至此，他终于有了与章太后分庭抗礼的资格。是的，章太后。圣上一直是傀儡，甚至能称一句挑梁小丑。多年来他所忌惮的、所惧怕的，乃如今隐藏在重重宫帷之后、轻易不直接出手的老太后。
但这一次，老太后出手了，而这一刀，正插在了他的命门。
因为，对朝臣而言，杨景澄真的比他更适合。文武双全、仁爱和善、重情重义、夫妻同德。一条一条，皆是宛如从儒生的幻梦里扒下来的品性。年轻、俊俏、聪慧，以及……羽翼未丰、易于控制。
华阳郡公微微抬头，望着被门框切割出来的湛蓝的天出了神。这是他第一次与章太后的正面交锋，也是第一次尝到了无处着力的滋味。太后甚至不需要多少动作，只消表现出对杨景澄的偏爱，汤宏之流岂能没有动摇？身在朝堂，谁不想左右逢源？没这么做，只是做不到而已。而如今，只要杨景澄上位，哪怕他们与章首辅依然尿不到一个壶里，至少避免了不死不休的局面。平稳的政权交替，是多少人心中的梦。
昨夜慈宁宫灯火彻夜未熄，章太后就像个寻常人家的老太太般，等了一夜的消息。今晨太医并民间的杏林高手们确诊，颜舜华怀孕，且胎儿平稳无异常。华阳郡公清晰的感受到他的根基在摇摇欲坠。之所以能维持着脆弱的均衡没有垮塌，正是因为杨景澄违逆了太后，选择了对他臣服。
华阳郡公从不是坐以待毙之人，捋清楚思绪后，他招手唤来了心腹屠方，语气笃定的问道：“今晨宫中对瑞安公府的赏赐，慈宁宫是否比乾清宫重几分？”
宫中赏赐并非机密，此时已接近午时，以北镇抚司的能力，何止谁轻谁重的问题，连礼单都能直接拉出来。因此，屠方想也不想的道：“重了三成。”
华阳郡公点了点头，却没有说话。
“郡公。”屠方忧心的道，“若瑞安公世子喜得麒儿……”
华阳郡公淡然道：“现只是个胎儿。”
“郡公。”屠方加重了语气，“他与长乐不一样。便是他并无二心，盖不住……众人拾柴火焰高。到了今日的地步，您但凡有半点犹豫，很可能……”死无葬生之地！
华阳郡公读懂了屠方的未尽之言，这是他早丧的父亲留给他的心腹，是自幼跟在身边的伴当，是他此生最为信任之人。二人的感情早已超脱了主仆，甚至于说比明面上的杨景澄更像血脉相连的兄弟。因此他不在意屠方对杨景澄产生的敌意，那小子对他的威胁确实太大了。
“郡公，我知道世子并非恶人。”屠方郑重的道，“然太后专挑个与您相厚之人，正是想置你于死地！”
“是。”华阳郡公认可了屠方的说法，“我不动他，他便是我身边的暗雷，随时可能爆起，把我炸个粉身碎骨；我若动他……”华阳郡公脸色阴郁，“唯一亲厚的兄弟都不肯放过，宗室必与我反目成仇！”
两面为难！
屠方深吸一口气，鼓起了全部的勇气道：“郡公，快刀斩乱麻吧！”
华阳郡公的脸上挂上了寒霜。
“我知道您与世子情谊深厚。可是……”
华阳郡公抬手打断了屠方的话，淡淡道：“破局点不在他身上。”
“郡公！”屠方急切的道，“您可知，万一他被捧上位，杀不杀您根本由不得他说了算！您便是不为自己着想，也得为两个小公子着想啊！”
华阳郡公看向屠方：“依你说，我该如何？”
屠方噗通跪在地上，头重重的磕了下去。一切尽在不言中。
“呵……”华阳郡公轻笑，“你觉着，太后明知我执掌着锦衣卫，她会不派人暗中保护澄哥儿？”
匍匐在地的屠方浑身僵直。
“你以为，轻轻一拨，便把我逼到这个份上的太后，能留个那么大的破绽给我？”华阳郡公面容平静的道，“你怎知道，那不是破绽，而是陷阱呢？”
“对澄哥儿下手，是最愚蠢的做法。”
“他只是个没实权的镇抚使，宗室子弟并不止他一个，纵然其余人不如他，寻个比长乐好的并不难。”华阳郡公一字一句的道，“来一个杀一个，来两个杀一双么？”
华阳郡公从椅子上站了起来，背着手走到了门口。门前宽阔的场院内，众军士行色匆匆。吴子英与张继臣案在高官们眼里已经水落石出，然世间许多事皆是瞒下不瞒上的。为了朝廷的体面，必然得逼着下头的人白忙活。他们大抵这辈子都不会知晓，上头的风云已变换成了不认得的模样。
“我不能被太后牵着鼻子走。”看着没头苍蝇般的军士们，华阳郡公如是说。
“太后忽如其来的关怀，与丰厚的赏赐，无非是想让大家把目光聚集在澄哥儿身上。”华阳郡公嘲讽的道，“我没兴趣做她手里的牵线木偶。”
屠方抬起了头，却没起来，他忍不住问道：“我们该如何做？”
华阳郡公笑看屠方：“你呀，真是连个小孩子都不如。”
屠方有些不服。
“澄哥儿比你可滑溜多了。”华阳郡公由衷的赞道，“光凭这份审时度势的眼光，若非我不愿将自己的命交到旁人手中，他确实是个不错的人选。”
屠方一脸茫然：“您是说他自请外放……”
华阳郡公点头：“进可攻、退可守。古时的圣明之君便说，不历州牧、不入中枢。一个曾在地方上干过的年轻人，翌日登上宝座，恐怕比未曾离开过京城的我在民生上更甚三分。哪怕没有，众人亦相信他有。且，我明知他外放的结果，也不得不去帮他周旋。因为他留在京中，太后与章家必然动作不断，叫我处处掣肘。因此，安永郡王说的对，太后是绝不想他离京的。”