攸宁抓了一把糖给她，态度柔和而认真：“听起来事情应该不小，你且说来听听。”
就像上一次，被时夫人及其丫鬟刁难的时候，清竹不想哭，但夫人给自己撑腰的时候，眼泪就忍不住了，这次亦然。
她的小手攥紧了夫人赏的窝丝糖，头垂得更低，眼泪掉下，但竭力让语气平顺：“奴婢是被父亲和继母卖进来的，当时是为了给继母生的弟弟办满月酒。
“来府里当差之后，继母每个月都会过来，如数拿走我的月例，这一阵听说我当差还算得力，每次都要我连平时得到的打赏都如数交给她，拿到的少，就会肆意翻找，还……还顺手拿走过同屋姐妹的银钱……”
说到这儿，小脸儿涨得通红，写满了羞耻与委屈。
府里对下人一向宽和，因而谁家里来人的时候，通常都会得到带着家人到住处说话的便利。却是不想，这于别人的福气，于她却是祸。
顿了顿，清竹补充道：“姐妹被拿走的银钱，我都还了。我私下里得到的打赏，都请厨房管事妈妈帮我存放着。”
“是不是齐贵家的？”攸宁柔声问道。
“是。”
攸宁颔首，“想来你有了什么决定？不妨仔细说说原委。”
清竹称是，娓娓道：“继母总是拿不到更多的银钱，对我愈发厌弃，不止一次说过，我要是不听话，不跟家里一条心，等我长到十二三的时候，就把我赎出去，卖到风月之地，说应该能卖个好价钱，要不就给我找个鳏夫。
“上个月我回家，父亲也是这么说。
“夫人，我只想留在府里，想离开那个家。但是，问过好几位妈妈、姐姐，她们都说这关乎我签的契书，而且不管活契死契，有一份都在我父亲手里。
“我想请夫人给我指条明路，是不是我攒够了足够的钱，到时候就能从父亲手里换回那份文书？而我想留在萧府，是不是可行的？”
攸宁听了，沉默片刻，对清竹招一招手。
清竹走到她跟前，充满希冀地望着她。
攸宁摸了摸她白净姣好的小脸儿，神色愈发认真地问，“想好了？”
“想好了！”清竹用力点头，“想了三四个月了。”
“真是个聪明的孩子。”攸宁的赞许在于，这孩子有主心骨，而且求人的前提是先求己，做好了为目标努力数年的打算。而且——“你来问我，是因为听说过我与唐家、生母的事，对么？”
清竹立刻显得不安起来，但仍是诚实地道：“……是，您一定知晓离开家里的那些不成文的规矩，奴婢便来求教了。”
攸宁眼中都有了些许笑意，“主要也是害怕，一直被家里当摇钱树。”以这孩子的家境，被早早弄到哪家做童养媳都未可知。好吧，她知道的好事也就那么多，知道的歪门邪道可是一箩筐。
“是。”清竹又垂下了头。
“事情我已清楚了，我只问你最后一次，想好没有？”攸宁道。这是最重要的，有些人对家里的凉薄是一时的，如她这样不管不顾的终究是少数。
清竹仰起脸，目光决然，再一次用力点头，“想好了。”顿了顿，又道，“奴婢不想每次回家都挨打挨骂了，我一想到家里，有时候很想跳河投井。再有，也想有一日能有属于自己的银钱，买笔墨纸，学写字算账。”
几岁的孩子，便有了寻死的心……攸宁曾有过，当时是因病痛和孤立无援，这孩子则是因着家里予以的轻贱与羞耻。
攸宁缓缓颔首，摸了摸她的头，笑容温煦，“心意已决便好，我相信你。这一两日，我便让秋月姐姐、景管事帮你脱离家里，日后就姓萧，好不好？”
清竹大喜过望，一时间愣怔在原地。她只是来请夫人点拨的，却不想，夫人会出手帮衬自己。
惊喜过了头，便是喜极而泣。
回过神来，她一面抽泣着，一面退后两步跪倒在地，用力磕头，哽咽道：“奴婢……谢夫人的大恩大德，奴婢、奴婢会想尽法子报答您的。”
“这是说什么呢？”攸宁亲自把清竹扶起来，“你的事情于我只是小事，不要多想。”
而在这时，清竹又道：“赐姓的事，奴婢可不可以随夫人的姓？没有夫人，奴婢怕是一辈子都没个盼头。”
攸宁失笑，“我也不过是懒得换掉那个姓氏而已，但既然你有着心思，便也答应你。”
清竹哭得更欢，很快哭成了花猫脸。要到这时候，她才有了个五六岁的孩子该有的样子，单纯，不遮掩情绪，全没了平时近乎过分的伶俐乖巧。
攸宁柔声安抚一阵，唤来秋月，交代完事情原委，取出一张五百两的银票，对清竹道：“你和景竹一起去这孩子家里一趟，把这事儿料理了。”
清竹生父继母就算一直索取清竹例银数年，就算龌龊心思成真又一再有榨取之举，五百两满打满算也够了。那孩子是有主心骨的，谁都不能长期压榨她，这是傻子都看得明白的事。
而对于她，便是先礼后兵的事：她手头真不是一般的阔绰，能用银钱解决的事，便是最简单省心的，但若对方不知好歹，她也不介意下狠手。
外人都说，她唐攸宁最恨的是妾室庶女恶婆婆歹毒的小姑。恨个鬼呦，没有不仁不负责的双亲，她哪里会遭遇那些牛鬼蛇神？