寒食节圣人照旧令暂停宵禁，准允百姓通宵达旦。坊间韦诗人的新诗便是提及此事，寒食花开千树雪，清明火出万家烟。原先据晋地旧俗禁火冷食月余之久。圣人考量到此事诸般不宜，便下令允百姓冷食一日，待寒食节当夜方灭旧火，次日一早迎新火。
因而她得以骑马赶往永宁坊，熟料正好赶上书斋关门。路小远瞧见她，大喊道：“郎君！郎君！”卓枝引马上前，沮丧地问：“怎么了？”
路小远高声说：“应状元一直等着您。”她顺着路小远说的方向望去，应道奇捧着书等在小楼檐下，她下马跑过去：“你将集子誊写好了？”她的目光扫过应道奇怀中的那摞书，心中兴奋之情溢于言表。
应道奇稳稳撑起油伞，指了指东南方说：“花卿，寒舍就在附近，你随我回去，正好将剩余的文章誊写一遍。”春雨细密不觉湿冷，可历经一番奔波，卓枝身上春衫几乎湿了一片，她连连点头：“也好，不要浸湿了集子。”
应家的宅子就在坊内东南隅，这里拢共两座宅邸，一座是永信公府，另一座就是应府。卓枝从前只去过太学之中应道奇的住所，也就是太学生宿舍。但是他姓氏罕见，又是东宫詹事府出身，卓枝从前便猜他应与应丞相有姻亲关系。
但想也不是直属亲眷，毕竟他穿着简朴不说，还时常抄书换钱。
卓枝慢慢随他迈入院中，应道奇请她换去湿衣，卓枝自然拒绝，她不自在地说：“等一会就干了罢。”
应道奇也不勉强，准备好笔墨纸砚，任她自便。他径自坐回小斋，捧起本《农学三考》，专注的看起来了。卓枝执笔仔细抄书，不知今日怎了，这会总觉得浑身发冷不适，难道是淋了雨......她慢慢的想，可从前不也经常淋雨？
天色昏暗，屋内油灯闪烁，卓枝终于抄写结束，她站起身活动了下手脚。方才发出些许声响，应道奇便望过来，他揉了揉额角说：“家中高堂远游，唯有长姐家中做居士修行。这会长姐应是修行事毕，花卿，你随我前去拜访。”
还以为家中长辈不在，这可太失礼了。卓枝喝了几口茶，赶忙起身一整衣衫，便随着他前去拜见长辈。
不知何时细雨已停歇，冰轮斜挂，月光温柔如水静静流淌。他们迈过一道道门，终于来到座敞阔庭院，卓枝抬眼就见到廊下摆着数十盆枝叶舒展的含苞牡丹。拜访过后，卓枝才知应道奇父母自他幼年便畅游山水做了修士，他算是由长姐抚养长大的。
看来正是因此，他们才寄宿应府吧，卓枝心中暗暗猜测。
熟料他们迈步至庭前，却见阶下站着个双丫髻小婢，她上前一行礼：“郎君，傍晚大娘子略感不适，已着人去请刘女医了......”
寄人篱下，想来他们姐弟定是万般不易，她自然不能没眼色停留此处，徒惹麻烦。卓枝忙告别了应道奇，再三推拒留意，骑着马慢慢回到府中。
建宁侯府安静如常，只是清和堂早已亮起数盏灯，瓶儿抱着白露珠守在门前，见她回来欢呼道：“婢子还以为郎君今朝不归家了！”
卓枝将白露珠放回鹦鹉架子，温声说：“阿娘回府了吗？”寿春县主夫妇行至辋川见好友，论经谈道，这一去就是小半个月。她原本打算说东宫的事，可是阿娘根本不在家，自然无从说起。幸好前日来了口信说清明前后归家。
瓶儿摇首：“夜色已晚，恐怕县主娘娘今日不能归家，但明日应该能回来罢。”她见卓枝面色疲惫，想了想逗趣道：“县主娘娘临行前不是吩咐田七家的在清和堂里兴土木吗？郎君好奇，县主娘娘却说拾掇好了再请您去看。总算赶着节前架好了，郎君要不要去看？”
淋雨后遗症越发严重，一阵冷一阵热的，她实在打不起精神：“瓶儿，不知怎了这会困得很，明日再说吧。”瓶儿凑近才看出她面色不好，赶忙搀着她扶进屋里，关怀道：“郎君手怎么这般冰？幸好耳房备足热水，婢子伺候您沐浴。”
泡泡热水说不得定会好些。
瓶儿差人竖起几扇围屏，点起栀子灯，又将门扇一一闭合放下帐幔，这才请卓枝沐浴更衣。她平日沐浴都在专门的浴室，可她今日实在累得很，干脆就在内室沐浴。她喝了两盏石冻春，让身子热起来。这才除去衣袍踏进木桶，霎时她便觉好受了些。
这会也晚了，她吩咐瓶儿退下安歇，无需停留照看。
白气氤氲朦朦胧胧，卓枝半靠在浴桶边，小口啜饮石冻春，她痴望水气，心里想起回上京途中曾与东宫相约清明踏春的事。转念又响起去岁清明节，她与范姝夜游金市，误入万年楼碰见东宫......后来，东宫又来清和堂见她......
许是饮酒的缘故，卓枝隐隐感到一阵脸热。可她转念又想如此对比，今年真是万分凄凉。阿娘久留辋川不归，大兄也已数日不着家。至于东宫远在百里之外的长春观替圣人斋戒祈福。躺了好一阵，她觉得好些了正欲起身，却听到门扇外不轻不重的敲门声。
瓶儿惯爱操心，她还没睡下？
卓枝轻啜一口石冻春，感觉浑身暖和不少。她揉了揉眼睛，懒声说：“进来罢。”
院外廊下，东宫乍闻此言，也不免愣神。
阿枝声音低哑不甚分明，难道是睡下了？婵娟高悬，金市大集正是热闹的时候。今晨他自长真观骑马回上京城，戌时三刻入城，又赶到建宁侯府递帖子进来。这方是亥时初刻，原以为阿枝定然人在金市。此番他不易人前露面，遂打算等在清和堂守株待兔。