炤宁勾住他的脖子，“我们成婚以后，也会像今日这样好么？”
“要比今日好上百倍。”他用鼻尖蹭着她的鼻子，“我要好好儿地护着你、宠着你。”
“说定了，不准欺负我。”
“答应你，只准你欺负我。”
她绽出甜蜜的笑容。
他吻上她的唇，缓慢辗转地吮吸，拉开一点点距离之后，再重复这过程。
一口一口地，品着她的甘美。
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韩越霖等着炤宁回来的期间，跟徐岩下了三盘棋，两胜一负。
徐岩挑眉，“居然赢了我？”
韩越霖微笑，“炤宁给我请来的两位高僧，都是对弈的高手，我是近朱者赤。”
徐岩好心叮嘱一句：“别对高僧失礼。”
“不会。每日好吃好住供着呢。”
“……”徐岩听着别扭，偏又找不出错处。恰好，这时候炤宁笑盈盈地进门来。
“还舍得回来，真不易。”韩越霖睨了她一眼，“面圣都不会让我等这么久。”
“宫里可没人陪你下棋。”
韩越霖笑了笑，“说正事，庆国公和陆骞又告诉了我一些事情。”
这几日，韩越霖奉旨带人清查陆府的财产。陆府账房里存着十几万两银子，账面上流动的银钱数额也属正常——完全是寻常高门世家的情形。
抄家抄不出多少银子的话，就算贪赃的证据确凿，也会让皇帝、官员的火气有所消减，说不定会从轻发落。
那可不行。
韩越霖起先以为庆国公和很多人一样，寻找隐秘之处建造了存放银子的密室。一干手下顺着这条路大张旗鼓地查，整整三日也无所获。他这才想到，庆国公恐怕还有事瞒着所有人，消耗银子另有途径便是一桩。
于是，他分别去问了问庆国公和陆骞，叹着气说你们要是不说，我便再抖落出一两个不大不小的罪名，你们掂量着办吧。
已经到了债多了不愁横竖同个下场的地步，父子二人没再隐瞒，说了原委，也就是另一桩罪：
庆国公命亲信在京城、外地开有两个当铺，没用陆府的名头，两个铺子明面上只经手典当事宜，实际上则针对手头拮据的官员放印子钱。又是一个牟取暴|利赚黑心钱的行当。
韩越霖这次过来，是要徐岩帮忙处理这件事。他意思是私下解决，将两个当铺所得的银子拿出一部分，给皇帝一个交待，余下的银子和炤宁一同保管，“我们日后找找门路，花到贫苦百姓身上便可。皇上要是知道这件事，一定要砍了庆国公泄恨。那多没意思。”
炤宁和徐岩俱无异议，事情便这样定下来。两个男子相形出门，着手安排下去。
午后，炤宁正要小憩，太子妃来了。
太子妃哪一日都没闲着，自己反反复复回想这几年有无蹊跷之事，命人尝试着在娘家甚至宫里安插眼线——毋庸置疑，只有这两个地方的人能害她，已将陆家排除在怀疑范围之外。
现在着手，定是晚了，不知猴年马月才能有进展。况且她也明白，自己是泥足深陷的局中人，做不到完全的冷静理智，甚至很多不正确的想法根深蒂固，能不错上加错已是不易。
到头来，还是只能寄望于江炤宁，偏生那边慢悠悠地不当事办，简直要把她急死。
太子这几日屡次进宫求见皇帝，皇帝根本不理他，总说没精力跟他说话。
期间佟三夫人带着佟念柔来过两趟，说找她有事。她心烦意乱，也是草木皆兵了，推辞不舒坦，没见。太子也不知是故意气她还是闲得难受，两次都和颜悦色地跟母女两个说了大半晌的话。
气得她。
今日上午，太子妃听说了江府、方府两位世子的事，知道炤宁终于对江予茼下手了。起初不是不担心的，生怕江予茼乱说话。后来想想江式庾，便又踏实下来。她固然害怕卷入这种是非，但是江式庾比她更怕。
之后她接到炤宁的帖子，几乎可以确定对方查她的事有了进展。江予茼的事情已经有了着落，而炤宁能用得到她的事，只这一件。
于是，她按捺不住急切的心情，亲自登门。
在外院，太子妃遇到了江府三老爷。
三老爷来唤炤宁回家。大老爷倒是想亲自过来一趟，给足炤宁体面，但是今日皇帝虽然没上朝，却唤了几名重臣在御书房议事，他在其列，无法过来。
此刻，三老爷见太子妃驾临此地，心里很意外，面上态度恭敬，请太子妃去与炤宁说话，自己在外院喝茶、赏梅。
炤宁只留了红蓠在跟前服侍，请太子妃到里间落座，把一早所得的消息委婉相告，随后道：“我也不敢保证害你的就是她们，甚至不知道太子有没有一直佩戴着那块玉佩，眼下只是有这种猜测。”
“那块玉佩……”太子妃眼神变幻不定，想起了很多事。
那对母女的几句话是关键，在她听闻那一刻，便知道那个结果没得改。听不到、想不到的时候，全无头绪，一旦听到意识到，过往中有关联的大事小情便会齐齐涌上心头，恰如灵光一现。
那种对话，谁想编都编不出。
炤宁也不打扰她，小口小口地喝茶。不论是单纯觉得太子妃可怜，还是从别处着想，都应该让太子妃知道这件事。用外力撼动一棵大树，费时费力，远不如让那棵大树从根部烂掉。