“原来如此。”晋王妃这才释怀，又笑笑地道，“你不是总嚷着少吃少喝快些瘦回去么？等会儿可不能只瞧着我和燕王妃吃吃喝喝，你只管在一旁看着。”
楚王妃笑道：“别的时候，我兴许真就这么做了。今日可不行，我早就饿得前心贴后心了，豁出去了。”随后又唤人送来一壶梨花白，“你们两个都是酒量不错的，我自认也还陪得了你们。我们好好儿喝几杯。爷们儿的事情放一边，不管那些了。”
“好啊。”炤宁和晋王妃异口同声。
酒菜上桌之后，炤宁慢悠悠地举筷用饭，在这期间检查饭菜餐具有无不妥之处。倒不是随时有着满满的戒心，是早已成习之故。别人也一向知道她就是这样慢悠悠的举止，并不会想到别处去。
在今日之前，楚王妃与晋王妃的妯娌关系一直是疙疙瘩瘩，相互看不顺眼。这一晚，两人用饭饮酒期间，乘着酒兴，把以前一些事情说开了，距离无形中拉近，亲昵了几分。
炤宁与她们的关系一直是淡淡的，相见时能谈笑风生，但是不能做到关心、记挂。用饭期间，她被二人问起在外的见闻，无意间提到了西域。
西域是天高地阔风景如画的地方，那里的雪山、戈壁、荒漠、湖泊的绮丽或荒凉的美，一直为人盛赞。
可惜的是，炤宁不曾去过那里。因为在外期间，那里是内忧外患，总不消停。现在恢复了喜乐平宁，她却已经回到京城，怕是再无机会涉足。
但是，这话题却让她脑海里灵光一现。
她忽然间想到了昭华公主与自己说起过的那个可疑的人，想到了小时候在一本游记中看到过的关于西域境内诸多奇花异草的记载。
西域有一种树木，树干里的白色汁液可用来易容。若是将这种汁液涂抹在脸上，便会使得皮肤颜色变得黝黑发皱。
炤宁掐了掐手心，埋怨自己怎么到这时候才想起来。她想寻机道辞，快些验证一下这发现是对是错，偏生楚王妃、晋王妃三杯酒之后兴致正浓，频频向她举杯，与她说说笑笑。这情形下，她离席未免太让人扫兴，也便暂且放下心里那件事，专心享受此时喜乐。
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宫中，御书房。
皇帝歪在临窗的大炕上，平静地看着太子和佟煜。
他先问佟煜：“你大言不惭地说事关皇室中人，所以，你便能在大庭广众之下抖落这种似是而非的可笑之事？”
不等佟煜应声，又问太子：“你既然知道事关皇室中人，为何不当即将人带到宫中让朕处理此事？”
太子忙道：“父皇近来龙体抱恙，儿臣只是不想父皇为这等琐事劳神。再者，当时那么多人，儿臣若是执意阻拦将人径自带入宫中，外人免不得生出诸多猜测，使得皇室中人饱受猜忌。”随即尴尬一笑，“毕竟，儿臣不能料到佟煜会有惊人之语，他提及此事不过三言两语，实在是不能当即阻止。”
皇帝颔首，算是接受了太子的解释，“此事若只事关皇室中人也罢了，可笑的是，连南楚六皇子都牵连其中。朕总不能为了这等事情修国书询问南楚皇帝。此事交由景林、韩越霖合力查证，太子若是有心，大可帮衬一二。事关朝堂重臣、燕王妃，佟煜胆敢污蔑他们，想来另有原由，定要查个水落石出，看看他到底有着怎样的狼子之心。”
“……”太子真不知道该说什么才好。
皇帝根本就不相信这件事，只觉得可笑。若非如此，不会让被指证的韩越霖着手查办，更不会断定佟煜是存心污蔑。
佟煜已是满心绝望。
皇帝指一指佟煜，吩咐崔鑫：“将人撵出去，交给景林看管。”
“是。”
随后，皇帝看住太子，“朕近来总觉得自己老了，精力不济，耐心不足。日后该如何行事，你自己斟酌。退下。”
太子恭声称是，行礼向外走的时候，心里呼啸着嗖嗖的冷风。
原来，父皇一直没有忘记先前那些事情。今日的事，父皇分明已经认定，是他吩咐佟煜污蔑韩越霖和炤宁。是为此，才会是根本懒得询问的态度。
然而这件事，真的与他无关，是佟煜和蒋氏兄弟出手谋划的。
都不给他解释的机会了。以前，父皇从不曾如此。
他是真正的失了圣心。
御书房外，师庭逸问萧错：“怎么回事？”
萧错无奈，“下午，景林把李复从我府中偷走了，然后告诉我要如何行事。”他浓眉蹙了蹙，“这个哑巴亏，我不想吃也得吃。”
师庭逸听完牵了牵唇，“真是物以类聚。”炤宁身边的人就没有善茬，一个赛一个的跋扈霸道。
不远处的韩越霖正拧着眉问景林：“谁准你突然冒出来介入此事的？”
“我最了解皇帝的心思。”景林解释道，“今日这件事，固然能照着你们的路数一步步摧毁太子，但是我这样做，却能让你们事半功倍。”他抬眼望了望初夏的星空，“最要紧的是，我没有太多时间等待太子倒台。日后再出手，尽量提前跟你们打个招呼。”换个人，他才懒得解释，可是韩越霖不同，万一跟他拧着来，他今日真就白忙了。