钟离远已然起身，转过书案，携她站直身形，“都这么大了。怎么认得出我？”这个小堂妹，这个钟离氏仅存的一点骨血，他从未见过。
“姐姐给我画过你的画像啊。”阿悦道，“我经常看的，记住了。”
“乖，真聪明。”钟离远笑容和煦，刮了刮她鼻尖，示意她去与别人见礼。
阿悦欢天喜地地到了攸宁面前行礼，又在引见之下给叶奕宁行礼。
叶奕宁瞧着这漂亮的小女孩，很是喜欢，取下随身佩戴的玉佩，“记住，我是你奕宁姐姐。这个闲来拿着玩儿吧。”
阿悦大大方方地收下、道谢，绽出甜美的笑容。
攸宁望向萧拓。
萧拓对她一笑，转头对阿悦道：“你哥哥和两个姐姐都想跟你一起过节，偏又都喜欢卖关子，不让我提前告诉你。高兴么？”
“高兴！”阿悦走到他身边，笑逐颜开，小手拉住了他的手。
“今儿高兴的事儿还多着，先逛园子去。”萧拓把她捞起来，自顾自出门。
剩下的三个人面面相觑，随后笑着出门，随前面的一大一小去了后花园。
到了园中，两个大男人一起哄着阿悦。
攸宁和叶奕宁闲坐一旁。
叶奕宁不免对兄妹两个年岁相差这么多生出好奇：“怎么回事？”
“这多简单，就像萧家似的，延晖不定多大才会有个堂弟堂妹。”再多的，钟离远只告诉过她的事，她不撒谎，也不提及。
“也是。”叶奕宁释然，“那么，先生和阿悦各自的父母——”
“上火、生病、被连累，不在了。”攸宁说。
叶奕宁转头看看她，握了握她的手。具体的心绪也说不清，但她是更加理解攸宁长期以来的筹谋和隐忍了。
之后细观钟离远对阿悦的态度，发现了异样：是温和却分明透着疏离的态度，很是不解，转头看攸宁，见攸宁神色如常。
接下来，叶奕宁又发现，攸宁对阿悦的态度也是淡淡的。
斟酌许久，才猛然意识到原由，不由得悲从心起。
他们不是不能，而是不敢亲近阿悦，不想给这孩子留下过深的印象。
用过丰盛的午膳，天气忽然变得阴沉，风也刮得急了。
攸宁透过长窗望着外面，轻声道：“要变天了。”
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五月初六、初七两日，顺天府呈报刑部的公文转到了皇帝的御书案上。
皇帝仔细看过，发现顺天府尹言及的三桩案子的背后，矛头所指的是佟家或其党羽。
这事情很是有意思。
皇帝斟酌了大半晌，决定再拖一拖钟离远翻案之事，先指派叶奕宁、杨锦澄、杨锦瑟三人协助顺天府彻查三桩案子。
说起来是协助，顺天府尹却明白，皇帝的意思是把事情交给了锦衣卫，顺天府需要做的只是全力配合。对此，他当然求之不得。
这三桩案子，说简单也简单，说棘手也是真棘手——
[舞弊案]
杨明是一介出身寒微的书生。父母开明，见他天资聪颖，不遗余力地助他求学。
六年前，他终于考入了佟家开设的官学峄山书院。
本以为终于踏上了考取功名有望的光明之路，哪成想，却是一脚踏入了深渊。
四年前，下场参加会试之前，佟尚书的嫡长孙佟风举找到了他。
连续几日的请吃请喝之后，佟风举终于对他表明意图：“你才华出众，下场的话，虽不至于名列前三甲，二甲总是跑不了的。我在书院读书的日子不多，也就没人知晓我学识的深浅。其实，我早已开始帮家里打理不少事情，哪里还有时间苦读。”
杨明一头雾水，只得静待下文。
“可是我要下场考试，且已拿到这次的考题。”佟风举继续道，“我一定要拿到个说得过去的名次，但又不能太高，我要是中了前三甲，到了殿试的时候，定会露出马脚。”
杨明终于听出了端倪，隐有所感，因而甚是不安，欲言又止，等对方把事情完全挑明。
“我思来想去，你是最适合的人。帮我做好这一套试题，你等下次再下场，如何？”佟风举说。
杨明当然不同意。
可是，佟风举冷笑着说：“不同意也行，除非你不顾你双亲的安危，由着我随意整治他们。”
如此的威胁之下，且真不是随口一说，杨明当时除了屈从，别无他法。只是留了个心眼儿，要佟风举立下了一份字据。
哪里能想象得到，佟风举根本没有文人的风骨，更不讲究一诺千金的做派，这便使得他与双亲团聚时，看到的是奄奄一息的二老。
不消多久，杨明双亲相继离世，皆是亡于承受过的刑罚。
杨明屡次去找佟风举讨要说法，诉诸公堂的途径亦是不在话下，也想过去找御史，诉诸由来，哪怕拼上自己一条命，也要让佟风举恶有恶报。
看起来是条条坦途，可走起来却是举步维艰：到了衙门门前，都没有击登闻鼓的机会，便会被衙役拉到一旁询问原委，他说了，便遭一通打骂，被禁止再靠近顺天府；
到了御史门前，门房的人传话进去之后，便对他报以冷脸，呼喝着让他滚。
他就这样挣扎着过来，情形越来越差，却从未放弃那份执念，不是为自己，只想为双亲讨还一份应得的公道。往复之间，被呼喝打骂成了寻常事，他身体一日不如一日。