有了礼部全力协助，萧拓与攸宁就更没什么好挂心的了。
过头七之前，夫妻两个一直留在竹园，两次抽空回了萧府，见家里一众人等，说一阵子话，遂去静园看初六、十九。
第一次回去，初六恨不得把攸宁摁地上给她几巴掌，可它又怎么忍心呢？到底也只是显得更亲昵更兴高采烈一些，过了高兴劲儿，该是就察觉到了她心绪不对，乖乖地坐在她面前，歪着头长久地看着她。
攸宁搂住它，脸颊反复摩挲着它的虎脸，又把脸闷在它颈间，好半晌不动。
初六姿势有些别扭地把下巴搁在她单薄的肩头，竟显得很是无助，却也不向任何人求助，只把一直前爪搭在她背部。
夫妻两个离开之后，陶师傅无意间发现，初六颈部一小片的毛有些异样，过去摸了一把，湿淋淋的。
愣神之后顿悟，意识到了一些事，呼吸便是狠狠一滞，脚步匆匆地走开去，用力吸着鼻子。
他方才竟没察觉到夫人哭过。
他听夫人的心腹说最担心的就是到现在都不曾见夫人掉过一滴泪。
他没办法想象，只有对着不谙人情世故的初六才能落泪的人，是怎样的心境，又是怎样的孤独——哪怕她看起来活得最是花团锦簇。
这样的人，稍一想，不论是男是女，不论地位高低，都足以叫他心酸难忍。
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过了头七，萧拓送攸宁回到萧府，自己还是要两头照应着：钟离悦要在竹园住到出殡，没个时时开解给句准话的人也不行。
攸宁除掉白衣，换上素净的衣裙，照常度日。
她看起来是没什么变化，却又是让每个人都觉得出有了莫大的变化：婆婆妯娌任谁也不能再如以前一般亲近她，她不给任何人那种机会，在自己周围打造出了无形的铁壁铜墙。
但是思前想后，也都理解，想着过些时日，她心绪略有缓和了，再变着法子哄她开心也不迟，当下也只得顺着她。
如此过了几日，皇帝召见攸宁。
攸宁并没循例按品大妆，穿着一身玉色深衣就进宫了。
飒飒秋风之中，枫林中点点红如火，枫叶随风盘旋终而落地。
林中有亭台楼阁。
皇帝身在风亭之中。
魏凡一是觉得首辅夫人身子骨单薄，二是瞧着皇帝穿得单薄，便自动命人备了两个炭盆，把炭火烧得旺旺的。
皇帝察觉到，倒也没说什么。
攸宁随着引路的宫人进到枫林，转到风亭之中。
不待她行礼，皇帝便已抬手示意：“坐下说话。”
攸宁道谢之后，安然落座，却也不问皇帝为何召见自己。
皇帝遣了近前服侍的宫人，亲手给彼此斟了两杯酒。
攸宁接过她递来的那杯酒，放到手边，静待下文。
“我，最想问的其实是，他走之前，可曾提过我？”皇帝语气艰涩，“明知不大可能，可总是要问这么一句。”
“没有。”攸宁说。对眼前人，对任何人，她都懒得费心思粉饰太平。
虽是意料之中，皇帝确然听到，神色仍是有了些许变化，沉了沉才能又出声：“你明明看出端倪，却一直不曾询问，是不是就在等着一日，等我对你开诚布公？”
“我真急于知道，何须当面问你？”攸宁清寒的目光锁住皇帝，“这类事，可想的法子可做的工夫多的是，我眼下懒得那么做。你若要跟我说，就要跟我说清楚一切——钟离远、你和长公主之间的一切，而不单单是只关乎你的那些。凡事自己先失了公允，对任何人提及的意图，都只能是存着恶意引导的心思。”
皇帝回视着她，眼神从平静转为暴躁，又从暴躁恢复于平静，“那你知不知道，他这一生的抱负是什么？”
“他曾尽力实现，也再无时间实现。”攸宁一边的眉毛微不可见地扬了扬，“难不成，你以为我会代他实现抱负？多虑了。他生前我自认对得起他，他故去之后，我不会为了他改头换面。我只为自己活着。”
良久，皇帝一字一顿地道：“我会。就算力微，亦会尝试。”
攸宁似是而非地一笑，“那我是不是该先替苍生对你歌功颂德？”
别说她不是那块料，就算可以做到，又还有什么用？归根结底还是那句话：早干嘛去了？
人在的时候瞻前顾后，这样那样的犹豫，人不在了才要彰显对他的情义，反正在攸宁看来，便是如何的有情可原到了她这儿，也是不值得予以半分原谅。
不管攸宁的态度是如何的气人，皇帝这时也做不到责难她分毫——当然，从来也就不敢刁难她。深深呼吸之后，她端起杯，“今日不是说话的时候，过段日子我再请你过来，细说当年诸事。”她不想提及钟离远的同时还要带上长公主，可攸宁分明察觉到了什么，偏要让她勉为其难，她需要时间沉淀心绪，意图做到公允地讲述。
攸宁端起杯，却是不喝，而是信手把杯盏投掷到就近的炭盆之中。
炭盆中的星星之火立刻剧烈燃烧，火苗随着轰然一声响，腾得老高。
皇帝一惊，微微变色。
攸宁却在同时从容起身，目光清清冷冷，“你要说那些，还不是有所图？不然何须跟我扯他的抱负？说不说随你，但你要明白，我不会让你如愿。”