“对，对。”魏王也在一旁附和，“小欢喜就是不懂事，本王已经骂过他了。朝烟，你可别当真与欢喜一般见识。”说着，魏王摆出一副一本正经的架势来。他人生的好看，面色一肃，倒是真有几分正经公子的模样了。
原本正听得懵懵的朝烟，闻言心下一哼。
欢喜这话，说出来谁信？什么赌坊勾栏、听曲博骰，一定是魏王的主意。只不过欢喜脑袋转得快，将这些事儿揽到自己头上去了。
她思虑片刻，道：“殿下若是当真想去踏青，奴婢倒是觉得京郊的东山景致不错，那里还有一座大寺，据说很是灵验。”
魏王若有所思地点头，道：“那座法恩寺，本王也有所耳闻。据说年轻姑娘若是拜了庙里的菩萨，便能求得一段好姻缘。咱们就去那儿散散心吧！”
“好姻缘……？”朝烟皱了皱眉。她可素未听说过这事，只是听闻东山上有座寺庙罢了。如今听魏王这么说，心下觉得不大对劲，再想阻止，却已是晚了。
“小的这就让人去准备车马吃食，再去御前递出宫牌子。快的话，咱们明日就能去了。”欢喜道。
“……唉。”朝烟叹了口气，作罢。
罢了，罢了。她也是女子，有段好姻缘，倒也不错。
但她一抬头，看到魏王笑得欢畅，如玉似的面庞上有一缕戏谑，她心下竟涌出一丝丝的羞恼来，像是瞧见了人屡犯宫规的模样。
——这人还冲自己笑呢？都不知道他已被段太后记恨上了！
从魏王殿里出来后，朝烟与欢喜便去各自忙各自的了。就要入夏了，宫中的宫人都要裁制新衣，她与玲珑挨个儿叫人量了尺寸，好报去内务府。
将至傍晚时，宫外又有人来找她。
“烟姑姑，一位自称与您相熟的郭公公在外头等您。”小楼揣着拂尘，与朝烟说。
“谁？”朝烟正捋着袖管抄簿子，闻言微有困惑，“我怎么不知道这一号人？”
“说是叫做郭双荣，打御前来的。”小楼提醒道，“您琢磨琢磨，有没有印象？我也不曾见过他呢！想是何公公近来才收的徒弟。”
这么一说，朝烟想起来了。白日里，皇上的贴身太监何公公来传魏王解除禁足的圣旨，身后跟着的徒弟里，其中一位瘦瘦高高、三十几许的，便是郭双荣公公。彼时，何公公还让她认个脸熟，说是日后要常走动的。
这就走动来了？也未免太快了。
朝烟嘀咕一声，放下了笔，出了宫门去。宫巷一角，那位瘦瘦高高、瞧着阴气森森的郭公公正在等她。见她出来，便打了声招呼：“朝烟，你记不记得我？”
他生的瘦骨嶙峋，颇有豺狼之相。朝烟道：“你是郭公公吧？有什么指教吗？”
郭公公瞥了一眼天色，暮色已近，一道夕照在宫宇屋檐边徐徐铺开，散下绵密的乌金之光。“没什么指教，不过是看你面善，想和你多走动走动。”郭公公说着，从袖中取出一只镯子，道，“我在御前给何公公办事儿，平日里拿的饷食也丰厚。这点东西，你拿去玩玩吧。”
那是一只水头相当不错的手镯，瞧的出来，一定是贵人赏赐的。朝烟没有接，纹丝不动，道：“我与郭公公素不来往，岂能拿这般贵重的东西？”
郭双荣削尖的眼一睨她，道：“那么客气做什么？我也是想和你熟络熟络，这才拿了点好东西出来。快收下了。”
朝烟还是不收，道：“我不明白公公的意思？”
郭双荣见她油盐不进，心底有些懊恼，只能把话摊开来明说：“咱们都在这宫里讨饭吃，年纪大了，彼此有个照应，不是恰好？从前那些小姑娘小丫头巴着我，我都不稀得顾，今日见了你，倒是觉得合适了。”
他原本不想把话说这么直，毕竟从前和其他宫女说这事，都是一二句便答应了，没有像朝烟这样难弄的。但一想到这朝烟乃是长信宫的掌事，又是段太后身边伺候过的，郭双荣又觉得这点儿耐心也是值得的了。
“郭公公，你……”朝烟心底大诧，涌起一股反感，忍不住后退一步，道，“太监宫女对食，这是违反宫规的事儿，你怎可说这样的话？”
郭双荣“啧”了一声，道：“上头虽不允许咱们做太监的和宫女搭伴儿，但只要皇上不查，谁能知道呢！”
朝烟皱眉，说：“郭公公，此事不必再提，您还是找别人吧。”
“你！”郭双荣见她面有寒霜，越发心痒难耐。
这深宫寂寞，太监虽没了东西，但还是耐不住想碰碰女人身子。往常他弄到手的，都是些年轻小丫头。今日他跟着师傅何公公来长信宫，一眼便瞧中了朝烟，觉得她够漂亮；弄来了，也有面子。
何公公还告诫他，“玩什么都好，别打朝烟主意，省的惹了寿康宫”，可郭双荣却觉得这是师傅杞人忧天了。段太后忙得很，成日与摄政王打擂台，还要压着儿媳妇皇后不作妖，哪里有空管一个宫女的死活？
朝烟不肯，郭双荣也不急。他敢就这样来，自然是做了准备的。当下，郭双荣便哼笑道：“朝烟，内务府的黄公公，与我师傅何公公的关系向来要好，这事儿，你知不知道？”
听到内务府的黄公公之名，朝烟心底一紧。不为其他，因为每一回她去段太后跟前复命，都是由黄公公来传达的。