朝烟说：“我当然信你。只是我心底总觉得不是滋味……从前太后娘娘将雪环送来长信宫，如今则是换了殷将军送‘新人’来魏王府。殿下的声名，当真如此纨绔？旁人竟都以为殿下是见一个、爱一个, 只看中美貌之人？”
闻言，燕晚逢苦笑起来：“哎，都怪从前糊涂。可我清醒的太晚了，也来不及挽救先时的荒唐了！”
他这话颇有自嘲之意, 朝烟听了，便也短暂地抛却了殷松柏来访的烦恼。
虽说不知到底会有怎样的“新人”来府，但她心底一点都不怕就是了。
两人一前一后，进了清静堂。厨房备好了晚膳, 一碟佛手金卷，一碟珍珠鸡肉，一盅莲蓬豆腐汤, 另有三四个冷碟点心，色香俱全。朝烟本想立在桌边为他布菜，谁知燕晚逢却拍了拍身旁的凳子，道：“坐下来，和我一起吃。”
她拿着筷子，道：“这不合规——”
她的话音未落，便被打断了。“这儿可是魏王府，不是皇宫，”燕晚逢瞥她，“我是主子，我说了算。”
朝烟听了，心底暗觉得好笑，但也不再排斥他这番“破了规矩”的行径，慎重地在他身旁的锦凳上坐了下来。这是她头一回与燕晚逢这么近地挨在饭桌边，她竟隐约想起了自己从前在家时，一家子人吃饭的模样。
“来，吃这个。”燕晚逢开始给她夹菜，“鸡肉嫩，趁热吃。”没一会儿，又夹了花菇丝和鸭掌肉给她，很快便将她面前的小碗堆得山高。
朝烟拿筷子夹着菜，口中慢慢地品。也不知是这刘大厨子真的手艺好，还是她今日舌头作怪，她竟觉得每一道菜里都味道极好，令胃口也大开起来。
她正在细细咀嚼着一口饭，目光一瞥，忽的瞧见了燕晚逢的手腕上有一道伤，细细长长的口子，看起来不深，像是新割的。她吃了一惊，立刻放下筷子，问道：“殿下这手上是怎么了？”
燕晚逢抬起手瞄了一眼，不甚在意道：“没什么！不小心划到的。”
朝烟捧起了他的手，翻开一阵，说：“怎么划了这样长的一条？”
“和翰林那头的人说话不大对付，有个脾气暴躁的，便拿砚台砸我。”燕晚逢嘴里咀嚼着饭菜，声音有些含糊，“不过，多亏了这道伤，如今那人心底有愧，反倒愿给我做事了。”
听了这话，朝烟的心悄然一紧，像是被丝线捆住了。她虽蜗居在后院一角，但她从来都知道燕晚逢在外头走的不容易。今日一听，放才知道还有这样大动干戈的事。
她放下了燕晚逢的手，叹一口气，道：“这也未免太辛苦了。也不知殿下何时可以过上安稳日子？若是为求富贵，也着实不划算……”
见了那道伤口后，她连饭菜都吃的不大香了。
她正低着头，目光幽幽地叹气，忽而察觉到一只大手落到她额上，轻轻地拍了拍，就像是父兄安慰她那般似的。然后，她便听到燕晚逢的声音从头顶传来：“别担心这么多。我不会输。”
我不会输。
明明只是简单的四个字，却意外地有力坚定，让人不由自主地便想相信。
朝烟苦笑起来，心道：罢了，便信了他的胡话，当他当真是比旁人多活了一世，又因前生修得了福气，在梦中知悉了天机，这才如此胸有成竹吧。
这一夜，朝烟回到了朝霞院，却又睡得不大安稳了。一忽儿，她想到殷将军所说的话，那不知身份如何的“新人”，一忽儿，她又想到燕晚逢手上的伤，想到他在外头如履薄冰地踏着每一步。
翻来覆去地想了许多，她才终于睡着了。
就这样，他们搬到城东魏王府的最初一段时日，悄然从指间溜走。最热的夏时已经过去，天气渐凉，京城各处似乎隐约有了点儿秋意，可蝉鸣照旧嘈杂。
这段时日里，朝烟从各处听了许多稀奇古怪的消息，譬如摄政王如何在殷将军手上吃瘪，如何被迫让出一点权来。这些事情，都发生在朝堂之上，等传递到她这里时，也只剩下端茶递水、拿筷捧碗时的一点闲谈，竟颇为不真实了。
要说当真与她有关的事情，则发生在入秋的某个早晨——
“烟姑姑，外头来了一位客人，拿着将军府的帖子，说是受将军夫人之邀，要在咱们府上小住一月……”朝烟正坐在窗前绣花时，小楼匆匆这么来报，“外头马车上的那位，说自己是文氏一族的小姐。……要让她进来么？要是回头殿下问起……”
朝烟绣花的手微微一顿，针尖穿乱了，不得不拆了线重来。她放下了绣帕，道：“既然拿着将军府的帖子，那便是客人，岂有拦在外头之理？殿下知道了，想必也不会怪罪我们。”
说着，她便与小楼一前一后，向着王府大门走去。小楼惦记着开门，已一路小跑出去了。因此，等朝烟到前庭时，那位自称“文氏一族小姐”的客人，已进了门来。初秋时节，院中的树木披了金色，青砖上铺了一层还未打扫的银杏叶，色泽灿灿，璀如流霞。
这位年轻的文家小姐，正立在一棵银杏树下，仰头望着枝上停着的一只雀儿。她约莫十八岁的年纪，着一袭水绿色烟纱撒花裙，臂缠一道湖碧色宫绦，斜挽望仙髻，饰以一二金穗步摇，身材纤盈，极是殊丽。
朝烟在走廊上远远瞧见她时，便忍不住停驻了脚步，心底升起一味淡淡的复杂来。