“嗯，我今日先见见她们。”炤宁听得出，太子妃对佟家十几年前传过的闲话并不知情，对佟三夫人并无偏见。
想想做人有时候真是可怜，最不了解的往往就是同一屋檐下的亲人。她又何尝不是如此？太夫人等人那些事，外人要是知道了，有的人会暗自同情，有的人则会在背地里嗤笑。
难得糊涂，真是至理名言。
过了一盏茶的时间，佟府女眷和几位贵妇带着膝下闺秀陆续到来。
炤宁和程雅端将佟家女眷来回看了几番，得出的结论是：荣国公夫人脾气有些急，神色有些阴郁，不知是一向如此还是为着女儿小产的事心绪不佳；佟二夫人眼神透着精明，但这种人往往是只有小聪明；佟家大奶奶和两个妯娌容貌性情各有千秋，都有着一份端庄持重。
炤宁知道，自己应该将每一个人都细致地观察一番，但她做不到，只对佟三夫人和佟念柔兴趣浓厚。
佟三夫人一身素净的服饰，到场后一直神色娴静地坐在角落，眉眼浅含笑意，聆听众人说笑。容貌的确是美的，不是风韵犹存，是天生有着一种韵味，若是笑容深一些，定是别具风情。
炤宁轻声跟程雅端说了这些，引得好友笑起来，“你一个女孩子家，品评女子样貌的说辞怎么跟男子似的？”又用口型加了两个字，“色|胚。”
“我可是跟江南花魁打过交道的。”炤宁微声回道，“这些还是她点拨我的，说什么样的女子有韵味，什么样子的女子……”
“你给我闭嘴！”程雅端笑着轻斥她，抬手掩住了她的嘴，“你好歹做出个正经的样子来，大庭广众的。”
炤宁笑盈盈地点头，“好吧。”随后站起身来，径自走向佟三夫人，交谈两句之后，竟落座叙谈起来。
程雅端看得一愣一愣的，不明白炤宁怎么会对一个寡妇感兴趣。这时候，佟念柔走过来，在她身侧落座，轻声笑问：“江四小姐找我娘有事么？”
程雅端摇头，“不清楚。”
佟念柔又道：“我一直想去江南，可惜无法成行，程姐姐能给我讲讲那边的风土人情么？”说着就笑起来，“还是习惯喊你姐姐，你可怎么看都不像是嫁了人的。”
那笑靥像是一朵刚开的芙蓉花，娇嫩，柔美，惹人怜惜。程雅端觉得悦目，便有了说话的兴趣，与她闲谈起来。到了中途才想起一件事，转了转心思，索性直言问道：“我听说，你就快嫁入东宫了？”
佟念柔腾一下红了脸，“哪有。没有的事啊，我没听长辈说起过。”
程雅端笑道：“等跟你说起的时候，便是定下来了。”心里却在想，你跟我装什么装，这回事佟家怎么会瞒着你？说不定早就让教养嬷嬷教你规矩了，嫁到东宫那是小事？你出丑的话，整个佟家都跟着你没脸。
因为是家常的筵席，太子妃叫众人不需拘礼，只管找投缘的人就座用饭。
炤宁一直与佟三夫人交谈，程雅端只好敷衍着佟念柔，和她相邻而坐。
程雅端用饭期间，见炤宁与佟三夫人说话也不是很多，都是言简意赅的样子，但是看得出都很高兴。她们心情愉悦，佟大夫人却时不时投以冷冷一瞥，只是不知针对的是哪一个。
到了未时，炤宁道辞的时候，已经和佟三夫人有了交情，相约过段日子相互上门拜访。
在场的人，不惊讶的少。
太子妃看着炤宁，眼里闪过满意的笑。不得不承认，这妖孽想哄谁高兴是轻而易举的事。这样，就算是自己与佟府有了来往，简直是进展神速。
但关键的问题在于，这妖孽是为了帮她查找凶手，还是打着扳倒佟府打击太子的心思？
想撇开她单独行事？那可不行。太子妃心想，她日后可得盯紧娘家，何时江炤宁要上门，她一定要随行。
炤宁的想法却与太子妃不同，并不认为自己有什么收获。大多数人都是戴着面具为人处世，她不能因为交谈多时就对佟三夫人做出判断，接触一段时间能看出端倪已属幸运。况且，她不能显出有意结交的意图，要等待佟三夫人自己找上江府。
佟三夫人喜欢赚钱，这一点儿是与她相同的爱好，所谈论的也只是生意经。她的确是希望佟三夫人求财求到她头上，但是希望只怕是不大。
——这一点倒是不需担心，如果以后得到更多的消息，又有必要的话，断了佟三夫人的财路就行。
这日之后，炤宁将此事搁置在一旁，全部的注意力都放到了朝堂。
陆府的案子三日间便闹得沸沸扬扬震动朝野。已身在刑部大牢的庆国公被几人指证，贪污银两相加已达贰拾万两之多。
前两日，楚王与心腹官员竭力为庆国公开脱，皇帝初时喜悦，也不想两个嫡子的舅舅闹出天大的案情。可惜，人证物证俱在，根本不是楚王能够颠倒黑白的事。
第三日，太子请皇上恩准，允许他亲自到刑部大牢询问庆国公——他不愿意相信，除非庆国公亲口承认。
什么询问？炤宁心知肚明，他是去威逼利诱了。但是，他小看了陆骞，不知道这个人才是整个案子的关键。他踏入刑部大牢的同时，便是韩越霖带着陆骞进宫面圣之时。