人们必须有所希望，才能拥有奋战到底的决心。现在，摆在他们面前的是帝皇提前递上来的绝望，这让尹星柔的计划面临破灭危机。
她很早就推测出，帝皇可能留了一手，等最终决战之时，帝皇才会亮出杀手锏。但她并不畏惧，她想瞒着大家，把这次博弈推至结局，她等着与帝皇面对面的交锋。
她不信什么神，之所以畏惧神，是因为他们离神太远。
只要她能够触碰到神，她不信戳不破神的伪装。
可惜……帝皇把杀手锏提前了，在代理战中，亮了三次。
三次，足以让绝大多数战士们的信心瓦解。
这还如何打？帝皇的能力并没有枯竭，他仍然可以坐在遥远的中央星，不费吹灰之力，改变整个宇宙的时间。
尹星柔坐在操作台前，久违地点上一支烟，在蜜糖和薄荷的味道中，眯起眼寻找着出路。
刀锋发来紧急通讯，第二基地不愿再增派支援，而且战士们态度消极，不想再打下去了。
“舰长你放心，无论如何，我跟我的战队都会坚持下去的！”刀锋说，“能救出一个是一个，这是我们星团的态度！输了也要打！帝皇要是有能耐，就让他再溯回啊！！我脾气上来了，我还就不信了，他溯回多少次，我都要跟他干到底！”
三个月后，代理战胜败结果基本确定。
没有增援，仅靠尹星柔带领的半数精锐自愿作战。帝国如同收割机，打算在下个月大批量涌入银树星群，收割人头。
这次结果，正是帝皇回溯多次想要得到的。
他要星团惨败，还要挫一挫尹星柔的锐气。尹星柔想也知道，帝皇的背后，是谁在出谋划策。
并不高明的谋略，阴毒又小家子气。
尹星柔把这些评价记录在了终端机中，并对红豆说：“等以后咱们赢了，我就买下一颗荒星，给你做记忆储存舱，你把这些全都记下来，埋在地下，我要让后来人都知道，我现在有多生气。”
尹星柔家教不错，文明礼貌，即便骂人，也没骂太脏，陆修明喝了药，接受了治疗，捂着脖子晃悠悠走过来，低声道：“不解气。”
“我也觉得不解气。”尹星柔舒展胳膊，搭在他肩上，朝怀里一代，笑着说，“我要败了。”
陆修明没有回话，但从他的脸色分析，他也想骂人。
“不喜欢失败？”
“没人会喜欢失败。”陆修明说，“我既不喜欢，也不接受。尹星柔，我不接受我们就这么败给腐朽的、落后的帝国。”
“往好处看。”尹星柔说，“这只是战略上的一次撤退，我们态度摆出来了，也战得很英勇，接下来，保存实力……”
“接下来，路该怎么走？”陆修明问。
轮到尹星柔沉默。
好久之后，她才说道：“我若现在撤退回去，星团才真的要完。第二基地和第三基地信仰和决心已经动摇，一旦我回去，星团就再也没我们说话的机会，我会被他们安排得很明白。他们会趁机夺权，甚至……向帝国妥协，反手将革命火种和成果出卖给帝国。”
“你打算怎么办？”陆修明转过头，看向她银色的瞳孔，他没有在那双眼睛中看到迷茫和挫败，陆修明知道，她心中已经有了打算。
“你已经想好了？可以跟我说吗？”
“必须同你说……”尹星柔刚要开口，第五舰队机关情报处转发来基地的消息。
——团长叶余三病逝，消息会在三小时后对外公布，风鸣主持。
陆修明：“叶余三病逝？！”
尹星柔灭了烟头收回盒中，说了句：“屋漏偏逢连夜雨。”
“船迟又遇打头风。”陆修明忍不住回道。
尹星柔笑了两声，“又没让你跟我对诗。”
“不对一句难受，总要凑个完整的。”陆修明问，“团长不在了，风鸣会上位吗？你们那个五人决议组，已经名存实亡了。”
“这词用得好。”尹星柔却像批改试卷，赞了他细枝末节的用词后，没再说什么。
叶余三是星团老人，因态度温和，在星团内部颇有口碑，也是星团有意塑造出的亲切领袖人物，尤其小一辈，很喜欢他。
虽然能力有限，但有他在，星团至少还能维持表面上的和谐。叶余三不在后，尹星柔就面临两个问题。
一，帝国的接连打击和叶余三的去世，势必会让星团的人心变成一盘散沙。她该如何重新收拢起这些散沙，让他们凝聚起来，朝着诛神的目标前进？
二，叶余三去世后，星团内部势力将会大洗盘，以风鸣为主的投机者，一定会演变为投降派，趁这个时期冒头，得到更多的支持。她该如何解决这一问题？
“何维。”尹星柔致电自己的副手何维，“媒体风口如何？”
“风鸣实际控制了两大信息输出中心主媒，东部区域星辰主媒体持观望态度，我们手上的有朝问和问天两大主媒，还有西部区域异人族小众流媒，目前大家等待指示中。”
尹星柔：“让他们做好舆论准备，等我一小时。”
“舰长，你要怎么干！”何维激动地哆嗦了起来，“我就知道咱们肯定不可能就这么没出息的等着他们骑头拉屎！”
“好好翻三号文明，下次换个雅一点的词。”尹星柔皱眉道。