太夫人笑出声来，出门时还挂着愉悦的笑容。
当日，唐修衡也去了程府。这是礼尚往来的事情，总得去走个过场。
他到程府的时候，程阁老并没在家，应承宾客的是程老太爷和程二老爷、三老爷。
谁都看得出，程老太爷面色不好，情绪不佳，只是碍于场面强颜欢笑。
唐修衡坐了片刻，就要起身道辞。
这时候，一名管事快步进门，走到程老太爷身边，附耳低语一句。
唐修衡耳力好，听得清清楚楚，心生笑意。
那名管事说的是：大老爷去了周府，看望周国公。
程老太爷闭了闭眼，面色有些发白了。
唐修衡等他缓过来，道辞离开。
·
周府。
周国公躺在病床上，瞪着站在面前的两个人——程阁老和周夫人。
程阁老问周夫人：“明日你打算让他怎么过？”
“让他睡一日。”周夫人微笑，“总会有人来看望的，他睡着，大家都省心。”
“是该如此。”程阁老取出一个方子，“给他用这个方子调理吧。”
周夫人匆匆看了一眼就颔首，“好。”随后转身，“你与他说说话，我去厅堂，等着送客。”
他今日前来，她是有些不高兴的——那么多人在为益安的事情忙碌，他前来，总不如不来。
程阁老闻言笑了，“我不会久留。”望着她背影的眼神，温柔似水。
周国公打鼻子里哼了一声。
程阁老负手看着他，沉了片刻，问道：“后悔过么？”
当然后悔。后悔十八年前做下的那件糊涂事，后悔娶了廖二小姐。没有那些事，怎会有今日的惨状。但这些悔憾，是他自己造成的，说出口也是平白惹人耻笑。
程阁老温声道：“我忙着张罗次女的婚事，有几日的假，闲暇的时候不少，便给德妃算了一卦。”他凝视着周国公的眼睛，“她活不过初十，见不到她儿子的最后一面。”停一停，再问，“后悔么？”
“你怎么会问我这种话？”周国公讽刺地笑了笑，“你该是最明白我的人才对。”
“不，我不明白。”程阁老的目光宛若刀锋，“我与你不同，我知道对错，我有良知。我不会成为一个下贱的女子想来都嫌恶的工具。”
周国公额角青筋直跳，却是怒极反笑，“这般说来，我更加无悔。没有我，也显不出你的长情。”
程阁老也笑了，“你会的，很快就会后悔所做一切。”
周夫人站在厅堂，敛目看着方子。
上面是让人长时间昏睡的方子，下面则是一个下毒的法子：
砒|霜微量，以银针不明显变色为佳，佐以三餐服用，可致人失去食欲、睡眠、力气，后瘫痪，不可医。
这些症状，不就是德妃的病症么？太医都说不出个所以然。
原来薇珑是用这法子惩戒德妃的。
听到程阁老走近的脚步声，周夫人抬眼望着他，“你怎么会知道这个法子？”
“翻过不少记载着旁门左道的闲书。听得德妃的症状，便回想起来。”程阁老问道，“如何？”
“自然是好。”周夫人一笑，“我那些法子，要费尽周折。”
“有用就行。”
周夫人轻声问道：“方才你说的关乎德妃的事，可是真的？不是说这药只让人瘫痪么？”
“与这法子无关。”程阁老温声道，“不论是唐侯爷，还是端王爷，都不会留着她添乱。她那种人，打骨子里就是无耻之辈，只要还有一口气在，就不会让别人安生度日。”
周夫人想了想，颔首表示认可。
“如果我猜的不错，端王回京之前，德妃就会毙命。那么，这件事是唐侯爷出手。”程阁老缓声道，“而如果端王回京之后德妃才死，那就是唐侯爷没把握好时机，让端王抢了先。”
“你的意思是，端王要除掉德妃之余，还要做文章，把罪名安排到别人头上。”
程阁老颔首，“端王爷从来不做亏本的买卖。”
“但你相信唐侯爷不会失手。”
“嗯。”
周夫人若有所思地看着他，语气隐含担忧：“唐侯爷知道你这么了解他么？”
程阁老就笑，“自然知道，正如我知道，他现在对我的了解，胜于我自己。”
“你们别成为对手才好。”
“不会。”程阁老给了她一个安抚的笑容，“没理由。于社稷有功的名将，我唯有尊重、钦佩。他又只是阴差阳错进了军中，原本其实是从文的好苗子。”
“我也会尽力，”周夫人放松了一下，笑，“尽力不让周家连累的你和他生嫌隙。”
“这一点，真要辛苦你一些。”程阁老感激地一笑，继而有些伤感，“受苦的那一个，总是你。”
周夫人听得心里万般酸楚，转身在就近的椅子上落座。
“我要走了。”
周夫人点一点头，“……不送你了。没力气。”
“没力气。”程阁老凝视着她，眼神悲凉，“上一次听你说这句话的时候，男未婚女未嫁。如今想来，已如隔世。”
“……”周夫人低下头，捏着方子的手指渐渐用力。
“你一心为我好。”程阁老向外走去，语气似在自言自语，“可没你的话……”