朝烟：“吞的急，没尝出酸苦辛辣来。”
魏王很失望：“本王喂你的这一口，怎么也得是甜的才对, 你怎么就没尝出来呢！你再仔细品味一番？”
朝烟摇头，只做闷葫芦状。魏王倍感无趣，叫欢喜收了食匣，说：“行了, 吃也吃好了，咱们回去吧。这东山上也不止一处法恩寺有看头，慢慢地走，还能赏些别的。”
“是。”欢喜与朝烟齐声应道。
春末夏初的午后, 山峦间一片碧绿。出了法恩寺，便能见得翠枝成荫，早蝉轻吟。魏王携着宫人羽卫, 于山野间走走停停，煞是悠闲地打发了一整个午后。待到将近日暮之时，他总算叫人去赶马车来，打算回宫了。
回去的路上，朝烟照例与魏王同坐一辆马车。魏王有些倦，便倚在车厢壁上小眠，一副半梦半醒的模样。朝烟怕打搅他，便安安静静地坐在角落里，偶尔从车帘一角向外窥看，瞧瞧马车外的市井人烟。
“……朝烟。”
车轮轱辘间，她听见魏王开口了，“你在菩萨跟前求了好姻缘，那你有没有告诉菩萨，你想要怎样的夫君？”
朝烟迟疑地侧过头来，见魏王将眼帘睁开了半道，神情懒懒，她方知他并没有彻底睡着。她斟酌片刻，道：“回殿下的话。朝烟所求夫君，不必大富大贵，只需待我真心。”
“……真心？”魏王嘟囔了一声，“多真的心呐？赏你胭脂衣裳，算不算真？”
“这些都是身外之物，反倒是最不要紧的。”朝烟道，“若要问何为真心，那大概便
是‘生死荣辱皆共’。如此，才算真情实意。”
她说罢了，忽觉得自己有些多话。说这么多，一会儿魏王又来劲了，要她抄那首“青青子衿”，又该如何是好？
可她等了一会儿，都没听见魏王奚落恶劣的嗓音；抬头一看，却见他已倚在车壁上睡着了，披散的黑发自肩上如流水似地滑落，眼睫轻翕，似在做一个不安的梦。
朝烟叹了口气。
走了一天，还要打着精神防备自己、私会外臣，料想他肯定是累了。
也难为他，竟然能在自己跟前这样不设防地贪睡。须知道魏王在寝殿中入睡之时，可是在枕下压了一把用以防身的匕首的。
车厢中安静下来，唯有车轮的碾碾之响。外头的霞光愈发灿金，马车已渐近了朱雀门，眼看着就要上白玉桥了。就在这时，马车忽而急急地停住，朝烟一个不稳，差点儿就要扑出去，熟睡的魏王也醒转过来。
“怎么回事？”朝烟打起帘子，问外头的车夫。
“烟姑姑，前头…”车夫一副讪讪的样子，声音有些怯懦，“是摄政王的车马，咱们，要让吗？”
听到“摄政王”这三个字，朝烟的心顿时一凛。
——所谓“摄政王”，即代帝执政者。朝野上下，无人不知如今坐在帝位上的那位年轻皇上，不过是摄政王手中的牵线傀儡。而摄政王，才是这个朝廷真正的当权者。
摄政王名燕崇海，乃是先帝的庶长兄。先帝在世时，摄政王便已是个风云人物。后来先帝驾崩，时为太子的燕晚逢践祚；不过半月，摄政王便联合段太后的势力一同废掉了燕晚逢，改立段太后的亲生子燕楚丘为帝。
燕楚丘虽继位为帝，却并摸不着朝政。诸事诸务，全权交纳摄政王府处理，这才令燕楚丘有了三天两头请魏王过宫叙话、赏乐听曲的闲机。
也正是因为燕楚丘理不得政，段太后才会与摄政王关系恶劣。但凡两人碰头的场合，便能互相明朝暗讽个不停，摄政王更是直呼段太后为“后宫愚妇”。
此时此刻，魏王的马车竟与这位权倾朝野的摄政王的马车狭路相逢。
按照朝廷规矩，低位者需给高位者让路。可魏王是王爷，摄政王也是王爷；二人虽在
实权上有所不同，但品阶却并无不同。这让路与否，也关乎了魏王的颜面。
“怎么了？”魏王刚从睡梦中醒来，睡眼惺忪地打了个呵欠。
“殿下，前头是摄政王的马车。”朝烟沉住气，小声道，“摄政王风头正盛，宫中无人不避。要不然，您委屈一下……”
“嗯？皇叔？”魏王似乎一下便清醒了。他撩起车帘，向外望去，果见得一架金辕红幔的马车恰恰停在正对面，两列侍卫铠盔齐整，威风凛凛。摄政王府的车夫正一动不动地坐在车前，好整以暇地等着魏王让步。
魏王哼笑一声，朝摄政王的马车道：“皇叔，这么巧，碰上你进宫出来了？今儿个我出门累坏了，想早些回去休息，还请皇叔——让让道。”
他说话的嗓音大，声音重重叠叠回荡在白玉桥间。摄政王府的人听了，面色俱是一变：这魏王殿下，竟然让他们摄政王府的马车让路？
真是岂有此理！
摄政王权倾朝野，朝中谁见了他，不是一让再让？这魏王适才解禁不久，还是个失了权势、再翻不起身的，也敢与摄政王府叫板？
一名侍卫首领露出恼色，正想呵斥，却听得自家主子的马车里传出了话来：“晚逢，今日你倒是好兴致，携美共游东山，喝酒赏花，悠闲的很。”
车帘一打，摄政王露出了自己的面容。他是个年近半百的男子，一张脸刚毅中带着阴鸷，微微上吊的眼中藏着精光炯炯，眉如刀锋一般直入鬓发。隔着老远，朝烟都能察觉到他的不怒自威之意。