“没有你们两个，我兴许在赶赴北地的路上就已心灰意冷，甚而万念俱灰，加之伤病，死在路上的可能是就成。
“可是没有。
“你们两个左一封右一封的信件催着，恰如催命符，到了我这儿是相反的效用。”
说到这儿，他不由得眉眼弯弯，牵出柔和温煦如三月暖阳的笑，“何其有幸。因着你们，我多活了这些年。这一点，这一声感激，我怎样也要当面道出。”
“知己？”攸宁更关注的是他同时提及的另一个人，“是谁？”
第79章 早已注定的别离（4） 万更
钟离远牵了牵唇, “你不知道？猜不出？”
攸宁品着他说过的话，再瞥过那几个箱笼，语声犹如叹息：“萧兰业。”
钟离远颔首, 又用下巴点了点她的茶盏。
“也别以茶代酒了, ”攸宁说道，“等下一起吃饭, 好好儿喝几杯。”虽是这样说着，还是端了茶杯, 喝了一口。
“好。”
攸宁想起一事, 问道：“他戴着的那串血珀佛珠, 是你送的？”
“嗯。”
攸宁笑着扶了扶额, “怎么不早告诉我？都跟我没说过一句明白话。”
“要是说了，你反倒不能理解他。”钟离远和声解释道, “他也是一直因着我的缘故忍了这些年。他若在你们成婚之前就提及这些，你会怎样？”
“……那就不用成婚了。”攸宁笑说，“我会认为他做什么都是理所应当, 不做就是天理不容，会怀疑他表里不一, 一面对你虚情假意, 一面对你百般忌惮。”
钟离远颔首, “你们熟稔之前, 对彼此总归少不了诸多猜忌。但你到如今应该明白, 他对你只有护助之心。”
攸宁唇角上扬, “我何需谁护着。”她不祸害谁, 谁就该烧高香了。
钟离远猜得出她未尽之语，莞尔而笑。
“你给他的理由是什么？——等你回来才翻案的理由。”攸宁问道。
“自己的恩仇，自己来报, 最不济，也要亲眼瞧着。”
饶是攸宁也得承认，这是非常符合男子心思的一个理由。随着这一阵交谈，她心绪恢复了平静，换了个闲散的坐姿，“你有事要知会我。”
钟离远承认，“的确，自上次宴请宾客，你就该猜得出了。”
“已经开始用猛药了。”攸宁按了下眉心，“不然哪里应付得下来。”
“别总说我，你有什么什么想说的，想要的？”钟离远岔开这个过于沉重的话题。
攸宁清澈如水的明眸凝着他。想说的，想要的，不过是他长命百岁，寿终正寝。
有用么？
说出来只是句废话。
想多少次也注定会落空。
“活着怪累的，该为我高兴才是。”钟离远说。
攸宁让自己弯了弯唇角，说是，没错，活着怪累的。
“不定哪一天就醒不过来了，”钟离远敛目，平静地道，“就想趁着清醒的时候，跟你把事儿摆到台面上，不管是在哪一天，都不要乱了方寸，不要任性，好么？”
攸宁垂了眼睑，看着湖蓝色衣袖，轻声说：“好。”
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随着时阁老被定罪秋后问斩，时家财产被抄没充公，府中上下人等被判流放徒刑。
佟尚书、薛指挥使之流，与时家情形一般无二，只是流放的地点不同。
这一日，时夫人、时佩兰、时渊踏上了流放的长路。
母女两个边走边默默垂泪。
时渊则是欲哭无泪。他们这就离开京城了，来日父亲连个收尸的人都没有，归处恐怕是乱坟岗。
谁能想到，当年那等显耀风光的门第，会有着如同大厦倾覆的一日。
明明在几个月之前，他还在盘算着外放的事。而如今他没被株连到获重罪的地步，已是皇帝和刑部手下留情。
他这一生，还没开始，路便已断了，余生不过浑浑噩噩熬日子罢了。
出了城门，走上悠长古道，时家母子三人回首遥望京城，或是泪眼模糊，或是喟然长叹。
杨锦瑟和叶奕宁站在城头，望着一行人渐行渐远，神色漠然。
“其实像时阁老、佟尚书那种人，就应该让他们也一生为奴为仆，每日受尽折磨。”杨锦瑟说。
“论起来，的确是那样更解气，但是不妥，”叶奕宁道，“官员百姓又不能时时看到他们的情形，只能这样处置，立威，以儆效尤。”
杨锦瑟默然点头。
叶奕宁对她偏一偏头，两人缓步往下走。
“萧阁老要着手恩科的事？”杨锦瑟问道。她平日等于是当着皇帝和正经锦衣卫两份差，经常受夹板气，经常做贼心虚，对萧拓那边的动静不敢着意打听，都需要同僚告知。
“已经筹备一段时日了。”叶奕宁道，“佟家罪证确凿，佟凤举实在不是东西，丢尽了文人的脸，官学那边换山长等事还算顺利，别的学府自然也不会说什么，接到恩科的公文都是一番摩拳擦掌，想着能够压下以前那些所谓清流的风头。”
“秋闱能照往年的日子么？要不要延后？”
“大抵要延后个把月。”叶奕宁说，“早间遇到萧阁老，问了一句。”
如何的雷厉风行，科考也要按部就班地来，而且拟出考题就需要时间，还要确保相关官员不会泄露，这都需要时间。