“皇后之位，也是她可以轻易肖想的么！”他语气严厉，“朕今日便把话摆在这里。朕不欲立后，此生不会再立皇后。若有心思的，趁早可以收了！”
妃嫔们听完纷纷惊诧，连忙起身谢罪，口称不敢。
江承光这才平复了略显粗重的呼吸，道：“继续议，此事不要再提。”
越荷心中略有纳罕：从前江承光也训斥过她“窥伺后位”。本以为他是忌惮李氏女，但如今当众掷下如此重话……莫非他真是不想立第二位皇后么？
可是辛皇后生前身后，也并不见皇帝多么重视敬爱。缘何有此语？
妃嫔们已就着沈婕妤抛出来的话头，讨论起来。皇帝让沈婕妤说出这些话，本身便是一种态度。更何况刚才发了一番脾气——是以此刻，开口之人几乎都是在回忆贵妃平日的不妥。
偶尔发怒成了举止暴躁，分发赏赐成了窝藏歹心……
而最终一锤定音的，是内监们判定的第三桩证据：
沈婕妤既然早早告密，又在宁妃默许之下，取走金线，以此来获得李贵妃的信任。那么，宁妃处“丢失”的金线，实则是到了李贵妃手里，最后又用来做了切割番植的利器。
金线极细，难以做标记区分。但是人证在此，宫中又只失了那一条金线。
再有前面的铺垫，实际上，这件事落在李玉河头上，也是板上钉钉。
便是越荷，也只能叹了一句：“如此大案，非证据确凿，不能令人心服口服。”
“圣上，臣妾有话要说。”此刻是金羽开了口，“事情出在臣妾宫里，臣妾治理无方、识人不清，确实该罚。可是宁妃在知晓李贵妃意图谋害的情况下，既不提醒洛昭仪，又不能派人保护。如此行为，亦是有失妥当，恐怕不能服众。”
她这样子，倒像因为犯了错，在努力攻讦宁妃，以此在洛昭仪面前找补。
江承光尚未应答，沈婕妤已道：“是臣妾之错。”
“宁妃因不曾亲自接触，故而措置皆仰赖臣妾判断。臣妾以为李贵妃尚未谋划完成，不会在近期出手，为免打草惊蛇，才暂时没有提醒洛昭仪……”
金羽冷笑一声：“可是，我宫里的摆设被人动了手脚，宁妃亲自提拔的人去检查一圈，却敷衍了事，什么也没发现，同样是事实罢？这也是治理不力，婕妤为何不肯提了？”
沈婕妤心道：事实上，钟薇不是没有将自己完全摘出的办法，但那样便显得太过心机缜密。而且，钟薇当初做好的，是砸死洛微言的准备。
若能彻底铲除这样的劲敌，那么一时被认为“治理不力”，也不算什么了。
不巧的是，洛微言命大，活了下来。此时钟薇的安排，便有些不够了。沈婕妤能做的，只是尽量让所有目光都放在李贵妃的歹毒上面——蓄意害人和无心之失，哪个更可怖，一望皆知。
“未能查出贵姬宫中被人动了手脚，的确有错。但王女匠为人所胁，此事难以预料。宁妃不过只提拔了米司制一人，到红妹和王女匠处，已是隔了一层，不算大错。”
沈婕妤道：“宁妃为我指了出路，救我于水火，我心中感激至极。”
皇帝听她们有来有往说了这些话，颇为厌烦，但也听得出潜台词。遂面无表情道：“宁妃确有失职之处，罚俸三月。洛昭仪此番受了委屈，待她痊愈后，与宁妃同掌宫权。”
这是因宁妃的错，又将洛昭仪提拔起来了，也是对后者遭罪的补偿之意。
但现今还掌着宫权的李贵妃，却被忽视了……
事至于此，辩驳无用。越荷起身一拜，道：“圣上，如今众人所言，似已认定了事情为李贵妃主使。但无论如何，似贵妃这样的高位，总不能轻易定罪，总要给她一个陈诉的机会。”
她只能相信妹妹，这几日时间里，或许抓住了什么新的线索。
江承光微微点头：“有理。只是贵妃如今病着，怕是无法受召。”
越荷道：“那么问问身边的大宫女也是一样的。总要经过这一步。”
“也好。”皇帝应了她，“那么去宣召贵妃的陪嫁侍女来应答罢。”
……
众人在九华殿坐了段时候。哪怕最初之意是听审判，但皇帝既然在了，妃嫔们的讨论里，便不自觉地掺入了表现的因素。越荷之前吃笋，疹子本就没好。如今一听，更加昏昏。
皇帝静静坐着，取了卷书读，并不愿意参与妃嫔的谈论。
越荷因着要换药，中途向皇帝告罪一声，避到内间去。再出来时，玉河的陪嫁侍女琼华已到了。笔挺地站在下面，身后还跟了一人。
内监道：“姑娘来的路上，想必情况都晓得了。不知姑娘有没有要代贵妃辩的？”
但见琼华冷笑了一声，愤然道：“这也算是证据？”
她即刻口齿清晰流利地说：
“奴婢来的路上，事情尽已听说了。可巧，三件事，奴婢没有一件敢替贵妃认的。先说那松叶，金贵姬审了半日，她也没吐出真正的主子。所谓效忠于贵妃，不过是金贵姬的猜测。”
“因混在其它事中，竟也无人追究。敢问这样的也算证据么？”
“奴婢在此敢对天发誓，那松叶与承晖殿从无瓜葛。不信，尽可查这几年的往来！”
好，这是先声夺人！越荷心中暗赞一声：诸多证据里，自然有坚实的，有不可靠的。琼华先挑了一桩不足为信的，猛烈辩驳，便先使得自己可信起来。