那丫头聪明，也正因聪明，反而可能投靠唐攸宁。可也没法子，这桩喜事来的仓促，能选择的人有限，只得先观望着。
三夫人琢磨这些的时候，攸宁已派筱霜、秋月去了趟老夫人那里，借着送一册孤本佛经的机会，把三夫人到访正房的事传扬了出去。
老夫人听管事方妈妈说了，面沉似水，好半晌才道：“老三媳妇还真是孝顺，什么时候都忘不了她的樊姨奶奶。”
方妈妈忍着笑，道：“五夫人却只想着孝敬您。”
“哪儿啊，”老夫人没闲情往自己脸上贴金，“以她的经历，恐怕最是厌弃妾室、庶女，你仔细品品，她是不是打新婚夜就瞧着樊氏不顺眼？”
“可是，奴婢觉着也不全是。”
“怎么说？”
“您也说过，五夫人是姚先生夫妇爱徒，必是聪明人。这聪明人，往往最懂得趋利避害，行事不以好恶为先。”方妈妈小心翼翼地道，“樊姨奶奶……毕竟不是府里一般的老人儿，照常理，五夫人站稳脚跟之前，最该做的是与之井水不犯河水，可她没那么做，恐怕只是对这情形十分不赞同，十分为您不值。”
老夫人沉默片刻，叹息一声，“但愿吧。只论姚先生夫妇与她的渊源，我对她的品行，没有太不放心的。可这一阵，你也知道，那几个人动辄在我跟前说这说那，搬出自己娘家的时候都不少，我便有些拿不准了。万一老五只是图她的容色……也是情理之中吧？”
方妈妈好一阵无语，心说敢情您还真是墙头草啊？得亏嫁过来的是有主意的五夫人，换个人，只冲着您，就得被坑得半死。
“不过，”老夫人话锋一转，“老三媳妇既然这么不成体统，也确实不宜持家，你等会儿就去传话，让她快些把账目对牌交给老五媳妇。”
萧府的内宅不成体统已是长年累月，换了唐攸宁来打理，情形再差也差不到哪儿去。
反正那也是老五的意思。如今一切全是他的家业，他愿意让谁打理甚至败家，她都无所谓。
确然上了年岁，没事看看戏也好。
方妈妈喜闻乐见，又问：“那么，老太爷那边——”
“去传话，让他只管去樊氏那边用饭歇息，我要到小佛堂吃素斋，给我嫡出的儿子儿媳祈福。”老夫人讽刺地笑了笑，“不是订好的明儿就走么？你再去知会老五，给他爹收拾行囊，安排车马。正如老五媳妇说的，老太爷可不能出尔反尔。”说着不耐烦地摆一摆手，“看一眼就嫌烦的货色，我只盼着眼不见为净。”
有人是少年夫妻老来伴，携手白头，也就有人是过来过去结了仇。
她这情形，还不如结仇，那个名义上的夫君，早已是她膈应得不轻又没法子甩脱的烫手山芋。
.
晚间，老太爷自然拉不下脸去樊氏房里——先前有那份儿心，可发妻着意提了，或许也是出自真心，他却不能那么办。
于是，一家人到了福寿堂的花厅用膳，算是为老太爷践行。
女眷这边的席间，三夫人时不时地瞥攸宁一眼，目光不善。连连吃瘪，当真是恼火得要命。
次数多了，攸宁烦了，语调如常地道：“三嫂看我做什么？有事吩咐？”却也就此可以想见到，三夫人以前在内宅，是如何的颐指气使。
一众女眷齐齐噤声，望向三夫人。
“我……”三夫人强笑道，“五弟妹怎么这么留心我？”
“不敢不留心。”攸宁随口就甩出个合情合理的理由，“下午三嫂吩咐我派人去服侍樊姨奶奶，我没应，总担心你不悦，少不得看你脸色。”
三夫人牙疼似的吸了口气：这混帐，让下人散播消息还不够，这会儿居然明打明地把她卖了！
“呦，还有这种事儿啊？”二夫人显得意外地笑了笑，瞥一眼老夫人，“这……可就是三弟妹的不是了。”
四夫人但笑不语，目光玩味地凝了攸宁一眼。
老夫人盯着三夫人，“你有心了。”
“误会，一场误会。”三夫人连忙赔笑，“我的意思是……”
“三嫂这样记挂樊姨奶奶，要不要带上几道菜，去陪她用饭？”四夫人忽然笑盈盈地建议。
攸宁略略有些意外，并没想到对方会掺和这种事。
“有你什么事儿？！”三夫人剜了四夫人一眼。
“三嫂这是怎么了？帮着母亲、二嫂打理了好几年内宅事宜，怎么倒更沉不住气了？盯着人瞧、给人脸色这等小家子气的事儿都做得出了，可真是……这都是跟谁学的？”四夫人语调散漫，闲闲地把玩着手边的小酒盅。
“算了，算了，父亲明日便要远行，大家和和气气的才是。”二夫人做和事佬，端杯向老夫人敬酒，又示意三个妯娌同饮。
其余四人也不想闹僵，惹得男子那桌侧目，便就从善如流。
随后，四夫人取过长长的布菜的筷子，先给老夫人布菜，之后是二夫人，末了是攸宁。
妯娌二人四目相对时，俱是浅笑嫣然。
女眷这边喝酒只是点到为止，也便早早地散席，各回各房。
出了门，老夫人看着跟随在身侧的攸宁，语声温和：“早点儿歇息。”
攸宁则道：“不如我陪您回房？”
老夫人忽然意识到这个儿媳妇说话的一个习惯：她通常是给人选择，而不是寻常请示商量惯用的说辞，比如此时，换个人会说“我陪您回房吧”，是打骨子里就有的不卑不亢与强势吧？