顾鸿飞先是失望，随即就笑起来，“那么，蒋兄这是答应帮我了？”
蒋连笑道：“举手之劳而已，说帮忙就见外了。只是，我可能见不到燕王妃，她性子傲慢不是一日两日，看不上我这种穷亲戚。我只能允诺前去走一趟，试一试。”
顾鸿飞起身深施一礼，“肯走一趟已是难得，多谢！”
蒋连对顾鸿飞那笔烂账并不关情，他之所以应下来，是想看到顾鸿飞好好儿地与江炤宁闹一场。不论谁是谁非，燕王妃与一个四品官生了嫌隙，落在外人眼里便是嚣张跋扈仗势欺人，事情不论大小，只要能让燕王府、江府受到影响，他都乐意为之。
以前也有很多人来找他，意在走他这门路与燕王府攀上关系，他一概婉言谢绝了。这次却是不同。
至于能不能见到江炤宁，他胸有成竹——就在昨日，吏部尚书就来找过他和蒋远，意思与顾鸿飞大抵相同，是有事要见燕王妃，又怕被拒之门外，前来看看他们能不能帮忙递个话。他当即就说，递话的事情办不了，倒是能陪着吏部尚书走一趟。
他是清楚，江炤宁懒得见他们，却不会小看朝廷重臣，只要吏部尚书肯去，她就不会不见。而这一点，只有他和蒋远清楚，很多外人却是想不到的，都以为江家、蒋家虽然是面和心不合，江炤宁总还要因为姻亲之故有所顾忌，在大面上会给蒋家人几分情面。
可是这样也好，原本是他要承别人的情，别人却要反过头来感谢他，这样便宜的事情，何乐不为。
顾鸿飞离开之后，蒋连便命人去传话给吏部尚书，请对方定个前去什刹海的时间。
吏部尚书似乎很心急的样子，命人回话说今日申时前去，到时会命护卫前来接蒋连。
下午，二人如约到了什刹海，外院的人可以轻看蒋连，却不能小瞧吏部尚书，当即到内宅传话。
炤宁听得通禀，先去了书房，取出一个精致的黄杨木扁方匣子，亲自拿着去了外院花厅。
吏部尚书与蒋连见了她，照规矩行礼。
炤宁笑微微地请两人落座，又唤人上茶，之后瞧着吏部尚书一脸为难之色，不知从何说起的样子，索性先一步问道：“大人可是为了一个人的下落不明而来？”
“正是。”吏部尚书连忙应声，这种事要是摆到明面上，着实难以启齿，燕王妃愿意这般委婉地提及，让他感激不已，“那个人……下官有个不情之请——殿下能否高抬贵手？”
话说到这个地步就行了，要挟的话根本不需道明，聪明人便能想到。要知道，燕王妃的伯父江式庾在他跟前行走，他给下属使个绊子并非难事。况且，吏部掌管着官员的前程，与江家、燕王府有关的人，他吏部尚书若是有意阻挠，往轻里说都是停滞不前，再无往上升的可能。
“我不能对那个人高抬贵手，对你，倒是有心网开一面。”炤宁将手里的小匣子交给红蓠。
红蓠神色郑重地接过，交给吏部尚书。
炤宁又道：“您不要担心，我只是要您仔细看看。这些只是我请您不要介入眼前琐事的条件，真没别的意思。”
吏部尚书闻言称是，小心翼翼地打开匣子，看到里面是一叠宣纸，上面的字迹清隽有力，纸张下面，是一封书信，信封上的字迹龙飞凤舞力透纸背，他当即心头一滞——竟是江式序的笔迹！
红蓠好心地指一指花厅一侧的宴息室，“您去那儿看吧，这些事关重大，被有心人看到一字半句的捕风捉影便不好了。”
“好，好。”吏部尚书神色有些茫然地起身，随红蓠去了宴息室。
蒋连此刻的心情很不好，脸色很难看。
江炤宁这个人，委实有点儿邪门儿了——怎么她完全是一副早有准备的样子？这还没说几句话，他都不知道吏部尚书到底因何而来，吏部尚书就已有些失魂落魄了，看起来，不反过头来向江炤宁跪地求饶就不错了。
炤宁瞥了蒋连一眼，“说你的事情。”
蒋连讽刺地笑了笑，问道：“你大姐到了何处？快进京了吧？”多可笑，他的妻子的行踪，需要问别人。
炤宁道：“三五日内进京。”
“我们和离，于你有什么好处？”他目光森寒。他想与江锦言和离，但和离之事不该由江锦言闹出来，这之间的差别太大了。
“与我何干？”炤宁平静地道，“是太夫人的意思。她终于想明白了，你配不上她的长孙女。”
蒋连才不信。
炤宁道：“我知道你不信。既然我说的话你不相信，问这些不嫌多余么？”顿了顿，又问，“到底因何而来？你再不说我就送客了。”
蒋连只得说起顾鸿飞的事情：“顾指挥使的意中人柳氏，可在你手里？”
炤宁微不可见地蹙了蹙眉。顾鸿飞的意中人在何处，怎么会问到她头上来？她会帮周静珊尽快摆脱人渣，是看在都是女子的情面上。至于人渣的意中人，是周静珊要不要计较的事情，跟她是八竿子打不着的。
思忖片刻，炤宁猜到了他因何有此问，“是顾鸿飞托你来问的？”
“是。”蒋连颔首，又问，“人在不在你手里？”