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成国公为救子，四处奔波，说动盟友、证人。
他更是不惜上折子请罪自辩，难得地在皇帝面前放低了姿态。又私底下割让出大笔利益，换得与那边将私下结交的罪名，被“人证们”削减了三成。
但皇帝至此仍是不能满足。
最终，成国公狠下心来，壮士断腕，终于自请削爵，并撤销李不疑的世子之封。并上书请皇帝，请求免去儿子的一切官位，将他发配到南方军队，做一小卒，戴罪立功。
成国公此次，可谓是将脸面放得极低了。
南蛮远比西戎安分得多，但两三年也要有一场小冲突。
重要的是驻守南疆的主将姓邹，与李伯欣交情不浅。将儿子安排到他手下，远离京中纷扰，至少可以保住一条性命。至于未来，且看两三年后罢。
李伯欣断腕至此，江承光才终于表了态。
他发下的旨意是：成国公府罚俸三年，撤销李不疑世子之封，除去一切官职，贬为南军小卒。要求不许在京中停留，今日便要出城门。
比起李伯欣自请的处罚，却是轻了些，并未动成国公世袭罔替的爵位——
那毕竟是大定帝亲授。江承光的手腕，是愈发高明了。
这次轻放了，下次再罚，便名正言顺。
但是接到旨意的李伯欣，却来不及去想这些了。
他和夫人赶到城外的长亭，要在长子被贬去南军前，见他一面。
……
白色的囚服有些空荡。
李夫人见到儿子这般模样，忍不住便眼眶酸涩，道：“好孩子，你受苦了。”
她知道，儿子虽有办事不谨慎的错处，更多却是旁人恶意陷害。此番所受的苦头，已然超出了他应得的——李夫人话里透出的是对成国公行为的不赞同。
但她并未当着即将远行的儿子面拆穿。
“你是……受你父亲连累。”李夫人泣道。
李不疑却说：“儿子并不觉得父亲连累我。能做父亲母亲的孩子，儿子很是高兴。”
他在狱中这些日子，也是翻来覆去想了很多。眼看着，是成熟了。
李伯欣这才展露笑容：“好！不愧是我的儿子！”
他亲手解了右臂肩甲，为李不疑披上：“不疑，这块肩甲随父亲征战多年，却没什么损坏。父亲一直以为，是好运的兆头。如今你要去南军那边，父亲便将肩甲赐予你。”
“要记住！”他断然喝道，“你父亲能以军功起来！你若是我的儿子，这两年在南军那边，便不要仗着父辈的交情躲懒无赖！好好表现，争取靠自己的本领回京！”
李伯欣大笑：“到那时，为父再给你请封世子之位！”
李不疑跪拜道：“父母生养之恩，儿子永远不忘。今日得蒙父亲教诲，如黄钟大吕，撞散蒙昧。此后必当牢记父母之训，奋勇争先，一雪前耻！”
李伯欣微微点头。李不疑之妻这才得以上前，与丈夫互诉衷情。他们成婚后感情颇佳，只是子嗣不丰，唯有一个女儿，比幼玉稍大些。忽然面临分别，怎能不伤心。
李不疑在父母面前洒了热泪，对着妻子却傲然道：“你等我，不出两年，我必回来！”
其妻掩面而泣，却是连连点头：“我等郎君，我等郎君！”
又同李夫人等人各自说了些话，看管的官差上前拱手。李不疑虽是成国公之子，如今也算犯罪被贬。虽然不至于和其余重刑犯一般扛着枷锁被押送，但也有专人看管督促。
李不疑被催促着离开。这一路该打点的，成国公夫妇都会给他打点好。
可是分别在即，怎能不伤心。
随官差走了几步，李不疑终是难忍，回头喊道：“爹！娘！放心！请珍重自己！”
“孩儿一定听从上官指令，争取早日回来看望你们……”
刚强如李伯欣，这一刻也不禁微红了眼眶。
他怎会想到，这将是他与儿子的最后一面。
……
时间进入十月末。
李不疑还在去往南军的路上，他因父之故，虽然被贬，却不是罪身。尚能策马而行，比徒步快多了。如今，估摸着还有十余日边要到南军了。
朝堂上，成国公因长子受贬，多少有些落于下风。
但是吃了这么一个亏，以他为首的勋贵一党怎会甘心，积极筹谋着反击。
党争之事，仍然是无法平息，甚至愈演愈烈。
但后宫中，却因为大公主定亲一事，多少有了些喜气。
长宁公主江梓安，与永平伯世子梁子胜的婚事，如今已是定下了。皇帝发了旨意，定在公主十六岁那年成婚，命尚工局准备大婚的器物等，又给永平伯世子封了官。
这桩婚事，是皇帝嫡长女与心腹爱臣家族的结合。
不论未来这对夫妻能否琴瑟和鸣，必将使双方的利益更加紧密地联结在一起。
好在众人听说，大公主及她的养母苏合真，都是很愿意的。
大公主需要一个忠臣之家托庇，而在与成国公府冲突越来越明显的当下，负责京城防务的永平伯府，是个很不错的选择。
在旨意真正发下去之前，苏贵妃曾经强撑身体，与皇帝、与大公主都恳谈过一番。
她请求皇帝继续疼爱照顾公主，也要公主将来一定爱惜自身。若此时此刻对未来夫君还有什么不满的，尽可以提——皇帝已代她安排大公主，私下与未来夫婿见过一面。