许长安拿起信，匆匆浏览一遍，与表妹所说相差无几。她略一沉吟：“你上次回家，老夫人身体可有什么不妥之处？”
她寻思着表妹可能是担心祖母身体。
“挺好的，我祖母身子一向康健。”
许长安笑笑，温声安抚：“那你就不必太担心了。若是严重的病，哪还顾得上看大夫是男是女？只要能救命就行。依我看，兴许是老夫人上了年纪，一点小毛病罢了，不碍事。”
“我不是担心这个，我是……”陈茵茵顿足，重重叹一口气，忍不住红了眼眶。
许长安将帕子递给表妹，声音温和而从容：“怎么了？慢慢说，我在这儿呢。”
陈茵茵擦拭了一下眼眶：“表哥，我回去也倒罢了。那是我的家，那是我的命，本就是我该去的地方。只是你……我家那情况，怎么能让你跟我同去呢？”
父母双亡，祖母老迈，继母与她并不融洽，还有两个异母弟弟。她自己都觉得那是一团糟，又怎好劳烦表哥一起？
许长安笑笑：“你家情况不好，我不更应该陪着你去么？再说了，以前又不是没去过。你忘啦？你还是我亲自上门接过来的。”
陈茵茵幼年丧母，没多久父亲续娶。未几，继母有孕，她因为八字与继母腹中胎儿相克，被要求搬离家中。许长安听说后带人把她接到了湘城许家。
说起旧事，陈茵茵心内暖流涌动，口中却道：“这不一样，你现在是个姑娘啊。”
以前也就罢了，表哥是原配娘家侄子，又是金药堂少东家，他们多多少少都要给点面子。现在得知表哥女扮男装十几年，还不知他们存了什么轻视的心思呢。
她不想表哥尴尬难堪。
许长安倒不以为意，只轻轻拍了拍表妹的手背：“这有什么？你们家老夫人开口邀请我，不就是因为我是个姑娘么？长辈相邀，我岂有不从之理？”
“可是……”陈茵茵欲言又止。
许长安笑笑，眉目舒展，唇角轻扬：“茵茵，出一趟远门对我来说，并不是坏事。”
相反，可能还是个不错的机会。
轻啜一口茶水，许长安慢悠悠道：“湘城到你家，路途不近。我们都是女子，须得有人护送陪同，是不是？”
第22章 同行 怎，怎么是你？
陈茵茵思索：“是小五吗？”
许长安放下茶杯，慢条斯理：“小五也不是不行，不过若是有重要场合，小五的分量只怕就不太够了。”
陈茵茵心下了然，这么说显然指的就不是小五了。
“那，总不能让舅舅亲自去——啊，我知道了。”陈茵茵眼睛一亮，兴奋而好奇，“家里新来的那个是不是？表哥，你是不是有什么打算？”
许长安轻笑，笑意却不达眼底：“也没什么打算，就是不想让他一直待在金药堂。”
他不是要躲着她么？她偏要让他避无可避。
陈茵茵出于对表哥的信服，也不细问，只点一点头：“行，那我去求舅舅。”
现如今她在舅舅面前说话，比表哥还管用一些。
对于外甥女，许敬业一向颇为疼惜。他兄妹三人，长兄早逝，没留下子嗣。幼妹亡故，膝下只此一女。陈茵茵又是他看着长大的，在他心里，跟女儿也差不多了。先时他还想过，将来让外甥女嫁给儿子，省得她一个无父无母的孤女嫁人后被欺负。可惜，儿子变女儿，这打算只得作罢了。
听说陈家来接人，许敬业微微蹙眉，却也不好多说什么，毕竟她是陈家的姑娘。
“舅舅，祖母之命，茵茵不敢违背。祖母信里的意思是让表，让长安表姐一同前往，还望舅舅答允。”陈茵茵在舅舅面前，素来温婉知礼。
许敬业接过信细细瞧了一遍，沉吟道：“既是如此，那就让她陪你一趟。她身上的伤，也好得差不多了吧？”
陈茵茵轻笑：“是好多了，舅舅，茵茵还有个不情之请，不知道当讲不当讲。”
“诶，舅舅跟前，说什么当讲不当讲？你尽管说就是，舅舅难道还会不答应你？”
陈茵茵略微垂下头，笑得有些不好意思：“陈家的光景，舅舅也知道。茵茵担心，此番和表……此番和长安表姐同去，会受委屈。能不能让承志表哥陪同前往啊，就，就当是壮壮胆子？”
许敬业闻言皱了眉，陈家的情况，他知道一些。外甥女的担心也并非毫无道理。只是再过半个多月，就该到承志正式入嗣的日子了，这个时候离开湘城，往返一趟，应该来得及吧？
见他迟迟不语，陈茵茵心中忐忑，声音不自觉低了下来：“舅舅……”
“罢了，让他陪你们走一遭就是。”许敬业很快做出了决定，“他入嗣许家，早晚是要见亲戚的，学一些人情往来也未尝不可。只要能在七月二十二之前赶回来就成。”
他心里突然又生出一个念头，茵茵不能嫁长安，那嫁给承志似乎也不错？
陈茵茵不知舅舅心中所想，她为自己目的达成而面露喜色：“多谢舅舅。”
她施了一礼，告辞离去，也不回房休息，径直去了青松园，将自己与舅舅的大致对话讲给表哥听：“舅舅还挺好说话的，我这么一说，他就答应了……”
不同于陈茵茵的眉飞色舞，许长安听后脸上并无笑意。她目光沉沉，声音极低：“七月二十二？你没听错？”