上午，刑部右侍郎发妻吴夫人登门探望，闲谈时说起了萧府今日宴请的事。
她想一想近日因着儿女闭门谢客的寥落，再展望一下萧府那边的光景，便恨得咬牙切齿：那对儿灾星，煞星，招惹了她的儿女却扔到冷板凳上，凭什么过得顺心？
她也真是很想看一看，如今的唐攸宁，是怎样张扬得意的嘴脸。
便就这样，临时起意，携了吴夫人一起做了不速之客。
到萧府时，攸宁正忙着带谭夫人、杨夫人、林夫人去见老夫人，应承时夫人、吴夫人的，便是萧府二夫人、四夫人。
寒暄之后，时夫人睇着二夫人，“原来也是个能说会道的，也曾几次来过萧府，倒是没见过你。以前是怎么回事？”
“时夫人以前就来过萧府么？我倒是不记得，兴许以前无缘相见。”二夫人不咸不淡地应道。
四夫人抿唇微笑。问的人定然是不安好心，答的人看似妥帖，实则是让对方心里很不舒坦的说辞——你是谁？你来我就要见或者记得么？
也随着这一问一答，时夫人不再言语，随行在侧的吴夫人也没说话，沉默着随妯娌两个进到福寿堂待客的偌大的花厅。
老夫人坐在居中的罗汉床上，攸宁正略略俯身，跟老人家说着一些事情。
老夫人频频点头，笑眯眯的。
时夫人、吴夫人到了近前，婆媳两个与她们见礼。
时夫人身形站直之后，目光挑剔地打量了攸宁一番，忽然问道：“三夫人呢？你们家这种事情，不都是她张罗么？”
来找茬的。老夫人明知对方是小儿子死对头的家眷，也早就料到了会有一些不合时宜的事发生，心里气哼哼的，面上却维持着镇定，“青出于蓝胜于蓝，更何况，这也是我们老三媳妇的意思。”
语声落地，二夫人举步之际，四夫人已跨步上前，扶住老夫人手臂，“萧家的事，自来是不屑对不相干的人讲的，时夫人眼下这是怎么个意思？要我们萧府女眷给你摆出府中诸事？”
二夫人拍了拍心口，笑。
攸宁也在笑。这时候，她出面自然能把时夫人呛回去，却远不如妯娌这样的帮衬的分量。妯娌出面，意味的是萧府起码一部分人对她的认可。
时夫人哽住了。谁会脸大到跑别人家里问人家的大事小情？这位萧二夫人，竟也不是一般的能言善道。
幸好这种场合下，想冷场都不可能，不消片刻就又有宾客前来，方才的一切，也就像是没发生过。
吴夫人瞧着时夫人的目光，却与以往不同：这人是不是有毛病了？怎么能大喇喇地说那种话？日后是否再来往，真要好生斟酌一番了。
因着这心思，时夫人邀她一起去看望樊姨奶奶的时候，她苦着脸拒绝了：“有点儿不舒坦，正想着要不要找个地儿歇一下呢。”
时夫人也没多想，主要也是没把她当回事儿，径自去问攸宁：“府上的樊姨奶奶出自高门，饱读诗书，我能不能去见一见？”
攸宁笑道：“这事儿您怎么能来问我？问我婆婆就是了。”
时夫人转身去问老夫人。
老夫人听清楚之后，斟酌片刻，说你既然想去，那就去看看她。
时夫人抿唇，笑得得意。她与谁家的妾室偶然结识投缘不算什么，你萧家纵着妾室结交高门贵妇，便是另一回事了——有些话题是可以成为一段时间的禁忌，机缘巧合罢了，有什么不可打破的？只是以往没有那个有胆子的人罢了。
以往她不屑于做，现在倒是真不介意了。再怎样，时家也是次辅的门第、皇室的外戚，纵然比之巅峰、最佳都差了那么一点点，可谁又敢小觑？
总比功高震主得天下皆知的萧拓要好了百倍。
怀着这样的心思，她到了樊氏所居的小院儿，差人去传话。
然后，她吃了闭门羹——
出来回话的婆子笑容朴实憨厚，“我家姨奶奶这一阵不舒坦，不宜见客。便是身子爽利，到了今时今日，也会潜心度日，每日抄经习练书法也就罢了，不会再见任何不相干的人。”
初时，时夫人简直怀疑自己听错了，甚而生出了樊氏已遭了唐攸宁毒手的猜测，又一想，便知不可能。再怎样，萧家还有个老太爷呢，是做了道教俗家弟子，可所谓的俗家弟子，不就是红尘与红尘之外的事儿两不耽搁么？
那么，就是樊氏被萧府婆媳拿捏住了，同意她前来看望，何尝不是想看她的笑话。
时夫人死死地咬了咬唇，怒气冲冲地返回花厅。她倒是不信了，主人家能把她这个客人怎么着？她这个客人硬要挑出错的时候，她们又会怎样应对？
而宴请之间，又怎么可能做到滴水不漏？处处随时都有，只要她想促成——
面色难看的折返回到花厅院落的时候，恰逢宴席刚开，路上井然有序地穿行着奉上点心、开胃菜品的仆妇。
其中一个比较显眼，刚一进院门，时夫人就留意到了，因为她太小了，只有五六岁的样子，捧着托盘显得有些吃力。
时夫人给随侍的丫鬟递了个眼色。
丫鬟会意，笑着轻轻点头，片刻后脚步匆忙地撞上那小丫鬟，使得对方先前死死捧着的托盘落地，起身后便毫不留情地踹了一脚，疾言厉色地道：“小蹄子，走路不长眼睛的么？你家主子都没教过你规矩么？……”一通数落砸下来。