顾绫踏入顾皇后的书房，看到一个令她意外的人, 一向深居简出的谢延，竟破天荒地待在长春园书房中。
谢延此刻正站在顾皇后下手, 一脸平静无波，目不斜视望着正前方的蟠龙柱子, 专注的模样，好似其间有什么了不得的秘密。
她诧异地看了一眼谢延, 眼中带了几分询问。
然而谢延八风不动, 眼角余光都未曾分给她半分。她一个活色生香的大美人，在谢延眼中, 就像那透明的空气。
顾绫悄悄瞟了他一眼，几步蹭到顾皇后身侧，靠着她坐下，小声问：“姑姑，大哥哥为何在这里？”
顾皇后将手中奏折放到一旁, “我喊他来的。”
她凡事从不瞒着顾绫，淡淡道：“阿延救你一命，本宫须得报答他。今日我已说动陛下，让阿延协理兵部。”
这是件好事啊，可是为何姑姑脸色不太好看？
顾绫略有些疑惑。
顾皇后叹了口气，将手中沾了朱砂的毛笔摔在桌面上，疾言厉色道，“可是，阿延拒绝了。”
她一双眼睛如刀般射向谢延，“阿延，本宫与你说的清清楚楚，我让你协理兵部，就能确保你的安危，你到底在顾忌什么？”
谢延八风不动：“谢延多谢皇后娘娘好意。然我于此无意，不需要皇后娘娘费心。”
顾皇后气道：“倒像是本宫自作多情了！”
顾绫抬起头，看着谢延倾国倾城的脸，沉默片刻直接道：“姑姑已经与陛下说好，陛下不会为难你，日后你想要做什么都尽可以去做。大哥哥，我觉得这是一件好事，你为何不愿意。”
她一向嚣张任性，是天真的千金小姐，人情世故并不大懂。但自幼长在顾皇后身边，朝政上的事情，总能看出好歹。
凭借谢延现在的处境，能得到顾皇后的照拂，足以让他少走一半的路。
他这样聪明的人，为何不同意。
谢延淡淡看他一眼，没回答她的问题，只拱手道：“皇后娘娘一片好心，谢延心领，只是着实不必如此，若无它事，谢延告退。”
态度比方才单独面对顾皇后时，更加坚决，竟全然没有继续谈下去的意思。
“站住。”顾皇后抬眼，冷声道，“你今天不答应本宫，日后再想要本宫的助力，就再不可能了，阿延，你最好想清楚再决定，要不要走出这扇门。”
谢延脚步一顿，侧身问了句：“皇后娘娘的能力，谢延心知肚明。能得到皇后娘娘帮助，是天大的好事，谢延亦万分清楚。然世上从没有白吃的午餐，敢问皇后娘娘，我要付出什么样的代价？”
顾皇后默然不语。
代价……她看了眼身侧的侄女。
她不认为这是代价，她也不想叫顾绫做联姻的工具，她只想要谢延爱上顾绫，让顾绫做世间最尊贵，也最幸福的女人。
若谢延认为“娶顾绫”是他要付出的代价，那么这场交易，根本就没有谈论的必要。
若他不喜顾绫，那么无论如何，她都不会将珍重万千的宝贝侄女，交给他。
顾皇后漠然道：“你走吧。”
谢延抬步出去。
室内一阵寂静，烛火摇曳，唯有风声。
顾绫抿唇沉默了片刻，最后仰头道：“姑姑，我自己的恩情，我自己报。姑姑不必为我费心，阿绫可以处理好。”
她说得平静，然而那双漂亮的眼睛里，却慢慢湿润。谢延的话那样平静，她心里却难过得很。
谢延，谢慎，谢衡。这兄弟三人有着不同的性情，却不约而同，将“娶她”这件事，当做登基夺权的代价。
在所有人眼中，她都只是一颗不讨人喜欢的棋子。若是没有权势，世上没有一个人会喜欢她。
她就是，这样的失败。
哪怕早就知道，她的婚姻与朝堂脱不开关系，也做好了政治联姻的准备。
可被人这样说出来，便有种被人撕破脸皮扔在地上踩踏的羞耻感，还有种……被人嫌弃的难过。
原来她在他心里，就是这样的……
原来就连谢延，也和谢慎一样，从不曾对她有一丝一毫的好感。
顾绫微微垂眸。
烛火打在她漂亮的侧脸上，影影绰绰的光，映出眼底一丝水痕。
顾皇后一阵心酸，摸摸她的脑袋，柔声道：“姑姑的阿绫，是世上最好的姑娘，是他们不懂，日后有他们后悔的时候。”
顾绫勉强笑了笑，没有接茬，只仰头道：“姑姑，太平庄的地契，您拿出来给我吧。”
顾皇后叹了口气，命人取来递给她，揉揉她的脑袋：“阿绫莫怕，有姑姑在，不会叫你受委屈。”
顾绫起身道：“姑姑，我先出去一趟。”
顾皇后点头，侧目看向一旁烛火，未曾言语。
门外，因长春园禁止疾走，谢延如今走的并不远，顾绫不在意那些规矩，提着裙摆匆匆追上去，在背后喊：“谢延。”
谢延脚步一顿，回头淡声问：“还有事？”
顾绫将手中捧着的盒子递给他，竭力平静下来：“那日大殿下救我一命，我尚未谢过。太平庄是京郊的庄子，位置极好，有千亩良田，顾绫无以为报，唯有以此身外之物，谢过大殿下恩情。 ”
她捧着盒子后退一步，朝谢延鞠躬，抬头时脸上带了笑：“东西不值什么，还请大殿下笑纳。顾绫觍颜说一句，从此两清，各不相欠。”