萧拓只是看着她吃，在一旁自斟自饮。
用过饭，筱霜晚玉也张罗着回清云寺收拾好了箱笼，一行人回往什刹海，萧拓、攸宁各乘各的马车。
萧拓的马车趋近兰园便往回走，攸宁不得不过去问他一声：“不是说有事知会林夫人？”
他连车都没下，隔着车帘说：“我跟她有什么好说的，又不熟。”
“……”
萧拓又说：“不那么说，你肯乖乖回来？回吧，我有事要忙。”
一大天不务正业，这会儿就忙了起来。
首辅的嘴，骗人的鬼。攸宁不动声色，行礼作别，回了兰园。
济宁侯林夫人迎上来，不拘礼地直接携了攸宁的手，“先是想着去清云寺找你，得了萧阁老派人传的话，便来这儿等着。”
“何必特地走一趟。不过也好，有事告诉你。”攸宁复述了萧拓指摘林陌的那些话。
“有什么法子呢？”林夫人缓声道，“有人着意捧杀，说林陌用兵能与昔年的钟离远、萧兰业比肩，前者就不说了，后者为西南战事快累死了，林陌也不发力压制那等话，这一阵也像以前那么听话，萧阁老自然恼火。”
攸宁见她心里有数，便知一定有应对的法子，也就不再说什么。
林夫人今年十八岁，幼年时与攸宁在江南的书院结缘。
攸宁问起别的：“你婆婆知道你来见我么？”
林夫人颔首，“再不明白事理，也晓得你日后是惹不起的人物，劝我要与你勤走动。为这个，我故意拖了这些日子才来找你。”
攸宁倒不介意这类事，只介意自己会否带累别人的名声。进到书房，落座后，她提议道：“留下来用饭，我让厨房多备几道你喜欢的菜，狮子头、粉蒸肉、清蒸鲈鱼，还想吃什么？”
“今儿不吃粉蒸肉，吃梅菜扣肉。”
攸宁笑盈盈的，和林夫人商量着写了份菜单子，唤晚玉送到厨房。
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萧拓回了碎月居。
说起来，他今日要办妥的事情只有一件：写篇文章，给弹劾自己的那些官员一个统一的答复。
弹劾他的折子堆积如山，皇帝这几日看到他，总是指一指折子，要他自己带回值房去赏看。
着实地不耐烦了。
他又何尝不希望那些人干点儿正事、人事，又何尝没有早些让他们闭嘴的心思，可他不也忙么，西南的战事、将至的婚事、如常拉拉杂杂的政务，要不是几个幕僚还算得力，早累死了成么？
他摆手遣了随从，独自漫步至后园。
打了两声呼哨，初六才自丛林中出来，欢实地跑向他。
“又把十九扔哪儿了？”萧拓摸了摸它的头，循着它的来路走进林深处。
地形陡峭的坡上，十九正急得团团转，想跳下来，没那个胆儿，原地待着，不定要到什么时候。看到萧拓，立马摇头摆尾的，却是没了焦虑。
初六坐在萧拓身边，顶嫌弃地望了十九一眼。
萧拓拍拍它的背，“快去。”
初六不动。
萧拓又拍拍它，“听话。”
初六抬头瞧他。
他俯身搂了搂它。这家伙，撒娇也是不声不响的。当然，这样最好，它要是动不动吼一声，他都受不了。
初六高兴了些，踩着优雅轻灵的步调到了坡上，盯了十九一会儿，给了它轻轻的一爪子，叼起来，跳到平缓之处，颠儿颠儿地无声无息地回到萧拓面前，这才松嘴。
十九跑到萧拓脚边，扒着他的衣摆往上爬。
它身上湿乎乎的，好像跌跤到过水里，萧拓也不介意，俯身捞起来，往丛林外走去。
十九肥滚滚的小身子扑腾着，奈何被萧拓拢住了前爪，不消片刻也就安静下来。
他最初见到的初六，就是十九现在这样子，只是没十九这么胖，也没这么活泼。
是去年这时节，萧拓出外巡视回京的路上，听人说起清云寺里收留了一只小老虎，一位道人在高山中捡到的，等候有缘人收留，常年照顾。
一听就能相见，它父母已被猎人、求财之人夺去性命。
当时萧拓想，送到宫里的万兽园就成，园中有技艺最佳的驯兽师傅，不会委屈了小家伙，就说去看看，吩咐随从先一步回府。
到寺里的时候已经很晚，净空师太亲自送萧拓去往小家伙的住处，路上说顾少夫人也在这儿，恰好住在小老虎相邻的居处。
那时萧拓已经领教过攸宁的手段，心生笑意，想着笑面虎和小老虎凑到了一块儿，倒是有趣得很。
初六所在的小院儿，院中与室内燃着灯，只有两个看门的尼姑。
净空解释，幼虎性子烈，寻常人怕被咬到，它也真不习惯有人在近前。
萧拓估摸着净空还有晚课要做，便让她去忙，说我看看就走，过几日安排好就过来接这小家伙。
净空说萧阁老一定能给幼虎找到最好的归处，贫尼没什么不放心的，大抵看他风尘仆仆的，坚持让他用一餐素斋、略作歇息再走。
萧拓从善如流，说那就吃点儿东西喝杯茶再走。
净空也便离开，匆匆安排下去。
初六本来正在室内的蒲团上睡着，一察觉到萧拓进门就跳起来炸毛呲牙。
惹得他强行把它按怀里逗了一阵，这一来就有些喜欢了，想着不如自己弄个园子安置它——这狗脾气，到了万兽园，得见天儿挨收拾。