“否则，你以为这样下去能够有多久？你——你是聪明之人，必定懂我意思。”
她道：“这是你自己的选择，现在后退一步还来得及。可是将来，一旦你真正选择了接替我的位置，便不容你回头！越荷，你可知为何我这么多年，离一宫主位只差一线却屡屡未封？”
“因为我晓得自己命短，又精力衰微，无力卷入更多。圣上有意平衡后宫，我不肯担这个责，如何能奢望主位？可是你不一样啊，越嫔。你年轻漂亮，圣上现下又还喜欢你，你明明可以做得比我更好——登上贵嫔位甚至妃位，但你也必须投身——”
她薄而优美的红唇忽而一抿，吐出两个冷冰冰的字眼：“斗争。”
越荷心下忽生寒意。
卿玉厉声道：
“我不管你心中作何想法，你是轻蔑自己的身份也罢，骄傲自己的身份也罢。自此，只要你踏上这条路，你就和那些人——遗民罢，你们都用这个称呼——你就和他们休戚相关。他们是你的后盾，你披荆斩棘、砥砺前行，也会为他们开阔天地。别以为后宫一亩三分地就是全部了，对别人也许是，对我们这种人，绝对不会是！”
“昔日，他们的子弟出仕的时候，因身份被人刁难，可以说，我是慧婕妤的子侄。圣上都愿意封慧婕妤，你们又凭什么饶舌？来日，他们要说，我是越嫔、越贵嫔、甚至是越妃的子侄——你的存在可能不是为了他们，但已经和他们所有人紧密相连。我今天的话，你全部记住，日后也不可忘记。越荷！假如你现在后悔，还来得及。”
她在皇帝面前仍有体面，想必现在开始教导楚怀兰，也可出些成效。而比起如今这般心气皆无的越荷，粗莽却自有闯劲的楚怀兰，或许是更明智的选择。
她垂下头，凝视着那衣衫简素的女子，目光沉凝如霜。越荷，你又会做出怎样的选择呢？
而此时的越荷亦是心中有叹：傅卿玉能在后宫立足多年，纵然谦称一声“避世”，也是极有水准的——她的确一语道出了关键。就连她自己，都不曾注意到的关键之处。
是啊，她回到了后宫，曾经害死她的地方。她似乎是为了公道而来，为了自己心中的善恶，除去自己之外没人会在意的往事。又似乎……那只是渐渐地变成了一种习惯？
尽管她厌倦着她所承受的一切，可是在那道圣旨来到江南的时候，亦是她自己做出了选择。她是真的恨极了苏合真么？抑或只是失去了在另一个地方开始新生的勇气，又急于找回自己失却的人生，这才匆忙地回来。她的心里，其实从未准备好浴血厮杀。
假如不是傅卿玉点醒，她不知道自己还会继续这样的状态多长时间。
还能够这样下去吗？宫墙深深，是能够容下闲愁思绪、掉以轻心的地方吗？当她以越荷的身份回来之初，难道不该早已下了决定？生，或者死。
——这个问题容不得丝毫的逃避！
第21章 情深不寿 不过几个逆陈的罪女，也敢在……
慧婕妤，实在当得一个“慧”字。
或许，正是这种过于锋利的聪慧伤害了她的身体，才使她多年来缠绵病榻，直至如今无可奈何，托付来日。
越荷心想，难道她还要消极地躲避下去么？还要对往事伤感追怀不知所措，把自己送回来让别人再害死一次，让死去的孩子不能闭眼么？
不，她绝不肯如此的。
从今日起，暂且放下属于李月河的牵绊，将那些过往牢牢尘封在心底，扮演好“越荷”的角色。就像不要为了关心玉河而得罪霍妩，不要为了试探苏合真刻意刺激，不要去揣度皇帝对曾经的李月河有几分真心——这些都是无关紧要之事。
不要……再把自己当成李月河。
你是越荷。越嫔越荷。
再睁开眼时，越荷眸中的晦涩已然退去，剩下清明的坚决。她下拜道：“多谢娘娘教诲，越荷永志不忘。”前世种种，这一刻烟消云散。
傅卿玉遂露了笑意，目中有激赏之色：
“你比我想象中更加果决。”
越荷恭敬以大礼拜她，不仅是拜点醒她的傅卿玉，亦是以越荷的身份，感激这位为了前陈子民耗尽心力的陈朝公主。她值得这些尊荣。
无论曾经发生过什么事，她都感激对方及时地点醒了她，让她得以更积极地面对即将到来的一切——前朝后裔的身份，在高位嫔妃眼中，或许暂时是一层无关紧要的保护。但低位嫔妃间的倾轧争宠从来如此险恶。纵然她对宫中多有了解，亦可能不慎遭害。
见越荷这般情状，傅卿玉微微点头，已知无需多言。但凡越荷记得今日，便自会照顾她堂妹楚怀兰。有些事情，不是多说就有用的。又微笑道：
“说来，阿椒是我堂妹。现下我与她又是同居一宫，日后少不得要多加亲密。如此，你也不必时常来访我。有什么话，托人跑一趟带来就是。”
越荷颔首。
两人已心照不宣地达成默契，尽管目标一致，将来仍要减少来往、规避风头。三个与前朝有关的宫嫔聚在一起，太容易落人口实、被扣帽子。结党营私、意图复辟，罪名听起来可笑，真沾上一点边，却不是她们能够承受的。
既然今日已来了，话都说到这份上，不如谈得更透些。傅卿玉便转而道：