“你相信那个人做得到？”
“对，我相信。”
周夫人的语声骤然拔高三分，“可我不相信你这个蠢货！”
周国公心下一惊，下意识地抬起头来望向妻子，见她视线犹如利剑一般，让他脊背直冒凉气。
“不是你纵容着益安，不是你给他安排人手，他如何能到这地步？”周夫人话语中仿佛夹着冰碴，冷森森的，“私底下找机会窥视黎郡主样貌的少年人不会少，钟情她样貌或才情的比比皆是，有益安一个不多，没他一个不少。原本是多寻常的事，可你偏偏唆使着他做到了这样难看又下作的情形。你枉为人父！”
“我几时刻意唆使他……”
“你敢对天发誓说你没有？”周夫人冷笑一声，“我居然忘了，你这种货色，苍天都不屑出手整治，要你发毒誓，和让你喝口水没什么区别。”
“你有事说事，冷嘲热讽地又是何苦来？”周国公气得额上青筋直跳，站起身来踱着步，“对，我没用，我没脑子，你呢？！你这些年对这个家，对一双儿女，可曾用过心？出事了只会怪我，先前做什么去了！”
“无所作为也强过你把儿女往火坑里推。”
“……”周国公不耐烦地一摆手，“我不跟你争执。就一句话，事情是我引起的，我拼上性命也会保住益安。”
周夫人不屑地笑了，“派人去宫里，求的只能是皇上的嫔妃——已经下贱到这地步，好意思抬举自己？”
周国公片刻愕然。他以前从不知道，她挖苦起人来，竟是这般歹毒。之后，气血上涌，眼前发花，身形也晃了晃。
他微微踉跄着落座，抖着手端茶喝了一口，良久说不出话。
真被气着了。
周夫人不动声色，问道：“是不是四妃之一？”别的人不用考虑。皇后不会傻到掺和这种事，位分在四妃之下的不够分量，太监宫女就更不需提了。
沉了一阵子，周国公嗯了一声。
周夫人端起茶杯，慢条斯理地喝了两口茶，放下杯子的时候，心里已经权衡出轻重，缓声道：
“不管是你有求于人，还是别人欠你的人情，这都是下下策。不论是哪一个妃子出面，都会使局面越来越复杂，而且，最终会让你受到更重的惩戒。
“你听我的，写一道认罪的折子，把益安的过错都揽到自己头上。
“再不济，皇帝也不会褫夺你的封号，至多是降职罚俸。
“你自请辞去官职——本就只有三品，降个三五级，你日后只能陷入任人踩踏的窘境。如此，还不如赋闲在家。
“只要能保住益安的前程，周家就还有翻身的机会。”
随着她的言语，周国公面色越来越凝重，连生气都顾不上了，“益安这些年都没上进心，文武都不出彩，性子又鲁莽急躁。不为此，我早给他谋个差事去历练了……”
“那些你不要管。”周夫人摆手打断他的话，“等这件事的风头过了，我自会给他谋个差事。”
周国公扬眉，“是凭你还是凭你的娘家？”
“都不是。”周夫人一笑，“凭我去求过的一位故人。”
怎么样的一位故人，能帮她这样大的忙？周国公难以相信。
周夫人说起另一件事：“益安的婚事，你做主的结果已经很明显了——险些害死他。所以，这件事也要听我的。
“等到来年开春儿，他与当朝首辅的次女定亲。虽然是庶出，可门第摆在那儿，没什么可挑剔的。况且，现在满京都的人都知道益安的意中人是黎郡主，那女孩子又恰好是唐侯爷的意中人——能结亲的门第已经不多了。”
周国公瞪大了眼睛。
她前前后后所说的这些事情，需要走不少章程，中间一环出错，就会前功尽弃。
可她却像是在跟他拉家常。
这女人到底是疯了，还是真的胸有成竹？
他觉得前者的可能性更大，心里直发毛。
“你——”他语声有些沙哑，“确保所说的能够成真？你得拿出凭据来，不然……”不然就是真疯了，送去观音庵陪清音是当务之急。
周夫人拉开炕桌上的一个抽屉，取出一封信函，“这是给你备好的请罪折子，照着誊一遍。做好这件事，别的都不要管，等待结果便是。”
周国公起身走到她近前，把信函接过，仔细看了一遍，再看向她的时候，目光惊诧。
写折子最是需要下功夫，一句话不对，就可能让皇帝光火，落得个与心愿背道而驰的结果。
这道折子写得声情并茂，皇帝看了，定会为之动容，生出恻隐之心。让他写，他自认写不出，但眼力还是有的。
这个人很了解皇帝。而且，听妻子方才话里话外的意思，这个人已经帮周家谋划好了出路。
“谁？谁帮你写的？”他问。
“周家的贵人。”周夫人神色悠然，“想知道么？”
废话。周国公腹诽着，颔首嗯了一声。
“那么，告诉我，你所求之人到底是谁，又因何而起。”周夫人道，“如此才公平。”
“……”
“告诉我，到底是谁给你出的混帐法子，葬送了我女儿的一生，又险些葬送了我儿子的前程。”周夫人语气倏然转为阴冷，“再有隐瞒，我明日就求见皇后娘娘，告诉她，你与宫里的嫔妃私通，多年来藕断丝连，倒要看你如何自处！”