桓煊就如一块磐石，跪在地上一动不动。
皇帝扔了拐杖，颓然地往榻上一坐；“如今你仇也报了，已经过去的事，总要让它过去，难道要为个猎户女守一辈子？”
“猎户女”三个字像针一般刺入桓煊的心脏，他的心一缩，刹那间几乎无法呼吸。
他以前总是那么称呼她，仿佛出身贫贱之人连个姓名都不配有。
他垂眸：“儿子终身不会再娶，望阿耶成全。”
皇帝一噎，随即冷笑：“甚好，甚好，我们桓家又出了个情种！”
他的目光在三子脸上逡巡着，不由想起另一个儿子，也是为了个女子寻死觅活，可那女子好歹是萧泠，即便他将她视为心腹大患，也不得不承认她的本事，长子栽在她身上不算冤枉。
可眼前这个呢？
找个阮三娘的替身就够胡闹了，结果还对那替身一往情深，甚至连终身不娶的话都说出来了——当年阮三娘许婚太子，他一气之下远走西北，却也不曾说过非卿不娶的话。
这猎户女也不知是什么妖狐精魅，能把他迷得神魂颠倒。
可他知道自己这儿子有多执拗，他能说出这样的话，必然已经下定了决心。
皇帝忍不住抄起拐杖，随即又扔在地上。
便是将他打死又如何？他总不能绑他进新房。
皇帝生了半晌的闲气，终是摆摆手：“自己弄出来的烂摊子自己收拾干净，你滚吧，朕一看你就来气。”
桓煊一礼：“阿耶保重，儿子告退。”便即退了出去。
……
御史台奉天子之命彻查武安公府的“谣言”，很快查出武安公囚禁亲子的传言确是无稽之谈，赵清晖去年中秋在城外遭匪徒掳走，卖到扬州一处南风馆中，不知怎的兜兜转转被个盐商买下来送到京城讨好朝中大员，却恰好送到了武安公床上。
既然是彻查，那盐商、南风馆的主人、牵线搭桥的掮客，也都要查个遍。
如此顺藤摸瓜地查下去，越查牵扯出的事情越多。
却原来武安公不但私下收受盐商重赂，甚至与江淮一带私铸铜钱的盗匪有勾连。
私铸铜钱是重罪，江南此风最盛，屡禁不绝，犹如朝政的一块烂疮，武安公身为武将，收取点贿赂连皇帝都是睁只眼闭只眼，但勾结匪盗私铸铜钱之事摆到明面上，皇帝便是有心保他也无能为力。
天子震怒，将武安公革职下狱，令御史前往江南追查私铸大案。
一个多月过去，私铸案尚未查出结果，城中又出了一桩奇事——一个七十老妪上承天门前敲登闻鼓，为儿子鸣冤，状告武安公二十年前囚禁逼奸进士，残害人命。
第73章
死者是二十年前的新科进士, 姓陆，及第时才十七岁，堪称英才天纵, 不仅诗文如锦, 据说还生得秀骨天成、清俊拔俗。登科后榜下捉婿，有不少达官贵人抢着要捉他回去当女婿。
可惜在曲江池杏林宴和雁塔题名之后, 这陆姓进士便不知所踪，数日后有人在曲江池里将他捞出来，已经成了具面目全非的浮尸。
死的毕竟是个进士，京兆府和刑部很是下功夫查了一番, 但最后却不了了之，草草结案，道是那士子夜游曲江，因醉酒不甚跌入池中溺水而亡。
当时这桩案子也算轰动一时, 许多人猜测其中另有内情, 但既然府衙认定是意外，议论了一阵也就淡忘了。
到如今已有二十年, 记得此事的人已不多，只有他的几首诗作依然在流传, 人们最多在读到他的诗句时提一嘴，慨叹一声“此子命薄”。
可总有人一辈子不会忘记，他的老母亲以七十高龄敲响登闻鼓, 让这桩二十年前的旧案轰动朝野。
那老妪家住城南, 自儿子溺亡后便疯疯癫癫，逢人便称自己的儿子并非溺亡，而是去某个权贵府上赴宴，之后便再没有归家。起初有人听她言之凿凿, 心下将信将疑，可她说不上来儿子去的究竟是哪家府上，一会儿说是冯宰相家，一会儿说是宁远侯府，一会儿又说是裕王府，总之没个定准，慢慢的也就没人听信了。
如今她去敲登闻鼓，一口咬定是武安公。
武安公正是墙倒众人推的时候，颇有点虱多不怕痒的劲头，皇帝命刑部和大理寺详查，一查二十年前的案宗，再找人证一核对，那陆进士果然是去武安公府赴宴后失踪。
不久，府上管事终于供出实情，武安公看上陆进士才貌双全，将他囚在后院里，熬鹰似地熬他，那进士不堪受辱，竟坐着用腰带将自己勒死在门闩上。
真相公之于众，朝野上下一片哗然。
最为义愤填膺的要属大公主。
消息传到大公主府，她气得将书案拍得“砰砰”作响，对侍女道：“这遗臭万年的老畜生，死老魅，千刀万剐、五马分尸都抵偿不了他的罪业，可惜了那惊才绝艳的陆公子……”
那侍女重重地清了清嗓子。
大公主道：“你嗓子不舒服？昨日叫你别贪凉喝凉茶，染上风寒了吧……”
那侍女轻轻摇头，拼命朝她眨动眼皮。
大公主狐疑道：“眼里进沙子了？”
顿了顿道：“方才说到哪里了，对了，精彩绝艳的陆公子……”
她握起拳头，重重一捶几案：“只恨我不能早生二十年！”
话音甫落，便听身后传来一声冷笑：“若是早生二十年，公主待要如何？”