甚至，徐慨和左三娘的“现原形”也很忙。
含钏大半月都没见到徐慨的身影。
都说是公事，但谁也没说究竟是什么公事。
等到八月初，才隐隐约约听到些许风声，好像是朝廷派到北疆的十名官员中的一名，被匪人入室劫杀了。
朝廷官员，在任上暴毙，还是被人杀害。
本就不寻常。
通常民不与官斗，饶是天下漕帮，民间出身最大的帮派都害怕刚上朝廷，又怎会有匪人直接杀上朝廷命官的府邸呢？
这不合常理。
也没有这么刚的劫匪吧？
更何况，遇害的人也不寻常，遇害的地方更不寻常。
北疆。
还是北疆。
身在吏部的徐慨自然忙得脚趾头都抓紧了，执掌京畿漕运使司的曹醒虽与此事，无直接关联，可到底是与徐慨一起去的北疆，自然也跟着忙。
含钏一颗心都揪到了嗓子眼。
八月的晚风都透着燥热的气息，含钏本与薛老夫人坐在一块儿看账本，谁知门“哐当”一声。
含钏一抬头，曹醒风尘仆仆地回来了，看了眼薛老夫人，轻声道，“曹五，找到了。”
第四百一十五章 八宝饭（下）
曹醒这一句话，让堂子里的风都静了静。
薛老夫人缓慢地放下手中的账本簿子，面色凝重地缓缓转头看向曹醒，轻声问出口，“死的？还是活的？”
含钏手心满是汗水。
曹醒衣袍边角尽是灰尘飞土，面容白皙、眉眼沉稳的青年人言简意赅，“活的，瞎了一只眼，腿也瘸了，如今被曹生看管在京郊的偏院里。”
薛老夫人埋头，不知在想些什么，隔了一会儿方紧抿唇角，扶在四方桌上，缓缓站起身，“走吧，套车，去别院。”侧过头来，吩咐含钏，“钏儿，去披件外衫，外头风大，半夜时许是要下雷雨。”
曹醒看了眼含钏，笑了笑，“钏儿就别去了？打打杀杀的，小姑娘看这个作甚？”
薛老夫人脊背一挺，口吻语气难得地强硬，“看这个作甚？看杀害爹娘的帮凶最后落得个什么下场！看看那厮会怎么死！——杀母弑父之仇，怎可置身事外！”
含钏默不作声地给自己披了件外衫，给老太太拿了件披肩，又让水芳带上一支大油纸伞。
一路无话，马车疾驰，含钏靠在内厢，透过车帘被风吹起的那点缝隙看无云亦无星辰的夜空。
起风了。
应当会有一场大暴雨。
这场雨，在他们抵达别院前，终于落下了。
淅淅沥沥，大颗大颗地砸在瓦檐和墙下，砸在车顶盖和车辕上，砸在湿漉漉的青石板巷道上。
曹生举起一把硕大的油纸伞，单手扶住薛老夫人与含钏下车，待含钏双脚落地，只见别院中乌压压的一片人头全都恭敬又谦卑地齐刷刷高声道，“给老夫人请安！”
含钏一眼望过去。
全是漕帮的兄弟，皆牛高马大，气度肃杀，一看便知是从刀山血海中摸爬滚打出来的，透露出漕帮手段狠戾的气质，又看得出这是一群从底层一步一步咬上来的狠人。
整个别院被他们挤满。
薛老夫人轻轻点点头，面无表情地朝含钏处瞥了瞥，“见过漕帮大小姐！”
众兄弟头埋得更低了，声音更忠诚，“给大小姐请安！！”
含钏有些手足无措。
薛老夫人反手握住含钏，牵着含钏不急不缓地往里走。
曹醒走在前面，在最里间的屋子停住，一把推开。
一股剧烈又恶臭的血腥味扑面而来。
曹醒与薛老夫人面色丝毫未动，含钏咬紧后槽牙，强迫自己不能露怯。
里间黑黢黢、空空荡荡的，在人无法触及的地方开了一扇和人头差不多的小窗，不甚明亮的月光就从那扇小窗里倾斜而下，除此之外，整个房间再无光亮。
曹醒刚一踏入里间，屋内四角的油灯便被点亮了。
含钏待看清屋子里的场景时，喉头不自觉地翻涌起一阵干呕——一个男人四肢被吊在“十字”木架上，许是昏过去了，头低低垂下，左眼珠爆出，眼珠子摇摇欲坠地悬在眼眶外，满脸血迹，光着上身，后背与胳膊上散发出一股难闻的焦臭味，男人身下有几摊莫名的水液，有的稀黄粘稠，有的似是呕吐物，还有未消融的食物残渣，就像……就像一摊被水泡过的八宝饭。
房间里，陈腐的恶臭味与肉焦味缠杂在一起，叫人无法呼吸。
曹醒面不改色地抬了抬下颌。
一桶凉水浇在男人头顶。
男人从难耐的恐惧中惊醒，睁开尚且完好的右眼，瞳孔猛地放大，待看清眼前来人时，男人的单束目光出乎意料地停留在了含钏身上。
男人伸出舌头舔了舔唇角，把嘴咧得很开，露出一排血糊糊的牙齿。
“……你就是含钏吧？”
“小时候，我还抱过你呢。”男人笑得不怀好意，“就在十年前，我也抱过你……你爹娘滚下山坡，你娘头顶被撞了一个比拳头还大的窟窿，血呀、脑浆呀全都往外渗！恶心得嘞！你爹更惨，为了护住你们娘两，他抵在车厢门口，被一枝硕大的树枝刺穿……听说你是厨子，你做过烤肉串吗？就是那个样子……”
男人“锵锵锵”地笑起来。