为他做了多少不能说的事。
他怎地就弃他而去了？
但想想，其实……也好。
他们的相遇也算一场风云际会。相遇相知，互相成就。
若能善终，总胜过稗史上许多血色故事，徒留遗恨。
“陛下，我不会离开。”小安伏下身去，“我六岁进府，十二岁承宠，在陛下身边长大，我……这一生，都不会离开陛下。”
他的额头触到地板，深深地弯下腰去。
皇帝凝视了他片刻，道：“来人，宣旨。”
“着，权代提督监察院事念安，提督监察院事。”
“赐穿蟒袍。”
前皇太孙被找了回来，贬为庶人，和其他旧皇族一起圈禁在西山。
几个月后，在西山“病逝”。
至此，淳宁帝的心病好了。
霍决在海上，等来了皇帝的旨意。
来宣旨的使者是熟人，陆嘉言。