白色的多立克式石柱撑起回廊，回廊里周翰的乳母窦氏陪着祖母吴氏坐在藤椅上聊天。北平战事一起，澧兰就叮嘱回乡下接吴氏的经国一定要把无依无靠的窦氏接出来。澧兰了解乳母之于周翰的重要性，小时候，缺乏父母关爱的周翰更多依赖乳母的照拂。随顾家南行的只有窦氏，顾园和南浔老宅除了留下曹氏、长根等一些忠仆看守外，其余仆役尽行遣散。
吴氏从前身边簇拥着江南女子粉团似的脸，对深目削颊、肤色黯淡的粤东女子很不习惯，“鸠形鹄面！”，她低声对陈氏说。况且她听不懂本地女佣们的粤语，女佣们也听不懂她的吴语，她常苦笑着说，“鸡同鸭讲”，这句粤语她倒是一点就通。
经国看着摧枯拉朽般燃到海湾里的杜鹃发呆，他希望他的爱也能如此，在文茵心里掀起燎原之火。四年了，他们从最先的两心相仪到如今的若即若离，经国苦笑，兰因絮果从头问，只源于他。他留学时的放浪不羁于他是过眼云烟，未料到姻缘簿上却添了败笔。
1937年11月中旬，淞沪会战后，经国带着祖母、母亲一行迁居香港。他设法与文茵一家同船离开，一切都在往好的方向发展，除了国运。祖母和母亲不愿迁离故土，在香港滞留下来，经国也不劝说，他存了私心，因为文茵一家也在香港定居。
经国开车载着文茵转遍香港：他们去香港大学和九龙清真寺参观；去跑马地看赛马；在天星码头坐帆船过海，感受清凉的海风；去塔门洲看最纯净的海；去爬最高的山 — 大帽山，俯瞰新界和港岛；他们坐在利舞台戏院的包厢里观看兼收并蓄、唱腔繁复的粤曲和古朴典雅的南音；在半岛酒店和浅水湾饭店流连，山顶酒店被焚毁之前，他们是那里的常客。他们还去崇文重武的文武庙拜祭文昌君和关圣帝，在浩浩洋洋螺旋塔香的阴影下，经国除了祈祷国运，也顺便为自己的婚姻祈福。
文茵喜欢去湾仔看骑楼，百看不厌，学美术的人很容易对建筑之美滋生兴趣。经国想湾仔的居民大概熟识了他这辆福特730 De Luxe Sedan，他本来想买Packard汽车，他记起周翰不令他张扬，就作罢。文茵看建筑，经国看文茵，他喜欢看她娇美的轮廓、粉嫩的脸颊、精致的眉和眼。
“怎么总也看不够？”经国打趣她。
“你看它们，虽说都是骑楼，可建筑风格不完全一样，哥特式、巴洛克式、罗曼式、还有南洋风格的，每个细节都漂亮。而且这里是热带，所以用色很大胆热烈。优美的建筑坐落在市井间，更有生趣。它们不仅美观，功能还好，遮挡炎阳和风雨，上楼下廊，很有开放意识。”
“这么喜欢？你挑一个最爱的，我买来送给你。”
“别，不要！真的不要！”
经国知道文茵是好女孩，她出身名门，家教极好，从不肯接受稍微贵重一些的礼物。
“我嫂子兰姐也着迷绘画和建筑，你以后一定会跟她相处融洽。”
“那当然！我在火车上一看到她就喜欢她，可惜当时我不能打扰她。”经国想幸亏不能打扰，看文茵对兰姐的倾慕之意，经国都担心她偏好女风。
“当然？看来你坚信日后的生活。”
文茵满面娇羞，她知道入了他的圈套。
他们有时跟文茵的哥哥秦克明一起出游，三人谈起留学时的趣事。“我这妹妹门门功课都好，只除一样，人体素描。”
“哥！”文茵立刻阻止。
“怎么？”经国见文茵满面绯红，愈发地感兴趣。
“怕什么？这是经国，不是旁人。女孩子羞于看男模特，每次画男模特时她都把画架转移到模特身后，画背影。”秦克明微笑，“所以这门课要补考。”
经国看着文茵温暖地一笑，“补考怎么过的？”
“她挺本事，她跟教授商量可不可以安排女模特，教授爱惜她的才华就同意了。”
经国心里紧一下，他该去秦家提亲了，他怕日久生变。
变数说来就来，由不得人。顾家托人去秦家说合的第二天，经国照例带文茵去半岛酒店消闲，刚走进酒店大堂，就见一群人众星捧月般簇拥着个艳丽的女人。那女人漆黑的头发盘成最时髦的髻，西式剪裁的蓝、白、粉三色横条相间的旗袍衬出紧俏伶俐的腰身，一顶阔边大草帽拿在手里。因是南国佳丽，肤色略黯淡些，但掩不住一双顾盼生辉的俏眼在轮廓鲜明的油润的脸上的流转。
到底是交际花，不管到哪里，架子都要搭得十足，经国想。他想拉着文茵悄无声息地避过，不料那女人眼尖，分开众人，快步过来，伸手在经国肩上亲昵一拍，“经国！好久不见，你也避到香港了。”
文茵不喜欢别的女人跟经国狎昵，在心里微微皱了下眉。
“啊，范小姐。”经国只好点头。
那女人见经国冷淡，心里泛酸，经国固然跟她早断了云雨，以前见面时也要热闹几句。她一双俏眼在文茵身上溜一圈，最后停留在她脸上。女人惯识风月的眼辨得出文茵脸上的纯净和未经人事，明白顾经国这是要改弦更张，打算从良了。她从前打听过经国的身家，很想以身相托，可惜经国与她只拨云撩雨几次，不给她机会。即算是良人在侧，也不必跟自己如斯撇清，她心里又多了一份怨意。
“你最新的女友？”