李不疑听了, 虽遗憾暂未得官, 却也颇感受赞，高声道：“谢圣上恩典！”
群臣听了，既有失望的, 也有暗自赞许皇帝应对巧妙得当的。
只是，皇帝虽然迫于情势，随口一说……倘若那冯顺媛真的得了皇子，又归于高位嫔妃抚养。那么，有今日的一言，未来的前途，还说不准呢。
至此，李伯欣也唯有心怀不甘，携子退下。
宴会，再度和乐融融起来。
……
大臣们一位位上前，道着吉利话儿，也送上礼单。
桑葚见越荷始终背部僵硬，不由心生担忧，悄步上前，问道：“娘娘、娘娘……可是时候了？奴婢该去办事了。”
她但觉越荷的身子一颤，好似梦中惊醒，随即一股大力攥住她手腕，直捏得生疼。
桑葚忍着痛，轻声提醒：“昭仪娘娘……”
她听见越荷略带喘|息的声音：“不，你别去！”
此时，正值霍总兵上前给皇帝贺新岁。他身边并无家眷，显得形单影只。深深拜下，语带哽咽：“臣霍兆贺圣上新岁，霍氏举族深念天恩……”
皇帝的模样亦极为唏嘘，亲自走下去，握住霍总兵的手，追忆思贵妃。直说得霍总兵泪流不止，又多加恩赏一番，这才罢休。
与此相比，他先前看向李伯欣的目光，哪怕显得亲善之时，也寒意刺骨。
越荷看着这一幕，只觉得心惊肉跳之至。
“不，不要你去传话……”她说完这些，犹觉不够，心中的恐惧如小孔，渐渐被虫子咬得越来越大，不做点什么便难以平息，“我亲身去！”
话一出口，登时醒神。越荷坚决道：“此事不必劝阻，我必须亲自过去！”
……从皇帝对李霍截然不同的态度之中，有些足够令人清醒的东西。原先布好的局，假如不改掉这一步，兴许，会反遭其殃，甚至牵连到家里！
必须将李家的痕迹清理干净。
望着桑葚惶然的目光，越荷再度强调：“事关紧要，这回，我非去不可了。”
……
浅蓝色宫女裙裳，外滚一圈鼠毛。发上簪两朵绒花。
这是冬日里最常见不过的宫女打扮。
桑葚实在拗不过越荷，但以堂堂昭仪之身，亲自去……未免太难以解释，也太显眼了！于是，她只得取了宫女衣物来，然后借口理昭仪洒了酒水在身，扶她更衣。
好在原先也预备了由她传话确认，桑葚大宫女的打扮过于出挑，才备好了这一套普通宫女衣物。越荷与桑葚的身量相仿，倒穿得进去。
时间着实紧张，换好衣裳来不及说话，待桑葚望过了风，越荷便即刻出发。
临行之前，桑葚紧紧握着她手：“小姐，我……此去一定小心！”
越荷深吸口气，与她沉重点头。
“冯顺媛终于生产，也不知洛微言如何将时机计算得如此之好！永乐宫处，薛婉仪与姚黄——罢了，我信她们一定能做到！桑葚，你要时时留意，一旦成功，立刻通报！”
这女孩含泪深福：“奴婢记得了。”
越荷与她道别，身影随即没入黑夜。
……
兴台本是大宴之所，虽然景宣一朝不曾动用几回，但规格却是齐备。
越荷一路低着头，绕过几处宫人的聚集，来到东宴阁。守门宫女询问她来此作何时，越荷便压低了嗓子，轻轻地答：“奉李贵妃之命，来清点礼品。”
这本也是掌凤印之人的权力。宫女不疑，由她入内。
越荷便走了进去，只见灯火摇曳，珍奇礼品堆叠如山。不少健壮仆妇、士卒家丁，都在此等待清点完成。有拘谨束手站立一旁的，亦有守着礼品面容肃穆的。
兴台最早的设置，便是为了大宴群臣。故而，其位置在群宫之前，与外朝颇近，方便出入。偏阁侧殿，亦为此而置。其中东宴阁，便是专门让大臣的随侍等候，或暂时放置礼品之所。
众臣贺岁，礼品运进来总需要时间，便需一地暂放。
越荷前生掌管宫务，故而对这不常启用之所，也是心中有数。健妇家丁们只能在此，不可入内，但宫人来此清点却是无恙。她快速扫了一眼，便找到了欲寻之人。
李矩，伴随父亲征战数年、被赐予姓氏的孤儿，此次被派来盯着节礼呈送。
这可不是小事，送给皇帝的节礼若出了问题，便是不敬之罪。李家树大招风，更应警惕。故李矩一路小心盯着，直到宫人一样样清点无误，他才稍稍放下了心。
转瞬又念起小姐私下传信，吩咐府里去联络人的事。
应当要不了多少时候，那些老兄弟就要到皇帝面前了吧。只不知道小姐的目的，能否达到？想到皇帝如今愈发抬举霍家，李矩心中，有些不安。
此时，却见一位垂首的蓝衣宫女走进。
李矩是久历战阵之人，从不缺乏警惕，顿时喝问道：“你是何人，来此作甚？”
那宫女却半抬起脸，声音有些发涩，像是刻意掐着说话。李矩愈发怀疑，却听那宫女微笑地说道：“……我奉命来清点几家节礼，见您身边这桃子玉雕好看，忍不住过来瞧瞧。”
大定帝曾赐给李家一座桃园，从此李家时常以桃回礼。
李矩听了，仍是犹疑。那宫女继续说道：“真像活了似的！叫人看了也馋。想来桃子若会说话，必然也忍不住自夸汁水香甜……”