室内一时陷入沉寂，只要皇帝痛苦而急促的喘息。
片刻后，他缓缓道：“你想离开，无非是不愿留在宫内，也不愿再见朕。”
李月河颔首，皇帝紧接着道：“……你不肯见朕，朕能够答允。若你煎熬不愿，那朕，可以接受不见。”还不待她回答，他又立即说：“但是，阿河，你不能走。”
她在他的眼里，看到了亮到可怕的光：“你不可以走，阿河。朕要封你做皇后。”
李月河失言道：“圣上疯了么？”
“不，朕没有疯。”他缓而坚定地摇头，“这是最好的办法，也是朕唯一能接受的办法。”
他上前一步，狂热而哀恳地看着她的眼睛：“朕不逼你，你也不能逼朕。你留下来，留在宫中，还能将喜鹊儿带在身边。朕答应你的事不会反悔，只要你不肯相见……”
皇帝深吸口气：“那朕信守承诺，绝不会逼迫。或者你要封宫独居，朕也同意。”
“只要你不走，你还留在这座皇宫里，和朕呼吸着同样的空气……朕便可以忍耐。”
“封后？”李月河摇了摇头，“我早无此心。”
曾经渴求之物，到如今唾手可得，却已不再想要。
“圣上若将之视为补偿，实无必要。我再也不会打理后宫，再也不愿触碰任何事务。封后是大事，还请圣上慎重考虑，不要费在月河身上了。”
“况且。”她低头瞧了一眼，“月河如今的身份，是前陈之人，做不得皇后。圣上素来懂得平衡朝堂，懂得不留缺漏，不该为我破例。”
江承光却道：“不是补偿。”他的声音隐忍，“是我自己……”
“若为此故，那更不应该——”
“阿河，你不要说你做不得皇后。”他打断她的话，紧紧捏住那双手，“这是我唯一的心愿了，哪怕你再也不愿见我，我也想要你做我的妻子。后宫的事可以让别人打理，况且……”
他闭上眼睛，再开口时，已是属于帝王的缜密：“朕并非信口开河。”
“阿河，你借了这位越荷姑娘的身子，承的是前陈与本朝的亲善之任。你若让我贬你出宫，哪怕是寻了再好的借口，朝野内外，会怎么想？”
他知道怎样去说服她，虽悲哀于只能分析利弊，却也不得不为之：
“你借了这躯壳，理应偿还其恩。作为天子嫔妃，维系与前陈的关系，便是一桩。如今傅北堪堪在平乱中立下大功，受封靖安侯。这时，理贵妃忽然离宫，旁人会怎么看待？”
“他们会觉得朕还在防备前陈，所以才褒赏过傅北，又要驳斥你。没人会相信所谓的解释。前陈的士人们刚刚步入朝堂，你忍心让他们蒙受排挤，让这些前陈子民不被接纳么？”
“圣上是在架我，圣上分明可以让理贵妃染病，或者另择前陈女子——”
“你就当我是在架你。”江承光红着眼睛，“月河，月河，我知道你觉我无情，但我也没有心肝到那个份上。你真以为我还能够再找一个……”
他缓缓吐息：“让理贵妃做皇后，是最好的选择。”
“纵然你不肯理我，闭门不出，出身前陈的女子做了皇后，意义比什么都重大。旁的议论，朕可以压制。月河，你借了她的身份，我不要求你做什么，只要你做这个皇后，一次将人情还清，不好么？你也不会忍心看着傅北的努力付诸东流，更何况喜鹊儿还在这里。”
所言所语，俱合乎情理。哪怕心意坚决如李月河，也无法辩驳。
她确然想要离开，但江承光用她不能拒绝的理由又将她困住。
如果说避世，在青云观是避世，在宫里做一个闭门不出的皇后，同样是避世。况且后者能够庇佑前陈子民，能够彻底还清越荷躯壳的牵绊，还能与亲子朝夕相伴。
她淡淡道：“圣上做到如此地步，我也没有推拒的理由了。”
江承光露出喜色，连忙道：“那幼玉……”
“幼玉公主，还是托给我母亲罢。”她心灰意冷，“李家覆灭，她受牵连太重，留在宫里也不会开怀。不如到外祖母身边去。我母亲先前虽自尽过，但她知道我未死，为了我也会努力活下来……幼玉和李寄，正是玉河、不疑的后嗣。这样，也像从前一般。”
她既然同意留下，那江承光自然没什么不能答应的，连声道：“好，好。朕马上就下旨意，也把幼玉的玉牒改回去，落在她真正的生母名下。”
“那臣妾谢过圣上。”
她又称了一句臣妾，语气极疲惫认命。江承光心中一颤，强笑道：“往后你做什么都不必拘束……也不必称臣妾，皇后不过虚名，阿河怎样自在便怎样。”
李月河只平静道：“是。”
江承光又道：“重华宫修缮好了，你往后是要住在那里，还是继续留在永乐宫？”
“永乐之名何其讽刺，臣妾还是回重华宫罢。”
那是一切的起点，也将成为一切的终点：“请圣上将玉河、合真的旧物，也赐给臣妾。”
“都准，都准。”他莫名有些心慌，“阿河，还有件事。朕——”
皇帝一咬牙：“我想要追封你，追封贤德贵妃李月河为后。”
他听见了声嘲讽的笑：“圣上要做什么，何必问过臣妾呢？”
双手紧攥成拳，又颓然放开：“我……”勉强描补，“此事不光是我的私情，和前头特赦一般，对李家，对天下都有好处。旁人不知你便是她，天子忽然追封故去的李氏贵妃，便是念旧之意。届时，对李家的穷追猛打，便不会太过酷烈。还活着的人，也会过得好些。”