攸宁要掀开锦被时，萧拓及时起身按住被角。
如此反复，攸宁折腾了好一阵。
随后，萧拓索性按住被角不动了，双手撑在她身形两侧，恰到好处的留出些余地。
“没事了。”明知徒劳，他仍是出言安抚。
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有人对她说：“没事了。”声音遥远而温和。
是谁？
她想睁开眼睛看一看，眼睑却有如千斤重。
但是，说的对。
没事了，都过去了。
前路未卜，可总好过重复旧路。
便这样，她意识虽恍惚，到底是挣脱了最艰辛的旧日光景，渐渐平静亦安静下来。
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病中的攸宁无法知晓的是：林陌率兵班师回朝，与麾下一众将领得到朝廷封赏；
萧拓因举荐良将有功，皇帝再次想给他爵位。萧拓委婉而坚决地回绝。
然后……首辅大人说，家里有人抱恙，要留在家中照看，告假五日。
皇帝准了。
群臣哗然。
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攸宁醒来时，对上的便是下巴上有胡茬、目光温软的萧拓的俊颜。
比起梦中人，他好了百千倍。
攸宁不自觉地绽出微笑。
萧拓的手已落到她额头，“还好，还好。”
还好，这回不是因为她病根儿引起的病痛。
“嗯。”攸宁奇怪地看着他，“你这是怎么了？不用见人了么？”说到这儿就自觉不像话，忙补救，“你该不会守了我好久吧？”
萧拓唇角扬了扬，“告假几天而已。看了两天热闹而已。”
“……？”攸宁望着他。
他握住她的手，“往后别再这么吓我了，成么？”
没来由的，攸宁心头有点儿泛酸。
她挣开了他的手，转身面向床里侧，“滚去洗漱，然后好好儿吃个饭、眠一眠。”
他说行啊，语声满带愉悦，痛痛快快地去了净房。
攸宁敛目，在沉沉地呼吸间，让自己恢复全然的冷静。
萧拓折回来歇下之后没多久，便就轻手轻脚地起身。
攸宁立时醒来，问他：“遇到棘手的事儿了么？”
萧拓转身，揉一揉她的脸，“没，只是睡不着了，想趁这时间复信。”
“我才不信。”攸宁拥着被，望着他的明眸中只有质疑。
萧拓默了会儿，笑，俯身凑过去，深吻了吻她的唇，“我这儿出内贼了，见你好转了，就等不及去抓。多说一个时辰回来，等我，好么？”
“嗯。”攸宁几乎是想也没想地就点头了，之后才觉出些不对，可是那些不对……她不允许自己深思。
萧拓到了外院书房。
他数年来身兼数职，没有幕僚亲信帮衬，早累死了，但幕僚的帮衬也有限。
四个幕僚皆是近三二年入府，没有他完全信任的，从不与他们议事，只有技巧的安排差事：谁受不了，随时可以走人；谁要背叛，他及时察觉。
现在，他就及时察觉到了内贼。要不是攸宁不舒坦，早将人处置了。这会儿，他是不需再忍了。
四位幕僚齐齐来到外书房。
落座后，视线扫过众人，他轻轻一笑，“我近来行径惹得几位先生甚是不悦，此刻不妨说清楚。”
静默片刻之后，曲先生率先起身道：“我们既为阁老的幕僚，便该为阁老分忧，可是这一个来月，阁老都不曾与我们正经议事，更不曾派遣正经的差事，着实惶恐不安。”
“只为此事？”
曲先生与之坦然对视，遂深施一礼，“我只为此事。若曾行差踏错，请阁老降罪，容我将功补过。”
“多虑了。只是我近来清闲，也就让你们将息一阵。”萧拓道，“晚一些有你忙的，安心等着。”
曲先生松了一口气，欠一欠身，笑呵呵道辞离开。
井先生看着这一幕，面露焦虑之色，起身道：“曲先生空有一腔忠心，却不知为阁老思及长远之事。有些事，他想不到恶果，我却想到了，却不知该不该说。”
“说。”
井先生恭敬道：“开春儿起，阁老屡有欠考虑的行径，譬如上次与今上僵持整日，譬如迎娶唐氏进门。我实在是不懂，阁老意欲何为？”
萧拓微扬了唇角，“现今意欲何为，你该猜得出。”
“阁老与今上意见相左，再到近日行迹，我思来想去，猜测只有两个，或是为了钟离远，或是为了您的终身大事。”井先生态度恳切，“请阁老三思。在任何人看来，这两件事您办的都太不明智，实属自寻烦恼，不论哪一件成真，都是后患无穷。”
“你倒是爽利。”
“阁老深知，我一向莽直，藏不住话。”
“你的确是藏不住话。”萧拓目光深沉，凉凉一笑，“我的意图，你已告知次辅。说说，时阁老许了你什么？”
语声未落，便引发另外两位幕僚的低呼。
井先生面色有一瞬的僵硬，之后上前一步，高声喊冤：“阁老何出此言？我投靠阁老六年来，自知资质愚钝，偶尔办事不力，留在萧府的底气，不过是一腔赤诚！阁老这般武断，我唯有以死明志！”
几句话说完，其余幕僚面面相觑，神色各异。
景竹则快步走到书柜前，从中找出一个信封。
萧拓淡漠道：“我兼任过刑部尚书，诏狱迄今还在手里，知晓诸多酷刑。你，你的高堂、儿女、亲友，想怎么死？我成全。”