老太爷瞪了萧拓一眼。
萧拓携攸宁起身道辞。
老太爷缓和了神色，颔首微笑。
老夫人则道：“下午要认亲，又是一番劳神，午间就不必过来用饭了，得空就歇息一阵。”
二人称是，行礼退出。随行的赵妈妈期期艾艾上前来，请示道：“奴婢以前在老夫人房里当差，还有点儿东西没收拾走，能不能顺道取一趟？”
攸宁颔首，“去吧。过半个时辰，要打赏正房的下人，妈妈记得掐算着时间赶回去，帮忙引见。”
“是，是，夫人放心。”赵妈妈满脸堆笑，转身到了福寿堂的宴息室，站在老夫人面前，细数昨夜从秋月口中听闻的种种。
老夫人愣住，“只说这些事，唐……老五媳妇是向着我的？”她似是发问，又似自问。
“单论这些，五夫人的确是向着您，阁老毕竟是您十月怀胎生下来的，遇到昨晚的事，傻子都知道该偏向谁。”赵妈妈谄媚的笑着，把揣测当事实道出，“但是，她也一定是要先拿走樊姨奶奶与二夫人持家的权利，再与您针锋相对。这样一来，就能在萧府横着走，作威作福。”
老夫人乍一听，想点头，但转念一想，不对，“说什么呢？老五媳妇已是一品诰命，老太爷和老五已让她主持中馈，她哪儿还用得着跟谁争？”
赵妈妈险些结舌，“可是，圣旨是今日一大早下来的，五夫人并不知情，况且循旧例的话，不定何时才能得到诰命……”
老夫人一记冷眼，出言打断：“老五在朝堂的凶名，全是谁捏造出来的不成？礼部怎么敢耽搁他媳妇请封诰命的事？”
赵妈妈说回根本：“可五夫人终究是恶名昭彰，注定是天大的隐患，万一哪一天算计到您头上——”
老夫人斟酌一阵，目光意味深长，“你与秋月时时留意老五媳妇，监视她有无行差踏错，及时来禀。”
“是。”
“再有，”老夫人声音更冷，“你让方妈妈知会樊氏，让她照着老五媳妇的话行事，认亲时别露面。以往不成体统，是我身子骨不适，不得已，如今该照规矩行事了。”
一把年纪了，樊氏还玩儿争宠那一套，要不要脸了？
萧拓去外院处理些事情，攸宁这边，见了一众下人，按位分打赏。
赵妈妈以正房管事妈妈自居，待得众人欢天喜地退下之后，挂上殷勤的笑脸，对攸宁道：“府里差遣奴婢来正房打理一应事宜，还能每日服侍夫人梳妆。”
攸宁笑若春风，“好啊。我前一阵生了场病，便耽误了些事，连兄长急赶急添的那些嫁妆总值都没来得及算出来。”转头唤筱霜，“把账册拿来，你帮着赵妈妈给我算出个总数，晚间报给我听。”
筱霜称是，去拿账册。
赵妈妈张了张嘴：她连字都不识得几个，哪里会盘账？可是，并不需要在攸宁跟前，便有机可乘：哄哄陪嫁过来的那个丫鬟代劳，要么就把账目交给外院账房相熟的人帮忙。
攸宁递眼色给晚玉。
晚玉会意，扶着赵妈妈向外走，“妈妈请到小花厅稍等，奴婢服侍茶点。”这种拎不清自己斤两的，根本不需夫人亲自出手，她与筱霜已做惯做熟。
攸宁回到内室，找出筱霜一早送来的信匣子，查看几封密信，其中包括恩师的。
姚慕林谆谆叮嘱爱徒，一层意思与徐少晖一致：萧拓是良配，且行且珍惜。另一层意思是，萧拓若真是治世之才，她大可将那些能招致杀身之祸的东西转手于他。
看完之后，攸宁循例将密信烧毁。
恩师期盼的那一天，她也期待，但也许永不会来。
之后，她在正房各处转了转，瞧着下人开了箱笼，安置嫁妆。
萧拓一碰公务，时间就不由他做主，午间没能回来。
攸宁独自美美的吃完一餐，回寝室眯了一觉。只在喧嚣声中坐在花轿上那一路，她就得缓一两天，何况还有那么多事项要应承。
秋月掐算着时间唤醒她：“两刻钟之后认亲，阁老在次间等您。”
攸宁咕哝两句，翻来覆去的挣扎了会儿，才肯起身洗漱更衣。
秋月瞧着，只觉夫人私下里的性子可爱得紧。
打扮齐整，攸宁来到次间。
萧拓盘膝坐在临窗的大炕上，若有所思，听得她的脚步声，望向她。
依然是一身红衣，戴了珍珠耳坠，点了胭脂之故，粉嫩的唇红艳艳的，更衬得肤如羊脂，眉目如画，天生水光潋滟的眸子残存着初醒的慵懒。
“准备妥当了？”他和声问。
攸宁轻一颔首。
“走。”萧拓下地。
认亲时，老太爷、老夫人居中而坐，萧府其余人等、旁支、姻亲、通家之好分列客座。
谭夫人、杨夫人两位媒人帮忙引见。
老太爷、老夫人又赏了攸宁十分名贵的物件儿。
攸宁懂得女工的门道，但平时连条帕子都不肯做，加之定亲到成婚的只有月余，就算有心也赶不及。是以，她孝敬婆婆的开箱礼是一幅私藏的绣品。
绣品叠放着只有巴掌大小、薄薄一叠，徐徐展开，却是一幅双面屏风，一面是山水，一面是猫蝶，寓意都好，绣艺精绝。
有女眷凑过去赏看，啧啧称奇。
两位媒人继续为攸宁逐一引见在座亲朋。