听到“姐姐”二字，兰霞小吃一惊，心中微定，眼泪珠子又吧嗒吧嗒地落下来。这一路哭哭啼啼的，总算到了长信宫内，朝烟已经在等着她了。
朝烟从寿康宫里回来后，便重新梳了被段太后的佛珠打乱的头发，齐齐整整地守在宫门口。兰霞一瞧见她，便忍不住呜咽着扑过来，道：“姐姐！”
朝烟见她面颊高肿，便问：“这脸是怎么了？被皇后娘娘罚了？”
兰霞泪眼朦胧地点头，哭诉道：“姐姐，我知错了。你从前说宫里不好，我还不当回事，如今算是明白了！那坤宁宫的人，根本不把咱们当人看……”
朝烟叹了口气，道：“这也是无法。人命如此，只能怪这世道了。”她见妹妹的脸颊红肿发烫，心底颇为心疼，忙牵着她的手，回屋去给她上药。
兰霞在屋里坐下了，犹自掉眼泪掉个不停。她年纪轻，又没经什么大事，被徐皇后稍稍一吓，便吓破了胆，恨不得立刻出宫去。但一想到自个儿要如姐姐一般，在这宫里待到二十五岁，人便极是难受。
“擦擦眼泪。”朝烟将手帕递给兰霞，取出了一盒化瘀散肿的膏药，“如今你好不容易出来了，就先待在长信宫里。过段时日，我去求求魏王殿下，看看能不能想法子让你出宫去。”
兰霞小吃一惊，问：“不让我回太后娘娘身边么？我到底是寿康宫人……”
“不要再回去了。”朝烟压低声音，对妹妹道，“你瞧今日李姑姑对你问罪的架势，太后娘娘哪里还容的下你？”
兰霞含着眼泪，点了点头。
朝烟仔细地替兰霞上了药，沾得一手药膏。等妹妹的情绪稍稍平复了些，她便令兰霞先在屋中坐着休息，说自己还有件要事要做。
“姐姐，你要去做什么？”兰霞还是怕，忍不住拽住朝烟的袖口。
“去谢一个人。”朝烟说。
兰霞望着她的面色，竟意外地察觉姐姐在笑。她与朝烟虽是姐妹，可她也甚少看到朝烟露出欢颜，只记得朝烟总爱板着一张面孔，说些“规矩”、“规矩”的，还时不时拉下脸来，让人心生畏惧。
仔细想来，她竟是头一次见到姐姐这样轻轻的笑，像是年轻姑娘望见了情郎似的。
兰霞这么想的时刻里，朝烟已经推门出去了。
外头午后的光正热晒着，朝烟眯了眯眼，向着魏王的殿上去了。没几步，竟然就在廊上与魏王遇了个正着。
魏王叫人支了凉椅，人躺在屋檐的阴影下，手里持着一般志怪杂书，模样很是惬意。见朝烟来了，他搁下书，一眼就看到了朝烟额角处发红。
“你的额头是怎么了？”魏王的语气似乎有些不大好，“谁做的？”
朝烟捂住了自己的额头，心想坏事了。这是段太后拿佛珠砸的，可她也不能直说，只能道：“是我自己不小心撞的。”
“过来，让我瞧瞧。”魏王朝她伸出了手，“你也有这么笨的时候？”
第35章 恩典
朝烟额上的红肿, 是被段太后用佛珠砸的。那佛珠小小一串，却令她额上肿了一大片鼓包。所幸有几缕头发丝挡着，瞧着倒不太明显, 就连兰霞先前都没发觉。也不知道魏王的眼睛怎么这样锐利，一下子便看出来了。
她走近了魏王，低下身来, 由着魏王撩起了她额上的发丝仔细打量。
“这是撞上哪儿了？弄成这副模样。”魏王问。
“一时不察, 撞到门扇上了。”朝烟道。
“我还道是谁拿你出气了呢。”魏王挑眉，“你要是在外头受了委屈，可记得回来和我说。”
“请殿下放心，朝烟不曾受过什么委屈。”朝烟答得利索。
她嘴上这么说，心底却有些发涩。她也是个人，又何尝不会难受呢？被段太后那样迁怒了, 她心底自然是不舒服。可这不舒服，却是无处可说的。她既不能找段太后诉说委屈，除非她不要命；她也不能向着魏王哭自己的不顺，要不然, 便是自己揭了自己的老底了。
于是，她只能打落牙齿和血吞，将这些事儿自己咽进肚子里。
“回头叫洪太医给你调配些膏药，可不能叫你这么漂亮的一张脸落下了伤。”魏王说着, 收回了手，又道，“欢喜已将你妹妹要了过来, 你去瞧过人家没有？”
朝烟恭敬道：“我已经与兰霞说过话了，她以后也不想回寿康宫去，恳请殿下暂时将她收留在咱们长信宫。她虽年轻，倒也能做点杂事。”
“行啊。”魏王重新抄起了那本志怪异闻，懒散地躺回了竹榻上。午后的光从屋檐下斜斜地落照进来，映得他一半脸面泛着玉髓似的明光。他信手翻了几页书，道，“她从寿康宫出来了，我就能保她不再被太后弄回去。但你也知道，我不喜欢宫中有太多面生人，她可以待个十天八天，但不能长久地待着。”
朝烟忙道：“我明白殿下的意思。”
“等过些时日，就把她打发出宫去吧。这宫里不是个好地方，她年纪轻轻的，何必在这里受苦？”魏王说。
这正合朝烟的意思，她不禁扬起脸来，眸中露出一丝亮光，道：“谢过殿下恩典。”
“谢我做什么？”魏王翻过了一页，说，“你该谢法恩寺的菩萨。是那菩萨灵验，才叫你的心愿成了真。回头得空出宫，可别忘了去还愿。”