马车一路疾驰入城门，王蒨坐在厢内，途径城门时，竟一路无声，她忍不住掀起帷幔朝外看去，宫门口跪拜着一大群学士儒生，神情肃穆，见了公主的马车，也不曾有几人动容。
宫门内同样跪着一批臣子，王蒨只粗略看了一眼，便与长姐进了后宫。
光孝帝可不管外头如何风言风语，这会儿他顾着与美人寻欢，前些时日有人送来了一个外邦胡姬，浅发碧眼，迷得他神魂颠倒，早已不知朝政为何物。
听到内宦福胜的通报，光孝帝还不耐地摆手：“叫晋宁先回去吧。”
福胜又报了声：“华陵公主也来了。”
光孝帝想到乖顺的三女儿，又想起如今她背后的李氏，登时放下怀里的胡姬，擦着冷汗道：“朕这就过去。”
欺软怕硬惯了，皇帝对于弱者可以做到随性而杀，对于晋宁和有了靠山的三女儿，却没有那么大的脾性了，仿佛万事好商量。
待他整理好衣襟回了正殿，王蒨桌前的茶盏都已又添了几回。
二人行过礼，王楚碧按捺着怒火，规劝道：“父王，袁太常病倒了。”
光孝帝是很昏庸无道，可也没傻到那般田地，语态焦急：“晋宁，朕的好女儿，你有话就直说吧！”
王楚碧遂直言道：“修缮青州的行宫实在多此一举，父王甚少动身去外，何必浪费那些银两？”
“无稽之谈，”皇帝仰卧在塌上，胸有成竹道，“阿翊刚打了胜仗，缴获了那样多的宝物，国库充盈，你们都多虑了。”
王蒨听得心头发笑，国库充盈或许暂且不假，只是按照父王这般闲来无事便宴聚烧金的作风，也不知二姐那些宝物能撑几时。
王楚碧委婉劝解：“父王，儿臣知晓您平日在宫中劳累不堪，可战事并非每每都有所收成，国库开销甚大。此事之重也并非在拜天大典，而是袁太常病倒，太常素日里德高望重，太学学子们如今哀怨四起。”
皇帝可不想管：“怨就怨吧，朕才是国土之尊，大不了杀几个出身低的，杀鸡儆猴。”
他如此残暴，就连王蒨也六神无主地看了他一眼：“父王！”
光孝帝差些忘了这个三女儿还在，她一向胆小，光孝帝念在她出嫁有功，起身笑了笑：“阿蒨怕什么，既然身在皇家，想动谁就动谁。”
他想起那个尊贵的驸马，不放心道：“你与驸马如何？他何时归呀？”
外人不曾猜测公主与驸马感情不合，因驸马临走前留了不少仆人婢子在公主府上，更是拜访了族中长辈将三公主托付，如此谨慎，哪来不合的道理。
王蒨不想提李意行，敷衍了一句：“处理完临阳的事务罢……父王日后可要谨言慎行，不可随意动杀心。”
光孝帝看不上这般的懦弱之仁，也不想与她争论，只是颔首。
一旁的王楚碧忽而跪拜于地：“父王，儿臣斗胆请您下旨。”
光孝帝十分警惕地看着她：“你又想做什么？”
王楚碧小声道：“父王不是想修缮行宫吗？儿臣恳请您下旨，让太常府上的人与儿臣一同操办祭天大典，个中细枝末节，儿臣便可为父王分忧了。”
王蒨睁大眼，看向来高傲的长姐如此卑颜，心头大受震撼，情不自禁红着眼，膝下也跟着跪了下去。
这一跪，把光孝帝给吓得不轻，他连忙让二人站起来，仔细想了想晋宁的主意：“晋宁替朕监看拜天祭典的操持，哈哈……好！有这样的女儿，朕深感欣慰。”
他当即命人下旨，至于那喜悦究竟几分为钱财几分为长女，就不得而知了。
长公主的马车再度从宫门而出，这一回宫门内外的太学学士们已放松了神情，王蒨往外看了片刻，很快又收回眼，她想起方才长姐的卑微与屈辱，无论如何也笑不出来。
从小到大，王楚碧都是这洛阳子弟中最骄傲的那个，王蒨从未见她那样小心翼翼地与旁人说话。
那个人还是她们不成正统的父王。
王楚碧端坐于马车内，淡道：“让三妹见笑了。”
王蒨没说话，她伸手握住长姐的手背拍了拍，王楚碧惊疑地看着她，二人谁也没有出声，只是默默红了眼。
旨意下来了，王楚碧却不能直直上太常寺，她先要动身去袁太常府上代父请罪。
二人一同回府备了礼，匆匆赶着往袁太常的府邸上去，马车行至大门，遇到了另两个年轻郎君从府中走出，王蒨看着有几分面熟，王楚碧上前喊了声：“姜律学。”
走在前头的男子身穿官服，面容刚正，见了王楚碧与王蒨，连忙行礼道：“小臣姜河禄见过两位公主。”
站在他身后的男子呆滞半晌，既不行礼也不出声，王蒨这才感到奇怪，看了一眼。
那人穿着深色素袍，衣襟空荡却整洁。他看起来与王蒨年岁相仿，肤色白皙，五官温秀，尤其一双眼生得含情脉脉，与王蒨对视后才恍然回神：“小人周陵见过晋宁公主，见过华陵公主。”
姜河禄替他解释道：“二位公主，周陵是小臣的学生，初见贵人，难免显得粗笨。”
周陵似有些羞愧地红了脸，王蒨与王楚碧却不是在意这些小节的人，随意打了照面，便往里走。
门外的姜河禄纳闷地看了一眼自己的学生：“你方才是怎么了？”